那幅，獨有一個「沈」字落款的繡面畫。

那是亡母生命盡頭的三個月里，最好的禮物與慰藉。

柏玉收回視線，像是怕嚇著沈棲鳶一般，她連忙岔開話題，道：「沈妹妹，我聽說你是廣平伯府的姨娘……」

沈棲鳶緩緩搖頭：「只是下人們不知內情如此稱呼，其實我不是伯爺的妾，伯爺為國犧牲時，我還沒有過門。」

柏玉瞭然：「那你如今……」

沈棲鳶道：「我也無處可去，所以只能跟著時彧，暫時寄居在這裡。」

柏玉心忖，那豈不就是無名無分，名不正、言不順麼？

可她想著沈棲鳶好不容易脫離了樂營，以她罪臣之女的身份，也很難獨自立足，心裡又理解了幾分。

沈馥之是否通敵賣國她不知曉，但沈棲鳶只是個閨閣弱女子，因父之罪付出了這麼大的代價，委實可憐，她心裡沒一點輕視她的地方，只是感到萬分憫然。

願這個曾經帶給她亡母生命中最後慰藉的女子，從此以後，不再遭受磨難，能夠離苦、得樂。

柏玉問東問西，一心想與沈棲鳶交好。

沈棲鳶是個輕易不肯打開話匣子的人，但在柏玉引導下，不覺已說得口乾。

她端起茶盞，垂眸輕啜茶水。

柏玉說得興致高昂之處，竟沒能收得住，將自己畢生宏願道了出來。

「廣平伯，驍勇善戰，是條漢子。不過沈妹妹，你才二十出頭呀，還有大把年華，就耗在這時家裡，給你壓根沒有成親的未婚夫守寡麼？何況，你還只是……妾。我直說了，那這就連個望門寡都算不上，多不值當啊。」

這尚書令夫人一語，石破天驚。

畫晴正拿著雞毛撣子清掃灰塵，也嚇得手腕一抖，忙裝作閉目塞聽模樣，表示自己和雞毛撣子一樣是個不會聽不會說的死物。

沈棲鳶也怔忡：「柏姊姊，你，你怎麼這樣說。」

時震是她的恩公，在她最狼狽，幾乎想以死解脫之際，是伯爺從天而降救了她。

即便他如今不在了，沈棲鳶想，自己也不應再嫁與旁人。

柏玉對女子三從四德那套一向嗤之以鼻，家中男人皮癢了，她也是照打不誤，上喝公公，下打逆子，丈夫若惹他不痛快，家門裡那塊翡翠搓衣板也能派上用場。

「我們人只活這一輩子，下輩子還不知道投胎做豬做狗呢，要是連做人都活得不痛快，那這人間還有什麼意思！你年紀輕輕，就別暮氣沉沉的，不如好好地走出去看一看，這世上風光多的是，兩條腿的男人最是不缺，何必在一棵樹上吊死。我就不相信，廣平伯那樣的英雄人物，他臨死之際，交代遺言的時候會說，嗯，兀那沈氏，雖沒有過門，但她得一輩子為我守貞，不得嫁人。」

尚書令夫人的豪言壯語，是沈棲鳶不可消化的。

「真的，沈妹妹，你要是想開了，我這就送你幾個挑著玩，要是在伯府你撒不開面兒，就上我那兒去住，我柏家什麼都缺，就是不缺錢。光是這長安，我就有四五個別業。」

她向沈棲鳶伸出五根手指頭，言之鑿鑿。

但沈棲鳶從來沒有聽過這般「大逆不道」的話，她的臉頰臊得白里泛紅，像清透的玉瓷上了粉暈，細潤如脂，粉光若膩。

半晌，沈棲鳶垂下眼瞼，細聲道：「尚書令夫人，你待我真好，我受寵若驚，但……」

怕她害羞，柏玉握住了她的手，打斷了她的話。

「說真的，我那不爭氣的外子身子不好，指不定哪日就一病嗚呼了，等他前腳亡了，我後腳就找男人。夫死再找，在哪裡都不違律例。更何況你和廣平伯還不是夫妾呢，他又死了，還能從棺材裡爬出來麼？不如別管他了，你跟我走吧。」

沈棲鳶駭了一跳，被攥進柏玉雙掌里的素手，宛如受了炮烙之刑，急忙地要抽回來。

這一下沒有掙脫，慌亂間抬起眼瞼，兩葉槅扇間，那個數日不見，本該待在京畿大營的少年，回來了。

孤竹拔節般的身體逆光站在廊蕪下的日影里，慘綠衣衫，一抹森郁沉怒嵌在漆黑的瞳仁中。