蠟燭將人的臉頰照得微紅，也將他的頭髮照得更紅……赤銅之金，血統骯髒的象徵，他必須帶進墳墓里的秘密。

他佯裝隨意地問道：「是嘛……黎塞留還說了我什麼？」

「他說你對神學很精通，並且經常去教會祈禱。」她答道，「你一定是位非常虔誠的信徒。」

這倒是讓瑟洛里恩有幾分慚愧了，他這麼做只是為了得到大主教的舉薦信，期望有朝一日可以離開王都，前往千星城成為真正的學士，其實他對神學一點也不感興趣，祈禱時經常因為無聊而打瞌睡，大主教暗地裡過於親密的撫摸更是令他作嘔——幸好對方的肉軆早已如風中殘燭，不管他心中對小男孩存有多少骯髒的念頭，他的老二都不允許他再這麼做了。

不知不覺中，他們已經走到了臥室門前。

希瑟沉默地在原地站了一會兒，忽地問道：「害怕嗎？」

「怎麼會？」瑟洛里恩撒謊了——他當然很害怕，不過他害怕的事情和圓房無關（和他的性命有關），所以他認為自己只能算是撒了半個謊。

聞言，她微微一笑，並沒有多說什麼。

臥室的大門被推開後，瑟洛里恩看著撒滿花瓣的大床，忽然意識到了一個嚴重的問題……

他還是個雛兒，不知道怎麼跟女人上床。

第三章

短暫的沉寂後，希瑟開口：「夜深了，也是時候休息了。」

瑟洛里恩事先為這個環節準備了不少調情用的俏皮話，但現實是「說話不結巴」已經是他的極限了。

阿利斯特只把他當作可以免費贈送的廉價禮物，隨便找了一個禮儀老師在出發前教了他幾天，確保他掌握了貴族的基本禮節，卻沒有人告訴他要怎樣當一個丈夫——天知道他們為什麼會忘記如此重要的事情，搞得好像貴族子弟一旦到了某個年紀就會突然頓悟這方面的知識一樣！

最可悲的是，就連他自己也沒想起這件事……現在回想起來，他居然把時間都浪費在了北境植物全集而不是春宮圖上，真是一個大傻瓜！

趁希瑟專注於脫卸鎧甲的時候，瑟洛里恩試圖回憶在柴房和馬廄里撞見貴族偷情時的場景，希望能從中汲取一點有用的知識。

然而，在他困頓不安之際，希瑟卻逕自走到窗邊，將蠟燭置於窗台，隨後拿起了桌上的書，就著暗淡的燭光認真閱讀起來。

瑟洛里恩雖然缺少這方面的知識，但他又不是傻瓜，自然看得出她今晚並不打算和他圓房。

人的情緒總是如此奇妙——在他毫無準備的情況下，希瑟這麼做明顯是利好於他的，但當對方如此理所當然地認為他們無需在結婚當日履行夫妻間的義務時，他心裡又感覺有點不是滋味。

他小聲問道：「你……不打算到床上來嗎？」

「你可以先睡，不必在意我。」對方溫和地回答——聽起來像是「凱洛公爵」的回答，而不是「希瑟·凱洛」的，「那些花瓣可能是伊薇要求撒的，如果覺得香氣太熏人，妨礙了你的睡眠，我可以讓僕人進來收拾。」

「沒關係！」他忙不迭回答，「我不討厭玫瑰的氣味。」

雖然嘴上這樣說，但瑟洛里恩怎麼可能不在意她？只是他終究沒能擺脫私生子習慣性的卑躬屈膝，又滿腹心事，不敢多向希瑟追問什麼。

脫下了令人感到拘束的結婚禮服，他躺在床上輾轉反側，很想知道自己是不是漏了什麼馬腳，讓對方察覺到了不對勁，但無論是他脫衣服時布料娑娑的聲響，還是翻身時床底木板輕微搖晃的聲音，都沒能分散希瑟一絲一毫的注意力。

這種情況一直持續到了深夜。

失眠了半個晚上的瑟洛里恩感到焦慮又疲倦，忍不住輕聲問道：「我有什麼地方讓你不滿意嗎？」他不敢問其他方面的事情，以防招致對方的懷疑，只好假裝自嘲，「是因為我太矮了嗎？」

「當然不會。事實上，你和我的兄長西格德差不多高。」希瑟回答，「我想我可能……還沒有做好結婚的準備，想必你也是如此。來日方長，等我們對各自的人生考慮得更加清楚後，再決定下一步該怎麼做也不遲。」

婚禮結束後才開始考慮這些是不是太晚了……儘管瑟洛里恩心裡是這麼想的，但是表面上，他只會順從地表示她的話很有道理。

雖然心裡還是很忐忑，但積累了一天的疲憊和長期以來的作息習慣最終還是讓他睡著了。

第二天，等瑟洛里恩醒來時，他的妻子已經離開了房間。左半邊的床單平整而冰冷，沒有任何人在那裡躺過的痕跡。

他抬起手，盯著無名指上的戒指，一時不知道應該慶幸還是失落。