希瑟沒有回答，只是面露微笑。離開前，瑟洛里恩察覺到她又回頭看了一眼那幅畫，目光看起來意味深長。

晚餐十分非常豐盛。首先端上來的是用於開胃的蒜香蝸牛、煎鵝肝和沙拉。葡萄酒的甜香令人陶醉，然而瑟洛里恩並沒有忘記自己作為「虔誠信徒」的形象，只能忍痛拒絕，幸好一碗熱騰騰的螃蟹鮮湯及時安撫了他的心靈。

主菜是一頭叼著蘋果的烤乳豬。瑟洛里恩一直認為這種造型頗有諷刺意味——「當你享用食物的時候，卻不知道其實你也是別人的食物」，但無論有何含義，都不妨礙食物本身的美味。乳豬皮被烤得又薄又脆，上面灑滿了香料，用來搭配的甜麵包有著淡淡的海鹽鹹味，配菜是鱈魚燉菜和烤鯖魚。餐後甜點有肉桂餡餅和葡萄乾奶酪，以及南斯特的當地特色，一種混有碎橄欖的堅果蜜餅。

但畢竟是晚宴，少不了與人交流，陸續有客人前來與他們寒暄。偶爾空閒下來時，希瑟則會為他補充一些必要的政治知識。

「相比其他城市，這裡的商人行會擁有更多權力。」她解釋道，「南斯特的執政官並不限定於貴族，富有的商戶也可擔任。當然，為了避免賄賂舞弊，執政官不能兼職行會領袖。」

「聽起來很……呃……」瑟洛里恩試圖想出一個委婉的回答，「像是給狼戴上了項圈，然後奢望它能變成牧羊犬。」

「確實有點掩耳盜鈴的意思。」希瑟嘆息一聲，「但公允地說，貴族的道德水準不見得就高於商人，而後者至少大多都有頭腦，否則不可能積累起一筆財富。」

「這倒也是。」

「何況商人本性逐利，貿易的繁榮能夠創造更多工作的機會，也有益於當地人的生活。」她晃了晃酒杯，「凱洛家族對於南斯特的底線是禁止將北境人販賣至海外，並且行會的壟斷行為不能對普通百姓的生活造成影響。」

瑟洛里恩注意到了她曖昧的說法——「禁止將北境人販賣至海外」，而非「禁止奴隸買賣」。他並不感到意外，毒龍劫過後緊接著又是數年動盪，北境必定損失了大量的適齡勞動力。完美高尚的品德也許是騎士的浪漫，但領主必須對國王和自己的子民負責，他們需要學會在現實面前做出妥協。

又過了一會兒，一名身著墨綠色華服的年輕男子走了過來。他身材細長，五官深邃，有著蜜色的皮膚和橄欖綠色的眼睛（讓他不由得想起了胡尼），頭戴一頂深色的絲綢布帽②，帽檐從他的腦袋右側垂下，極具異域風情。

「公爵大人，親王殿下，請容我介紹自己。」他的睫毛長而密，給人一種深情的感覺，說話時的語調仿佛吟遊詩人在唱歌，「我是皮耶特羅·多梅尼科，來自遙遠的亞寧。我們的總督大人對屠龍者仰慕已久，命我務必漂洋過海帶來他的祝福。」

說罷，皮耶特羅拍了拍手，他身後的男僕適時地遞上一個胡桃木匣子，裡面是一枚精美的藍寶石胸針。

希瑟低頭凝視著它，許久都沒有回應。

現場因為她的沉默而逐漸尷尬起來，皮耶特羅臉上的微笑也有點僵硬——瑟洛里恩猜他應該是那種相當擅長活躍氣氛的類型，奈何希瑟不說話時的氣勢太過強大，讓人實在沒有膽量貿然開口。

良久，希瑟才低聲答道：「替我感謝亞寧總督的心意。」她將藍寶石胸針戴在瑟洛里恩胸前，「很漂亮，寶石的顏色很襯你的眼睛。」

瑟洛里恩不免感到受寵若驚，同時還有些困惑……希瑟從不吝於饋贈，但極少像這樣在大庭廣眾下展現出來，不符合她一貫低調的行事風格。

「顯然，總督大人並不清楚我近來與瑟洛里恩親王結婚的消息。」她繼續道，「否則他就會知道，自己的祝福不應該是單數了。」

皮耶特羅略顯窘迫地笑了一聲：「這都是我的失誤，請您不要見怪。」

可能是注意到了這裡的氣氛有些違和，馬爾尚伯爵立刻走過來打圓場。

雖然表現得很隱晦，但瑟洛里恩還是注意到了他和皮耶特羅之間的眼神交流，以及希瑟微微眯起的眼睛——也是，連他都注意到了，就更別說是洞察力敏銳的希瑟了。

晚宴結束後，希瑟暫時和哈康爵士一起離開了，可能是有什麼工作上的事情要討論。瑟洛里恩獨自回到了房間，但南斯特的僕從顯然沒有白盔堡僕從的習慣，居然沒有事先準備好熱水。北境太過寒冷，他已經養成了至少每兩天洗一次澡的習慣，無法忍受帶著汗水和辛香料的氣味入睡。

在等待熱水燒開的時間裡，瑟洛里恩感覺胃有點難受，也不知道是因為積食，還是吃了太多海鮮的緣故。好在他目前沒有什麼過敏反應，於是決定先去外面散一會兒步，以便消食。

外面的天色已經完全暗了下來。雖然牆壁上有蠟燭照明，但光線依然有限，瑟洛里恩大約走過了兩個轉角就完全迷失了方向。

詭譎的是，他兜兜轉轉居然又來到了那幅油畫面前……這意味著他幾乎要走到城堡門口了。