「我就知道那小子能行！」對方發出了爽朗的笑聲，「伊薇特小姐知道後一定也會高興的。」

聞言，希瑟一時有些語塞：「關於這個……」

看到她的反應，老騎士不由得大吃一驚：「難道您還沒有告訴她嗎？」

希瑟感覺自己就像是回到了十四歲——那個時常逃掉刺繡課和禮儀課，跟哥哥一起出去瘋玩，回家後在父親的注視下感到自責又慚愧的小女孩。

不過很顯然，邊境以北的荒野里並沒有牆角可以給她反省，所以希瑟只能嘆息一聲：「我明白這樣不好，只是……我實在不知道該如何開口。」

考慮到伊薇特不甚樂觀的身體狀況，希瑟很早就計劃將她送去一個更加溫暖的地方生活。為此她聯繫了英格麗，將雷蒙德送去王都，讓他有機會建功立業，在南方擁有一片屬於自己的領地，面積不需要太大，只要離她們的外祖蒙哈榭家族足夠近就行了。

然而以伊薇特的性格，得知此事後一定會因為她們的自作主張而大發脾氣……希瑟並不擔心她的小妹會造成什麼傷害，畢竟她是一隻身高僅有五英尺多的小小鳥，她只是擔心對方會因為生氣而傷到自己。

「如果西格德還活著的話，不知會對此作何評價。」希瑟喃喃道，「也許他會對我很失望……」

隨著年齡漸長和生育留下的後遺症，出生於南方的母親愈發難以適應北境寒冷的氣候，看著妻子的情況每日愈下，父親逐漸有了將她們姐妹都嫁去南方的想法，等到西格德成年之後，便將領主之職託付於他，自己也陪同母親遷居到南方。

但在母親去世後，這個模糊的想法終於變成了一種不容置疑的執念。在利用金錢、人脈和女巫的預言成功讓英格麗嫁入王室後，她和塞德里茨很快也定下了婚約。

西格德對於父親的做法一直持反對態度，他認為英格麗結婚後過得並不幸福，而父親卻沒有從中吸取教訓，他決不允許父親再以愛的名義將他的姐妹送到一個遠離親人和家鄉的地方。

於是他經常違背父親的命令，私下帶她出去騎馬、打獵（他們可以在野外露營好幾天都不回家），還偷偷溜進洗衣房裡，剪壞她的束身衣和裙撐——不過西格德很快就放棄了這種做法，因為他不想讓負責洗衣服的僕從遭受連累。

那時的她也感到十分矛盾……一方面，她認為父親有自己的苦衷。她與塞德里茨自幼相識，兩人的婚約也不是什麼難以接受的事情。

而且，如果她嫁去了王都，英格麗就不會再那麼孤獨了。

但另一方面——她討厭束身衣，討厭裙撐，討厭坐在梳妝鏡前幾小時，只是為了把頭髮堆得很高①，討厭在一群南方口音的陌生人面前假裝自己對他們的話題很感興趣。

她無法欺騙自己對西格德的邀請毫無期待。

可時隔多年之後，希瑟卻奇妙地體會到了父親當時的心情。

她深愛著北境，深愛著這片養育了她的凍土……可是在內心深處，她知道如果想讓伊薇特健康平安地過完一生，就必須將她送去一個有著溫暖陽光的水草豐美之地。

「西格德少爺才不會責怪您呢。」老巴克爵士說，「他只會拍拍您的肩膀，告訴您不要總是獨自承擔一切。」

希瑟感覺鼻尖一陣酸澀——在毒龍死後，她強迫自己儘可能減少回憶往昔的次數，逝者已逝，曾經的喜樂都化為了痛苦的傷疤。她已下定決心要為自己最愛的人活下去，不會再讓悲傷的洪流吞沒自己。

可她還是情不自禁地想起了西格德，他的面龐，他矯健的身姿，還有那暢快的笑聲。想起他們曾經騎著馬並肩而行，有時西格德會突然加速，領先她一小段路，然後勒住馬回頭看她。

「往前跑，希瑟！」他鼓勵道，「感受風從你臉上拂過的感覺。」

而她當時只是一個無憂無慮的小女孩，喜歡當哥哥的跟屁蟲。

「風好冷啊。」她一邊咯咯笑著，一邊騎著馬快步跑到他身邊。西格德摸了摸她的腦袋，隨後將一朵花插在她的發間，作為她剛才表現勇敢的獎勵。

箭矢的破空聲將她從舊時光中喚醒——當希瑟回過神時，老巴克爵士已經下了馬，將地上的野兔綁在馬鞍上，順帶回收了那支箭。

她在恍惚中將那股哀愁的情緒收斂起來，微笑著稱讚道：「寶刀未老。」

老巴克爵士哈哈大笑，年輕的時候，他的笑聲總是能驚走白盔堡後花園裡那群來回踱步的鴿子：「那是當然！」<="<hr>

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