……喔噢，他可真是一點也不覺得被自己被影射了呢。

好在希瑟不久後就到了——在她踏入城堡大廳的一瞬間，瑟洛里恩幾乎從她身上看到了萬丈光芒，即便是天父顯靈也不過如此了。

不僅是他，伊薇特似乎也暗暗鬆了口氣，甜美的假笑中多了幾分真情實意。

「實在抱歉，我來晚了一點。」希瑟快步入席，「希望你們沒有等到餓肚子。」

瑟洛里恩正想回答，卻被伊薇特搶先開口：「當然沒有！」她雙手托著臉，一副天真無邪的樣子，「我離開了好幾天，你有沒有想我？」

他忍不住在心裡翻白眼，就連希瑟也無奈地搖了搖頭：「你已經是一個大人了，伊薇，不要總是想著撒嬌。」

話雖如此，她卻已經自然而然地拿起了刀叉，幫妹妹將盤子裡的牛排切成小塊——拜託，這個小姑娘已經十五歲了，又不是五歲，而且她只是體弱多病，不是雙臂殘疾。如果她吃不動牛排，以後就隨便給她餵點肉泥好了。

而這還只是一個開始。用餐期間，伊薇特一直在和希瑟說話，像是一隻漂亮又煩人的喜鵲。希瑟的回應相對較少，但作為一個耐心的傾聽者，她用溫和的微笑和鼓勵的眼神彌補了自己的不健談。

瑟洛里恩不太熟悉凱洛家族的封臣，也不認識她們口中的那些老朋友，唯一能聽懂的是伊薇特這次出遠門是為了調查在南斯特流通的假銀幣。

所有假銀幣皆為銅幣鍍銀，且造假技術相當高超，絕非是普通的私人工坊可以鑄造出來的。伊薇特認為這種假銀幣在更偏北的區域可能會更加泛濫，並且一定有在鑄幣廠工作過的專業人士為幕後黑手服務。

瑟洛里恩對於假銀幣倒是有點了解——雖然說出來有點丟臉，但他曾經很認真地鑽研過這方面的事情（直到他得知造假者會被判死刑）。大部分假銀幣都是銅芯或鉛芯，然後利用汞合金的特性在其表面鍍銀。所以不光是鑄幣廠的專業人士，造假者一方應該還有專業的鍊金術師。

但此時突然插嘴好像也很奇怪，考慮到他明面上是王室成員，又剛來北境不久，就這樣堂而皇之地介入凱洛家族的內部事務會顯得有點可疑……或許可以等到晚上回到臥室後，再和希瑟私下詳談。

「先到說這裡吧。」可能是察覺到了他有點無聊，希瑟輕輕咳嗽一聲，「是我不好，在享用美食的時候居然還談論工作上的事情，未免太敗胃口了……瑟洛里恩，今天的午餐還合你的口味嗎？」

「一如既往地出色。」他答道，「我很少吃甜味的肉，不過這道蜜汁鵪鶉確實很不錯。」

希瑟點了點頭：「那就好。伊薇特也很喜歡蜜汁鵪鶉，我相信你們會相處得很好的。」

親愛的，其實你不用說後面那句話的……

唯一使他感到安慰的是伊薇特臉上陡然僵住的微笑，很高興知道現場不只他一個人感到難受。

不過除了鍛鍊肌肉，現在他又多出了一件需要操心的事情……不知道他要熬幾年才能等到這位小姨子嫁出去的那天。

好不容易結束了煎熬的午餐，瑟洛里恩感覺心力交瘁，估計下午多半是沒精力看書了，於是決定先去打掃好的畫室看一看。

令人驚喜的是，畫室里還保留著許多希瑟往日的作品，絕大多數都是動植物，並且在旁邊備註了地名，應該是外出採風時的寫生。

除此之外，瑟洛里恩還發現牆壁上磚塊的氧化程度存在差異，由此可以推斷牆上曾經掛著一幅畫，根據畫幅的尺寸，大概率是凱洛家族的全家福。

前公爵夫婦早已去世，在希瑟剩下的兄弟姐妹里，長姐英格麗遠嫁王都，兄長西格德命喪毒龍劫，唯一的小妹妹孱弱多病……瑟洛里恩倒是能理解希瑟決定撤下全家福時的心情，越是目睹過去的幸福，就越是能感受到幸福消逝後的空虛，除了徒增傷感之外毫無意義。

隨後，他又找到了一冊速寫本，上面全部是希瑟用炭條畫的人物速寫。

瑟洛里恩從中認出了少女時期的英格麗王后，威嚴的中年男子應該是前公爵拉格納，笑容燦爛的美麗女性無疑是前公爵夫人愛麗諾爾，那麼她懷中的孩子自然是伊薇特。此外，還有一位他不認識的英俊少年，但是通過盾牌上的碧眼紅牛紋章，可以推測出是希瑟的兄長西格德。

看得出西格德和伊薇特都遺傳了母親的美貌，英格麗和希瑟則更像父親。

他將速寫本放了回去，繼續探尋畫室里還有什麼有趣的東西。不知過了多久，瑟洛里恩突然發現角落裡似乎有什麼東西被蓋在厚重的灰色油布下。

他走過去掀開油布，一幅油畫映入眼帘，而且是一幅完成度極高的肖像畫。

畫中的男孩有著白皙的皮膚，柔順的棕色長髮和青色的眼睛，正在靜靜地朝他微笑，仿佛遠古神話中會對著自己的倒影傾慕自憐的美少年。

奇怪的是，這幅畫明明已經被鑲在畫框裡了，卻沒有掛在牆上。

畫框的下緣還刻著一行小字：獻給塞德里茨·歐根。

第十一章