這頓酒後，他們歇息兩天，迎來殿試。

半個月的時間，足夠他們上殿應考，卻不足以讓喜訊傳回家中。

殿試是天子擔任主考官，場面很大。

天子升殿，文武百官行禮，中式舉人們跟著禮部官員靜候，等著天子賜題，再行禮叩拜。領題入座，正式開考。

殿試只考一天，中午有餐食茶水，考完就可以交卷離開。

謝岩沒急於動筆，裝得很隨大流，讀題過後，提筆在草紙上慢慢寫，和他平常寫筆記一樣，沒有成篇的文稿，都是些文思，記幾個關鍵詞句和思路。

他能寫很多種風格的文章，平常知道怎麼選，到最後一場卻犯了難。

他師父講過當今天子的行事風格，但在教他的時候，從未說過哪種文章好，只常說過一件事。

落筆作文，不在新，不在奇，在於心，在於骨。

謝岩喜歡這句話，他喜歡由心而發的文章，有血肉，有風骨。這樣的文章會不夠完美，有瑕疵，卻會給人極深的印象。

最後一場了……

謝岩閉閉眼，選擇了「完美」，隨大流。

這篇作文謄抄完，謝岩感覺自天上落下了一件紗織的衣裳。它會隨環境變色，無影無形。那麼輕，又那麼沉重。

他直到現在，才發現他有了成長，是個大人了。

殿試考完，從角門離開。

只一天的考試，他比考九天還累，回家就倒到炕上，從衣裳里掏出他的荊棘福牌。它的意思是，身有鋒芒，心無塵埃。

殿試成績又要兩天，謝岩收拾好心情，把他想寫的文章寫下來，又迅速燒掉了。他記得就夠了，不必留檔。

在他們上殿聽殿試結果的時候，府城的家中來人報喜。謝岩考中進士的消息傳遍三水巷。

家裡熱鬧不斷，登門送禮的人比取中舉人時多了十倍不止。來來往往的游商，聽見消息都要來湊個熱鬧。

陸楊沒出去躲清閒，他喜歡這份熱鬧，聽著心中歡喜。

家裡擺酒慶賀，他在書齋里也搞了個「讀書會友」，連續十天，來書齋看書不用錢，借著謝岩揚名的時刻，讓書生們都知道他們書齋，來沾個喜氣，一起傳名府城。

兩地隔著路程，他們擺酒慶賀的時候，謝岩得知殿試結果。

他得償所願，被聖上點為狀元。

考完以後，才是忙碌的開始。

謝岩作為狀元，要領著一群進士們，穿上大紅的進士袍服，叩拜謝恩，又上街游馬。一天有一天的事，要吃瓊林宴，要去鴻臚寺學禮儀，要接賞賜，拿朝服冠戴，要上表謝恩，要去拜謁孔子廟，更換朝服，從此是官身。

謝岩這輩子沒有長期跟這麼多人打過交道，忙得他靈魂脫殼，只剩一個軀殼在路上行走。

等這些事情告一段落，他再回神，還有人恭賀他連中三元，一下又把他拉回剛得知成績的那天清晨。

殿試結束，意味著科舉結束。

他完成了一項重要任務，人生要進入下一階段了。

可能是要跟好友們分離，而家人們都不在身邊，謝岩又很疲於應酬，很難高興起來。

他們一行人，他是最早離開京城的。他要回家。

盛大先是第二個，他是二甲進士，可以考館入翰林。返鄉祭祖後，就會回到京城了。

季明燭是第三個，他被分到兵部觀政。這是出乎意料的結果，他因此在京城多留了一陣，返鄉祭祖過後，也要抓緊回京。