她原本蒼白的面頰因為怒火而通紅：「有不少家族拒絕向姐姐效忠，哪怕他們曾是父親忠實的封臣，哪怕姐姐當時已經用屠龍的功績證明了自己。一些領主表示只要姐姐找一個丈夫共治北境，他們可以選擇讓步……哼，他們居然認為這能被稱作『讓步』。還有一些則乾脆起兵造反，企圖成為北境的新主人。」

「不僅如此，當時北境還有的三分之一領土落入了薩迦里人之手，更不用說那些在龍焰中化為廢墟的城鎮和無數流離失所的百姓了。毒龍劫結束後，姐姐又用了兩年多的時間收復失去的領土，將薩迦里人再度驅逐至邊境線外，打敗一個又一個妄圖挑戰她權威的反叛者，親自說服那些溫和的反對派認可她作為繼承人的資格，其餘時間則一直致力於民生的恢復。」

其實南方——尤其是王都對這些情況並沒有伊薇特說的那麼無知。

瑟洛里恩曾在王宮的藏書里讀到過相關記載：有十一位公然反對希瑟繼位公爵的領主組成了一個聯盟，自詡為「正義者之矛」。希瑟在與領主聯盟對壘時，最知名的戰績是在一周之內接連攻陷了三座城堡，史稱「碎矛三連捷」。

不過，相較於戰場上的榮耀，書中對於她在征戰開始前的描述則要簡略得多——「在毒龍劫的浩蕩結束後，屠龍者希瑟最初對於北境的統治並不順利……」，就這樣用幾句話輕描淡寫地帶過了希瑟·凱洛當初最艱難的那段時光。

「這五年來，姐姐一直過著殫精竭慮的生活，就連思念父母和哥哥的時間都很少，更別說是塞德里茨了。」伊薇特說，「那根緞帶當然也和他毫無關係。綠色象徵著葡萄葉和橡樹，是我們的母族蒙哈榭的代表色——蒙哈榭家族經營著整個王國最好的葡萄酒莊。事實上，這條緞帶是母親的遺物，而你竟然敢把它和塞德里茨聯想到一起，簡直是罪該萬死。」

聽到這裡，瑟洛里恩不由得愣住了。

看見他的表情，伊薇特嗤笑一聲：「話說回來，你居然能把青色和綠色搞混，這種水平就別妄想學繪畫了。」

他有些心虛地咕噥：「青色不就是藍綠之間的顏色嗎……」

「那也輪不到塞德里茨！」伊薇特反駁道，「你怎麼不想一想我姐姐的眼睛是什麼顏色？紅髮碧眼是凱洛家族的典型特徵。」

瑟洛里恩無言以對……坦誠說，現在回想起來，就連他都覺得自己有點蠢了。

雖然對方始終對他冷嘲熱諷，但他還是主動表示：「謝謝你告訴了我這些。」但同時他也懷有困惑，「不過，既然你這麼不滿意我成為你的姐夫，為什麼還要主動幫我呢？」

這一次，伊薇特罕見地陷入了沉默。

良久，她才重重地嘆了口氣，不情願地解釋道，「是因為布琳迪絲女士……不光是今天的對話，在婚禮結束後假裝生病，接著以工作為由出遠門，留給你和姐姐單獨相處的機會，這些都是布琳迪絲女士的要求。」

這麼說來，他們結婚後的第一天，餐桌上確實只有兩副餐具。

希瑟右手邊的座位曾經是屬於伊薇特的，而以白盔堡僕從的細心程度，不可能忘記準備他的那一份，顯然是有人刻意安排的結果，只是……他沒想到會是布琳迪絲，畢竟她看起來實在不像是會熱衷於這種事情的類型。

「所以布琳迪絲女士為什麼要幫我？」

「誰知道呢？」伊薇特說，「別看布琳迪絲女士面上那麼嚴肅，其實她一直很關心我和姐姐，尤其姐姐她還……」

可能是察覺到自己說的有點多了，她忽然停了下來。

瑟洛里恩用這輩子最充滿好奇心的表情盯著她看，但後者無動於衷：「總而言之，布琳迪絲女士似乎非常看好你，雖然我也不知道是什麼原因。」

說罷，伊薇特沉沉地嘆息一聲，仿佛已經厭倦了他的愚蠢，儘管他們的對話（不含暴力的部分）才進行了不到一刻鐘。

「退一萬步來說，縱使我對你百般不滿意，也必須承認你有一個不可或缺的優點，那就是你沒有許多男人自以為是的臭毛病。」她說，「你應該還沒有蠢到會以為自己是塞德里茨之後唯一想要接近姐姐的人吧？」

呃，他確實是這麼認為的……為了避免招致更多的嘲諷，瑟洛里恩擺出了虛心求教的表情。

「雖然姐姐並非傳統意義上人們所青睞的那類女性，但她畢竟是北境公爵——整個王國最富有權勢的女人之一，僅次於英格麗姐姐。有了利益的驅使，自然會有人冒險行動……當然，實際情況比那令人作嘔得多。」

「在塞德里茨可恥地背棄了家族間的盟約後，有不少貪圖權力和財富的傢伙，妄圖憑藉自己的『男性魅力』征服姐姐，以為姐姐因相貌問題而受到非議，又剛剛被另一個男人拋棄，內心一定非常空虛，假若他們願意施捨一點愛，必然能讓她為之傾倒。」

伊薇特的語氣越來越激動，仿佛隨時準備從袖子裡掏出小刀，割開那些人的喉嚨——瑟洛里恩對此並無異議，並且在精神上支持她，前提是對方別把他當成遷怒的對象。

「真是一群十足的蠢貨！」她怒罵道，「姐姐當初寧可向其他家族宣戰，也不願意屈從他們『找個丈夫共治北境』的要求，怎麼可能沒有自己的驕傲？可惜姐姐的性格太過寬容，只是對他們小懲大誡，他們跟當初那些膽敢背叛凱洛的傢伙一樣都該死！」