洪楚對此深有感觸，說：「我小時候也常琢磨這些事，家中大掌柜的提問，我常答錯。明明數目是對的，結果卻是錯的。我記得，有一年是說的油料價格。油料價格穩定，我說的是常價，選的是家中老客商，這在往年是沒錯的。但那一年情況特殊，附近兩個省的油料欠收，我們省的油料成了稀罕貨。物以稀為貴，那一年的油料，能翻倍賣出去。我聽到結果，說不公平，因為信息不對等，我並不知道其他省的油料欠收，我說的是對的。我爹罰我面壁思過，想不明白，以後就不用學算帳了。他會給我定親，我以後就在房裡繡喜服嫁衣鴛鴦被，熬幾年，就去別家過日子。」

洪楚笑了聲，說：「我當時還喊著不公平，因為家中兄弟答錯題，是不會定親做繡活的。我爹打了我三板子。後來我明白了，哪有什麼公平不公平？只有弱肉強食。做生意，你比別人懂得多、知道得多，你就能掙錢。做人也是。男人就是要比我們輕鬆，他們可以做錯很多事，我們不行。我們踏錯一步，前面的路都白走了。」

他說得簡單，臉上帶著淡淡的笑意，陸楊卻知道這條路有多難多苦。

陸楊問他：「那些油料是怎麼賣的？」

洪楚說：「油料欠收，翻倍賣是最簡單的。我大哥說翻倍賣，二哥與他較勁，說翻倍賣，不收現銀。我當時還沒想明白我哪裡錯了，為了早日出來，也為了不莫名其妙的嫁人，我說我知錯了，我爹放我出來，問我這油料應該怎麼賣。我說我們自己賣。我們這裡產油料，有很多小的榨油作坊，我們請他們代榨油。油料漲價，油的價格也漲了。我們家連作坊都沒建，就把這批油料以三倍的價格賣出去了。」

陸柳知道這個。他聽黎峰說起過，油料欠收的年份，油能翻倍漲價。黎峰那時還小，跟著他爹上山獵羊，回來熬羊油吃。

洪楚側目看他，笑道：「油價翻倍，油料算三倍。沒漲特別過分，否則官府會插手的。」

陸楊聽著有趣。平常都是他給別人說怎麼做生意，講起做生意的事，難得有人說給他聽，他聽得喜歡，比看男人有趣多了。

洪楚想了想，問他：「運河沿岸那麼多的碼頭，就我們家最穩當，這是為什麼？」

陸楊不知道。他還當洪家的大腿粗呢。

洪楚說：「做大生意，要會做人，也要講道義。我們在碼頭做生意，義字當先。跟我們家做生意，就是我們洪家的朋友。朋友有難，我們會伸手相幫。曾經有個客商，半路遭劫，錢貨兩空，一家人都要活不下去了。我爹借錢借貨給他，不出三年，錢貨兩清，現在都還是我們家的老客商。他四處遊走，凡是喝酒交友，都要說起這件事，一個人帶動了很多客商，沿岸做碼頭生意的人，都願意來運平府，到碼頭集市上做買賣。」

一條路走穩當了，是錢、貨、人都穩當，而不是認得路就行。

陸楊心有觸動。這樣說來，他可以照著現在的經驗繼續走下去。

邊走邊學。書還是要看的，看書能學到很多。過日子，卻是經事才能長經驗。

他看書的動力增加了。

陸柳問洪楚：「你今年多大了？我跟哥哥是昌和七年四月生的，你呢？」

洪楚也是昌和七年出生的，他是正月的生辰。比陸家兄弟大三個月。

陸柳就喊他「楚哥哥」。

「楚哥哥，你能借本書給我看看不？就那個什麼生意經，我想看那個。」

陸柳茶喝幾杯，跟著喝了酒。桌上是果酒，他喝著甜滋滋的，一連好幾杯，後勁兒還沒上來，臉已經紅了，笑起來像個熟桃子。

洪楚問他：「你也要學做生意？」

據他所知，陸柳在家多，平常就擺個攤，沒管商號的事。

陸柳笑道：「大峰說要攢家業讓我當主君，我要學管家看帳。」

洪楚皺眉：「那他做什麼？」

陸柳笑得更甜了：「幫我幹活，給我跑腿，嘿嘿。」

洪楚的眉頭舒展了，「行，改天拿給你。」

陸楊見狀笑了。

他看洪楚也是不喜歡強勢男人的。

他們三個晚上不留宿，尤其是洪楚。洪家在府城的名號響噹噹，是個漢子出來逛花街就算了，他要是留宿花街，口水唾沫能把他淹死。

走之前，洪楚讓這些人把衣裳穿好，再脫著衣裳跳一個。

陸楊說：「讓外面的男人也這樣聽話就好了。」