黑白棋子就跟鍋里的豆子一樣，被他倆炒來炒去，格子棋盤都要容不下他們了，但他倆還算守規矩，擺棋子就擺棋子，不會趁機吃棋子。

約莫一盞茶的功夫，棋局定下。亂象開局，理出旗鼓相當的對陣氣勢，崔老先生搶先落子，棋局正式開始了。

崔老先生問謝岩：「給我帶來了什麼孝敬？」

謝岩如實回答。落在崔老先生的耳朵里，就是三罈子鹹菜。

謝岩跟他說：「那個菌子醬你不是愛吃嗎？這個是食鋪卷餅、拌麵用的，比我們以前買的好，用料足，給你拿了一罈子。鹹鴨蛋也不錯，個個流油，我夫郎都說很香的，你拿來拌粥吃。我聽我夫郎說還能拿來熬湯，也很香。酸蘿蔔你打開看看，這個味道不一樣，蘿蔔都是白色的！很好吃的！」

崔老先生趁著謝岩說話，沒到吃子的時候，都把謝岩的白子拿走了五顆，再擺上了黑子。

謝岩不介意，他怎麼擺，就怎麼下。不到絕境，這盤棋能下到地老天荒。

崔老先生最欣賞他這點，拿謝岩教育凌三。

「不像你，每次來都是釣魚，是你想釣魚還是我想釣魚？」

凌三的態度比謝岩恭敬，當即起身作揖，「學生知錯，下回不釣魚了。」

他只說不釣魚了，卻沒說要下棋。

謝岩看看他，覺著他這個師兄很沒眼色。

他心裡犯嘀咕：崔老先生真是喜歡沒眼色的人啊。

謝岩棋風穩定，和在府學時一樣，任由崔老先生怎麼動，他自穩如泰山，根據棋局做調整，棋局變，他也變。

凌三跟他搭話，「這也能下？」

謝岩說：「比較難，還算能應付。」

凌三又問他為什麼能下。

謝岩想了想，道：「只要心裡能放下，這棋就能下。不去想上一盤棋付出了多少心力，還差多少就贏了。沒贏就是沒贏。看新的棋局就好了。」

悔棋很讓人惱怒，卻很修心。謝岩從這上面學到了很多，心態得到了歷練。

現在說起跟崔老先生下棋，他偶爾也會興奮，腦子都急速轉起來，瞬息之間，棋盤能在腦海中演練數十遍。

這很累，結束以後又很酣暢淋漓。

今天來得晚，下午過來的，這一盤下完，謝岩就要回家了。

他贏了。贏得凌三連連挑眉。

收拾棋盤時，崔老先生問謝岩的打算。

「明年去京城嗎？」

謝岩搖頭，「我要考慮考慮。」

他取中解元，回來沒說題目難，繼續往前考，才是最好的選擇。這時說考慮，讓崔老先生和凌三都朝他投來詫異與疑惑的目光。

謝岩說：「我根子不穩，家裡人丁單薄，也沒闖出名聲，性格如此，交友也少。這回取中以後，也跟同年們吃酒了，我有些應付不來。明年應考，除卻學問，我還要做好準備，從書生，變成個……嗯，變成個能獨擋一面的人。」

以後就不止是讀書人了。

崔老先生手裡捏著幾枚棋子盤著，皺眉想想，再問謝岩想怎麼準備。

謝岩把他的打算說了。他跟崔二哥說過，他想在府城教書，攢些聲望。從書院到外頭，跟各色人接觸，他面臨的競爭，從此以後都變了，不是成績，是利益。

在這兒鍛鍊鍛鍊，往後去了京城，他有個一技之長，好立足。

凌三說：「你拜了主考和房官，以後有很多同年，這都是能幫扶你的人。」

謝岩很理智，「不，這都是能互相利用的人。我要是有價值，就能跟他們抱團，以後好事壞事一起干。我要是沒價值，就會被他們排擠，以後說不準怎麼的，我人就沒了。」

謝岩要返鄉一趟，回來時得是十月中旬，今年都要過完了。

會試在二月半，他們元宵後就要出發。殿試緊跟而來，在三月舉行。