又過了一會兒，瑟洛里恩被大廳里蒸騰的熱氣烤得臉頰發熱，於是打算出去呼吸一點新鮮空氣，順便緩解一下積食。

瑟洛里恩沿著城牆一路走到了黎望塔，在望見司令室的大門時，他忽然很想念那段用毛球逗船長玩的美好時光，可惜它現在不怎麼出現在司令室里了。

然而，正當他轉身打算返回堅岩堡的時候，卻迎面撞上了一個意料之外的人。

「老巴克爵士？」瑟洛里恩很想隱瞞自己內心的緊張，但這實在太難了，他乾巴巴地問道，「呃……你也是出來透氣的嗎？」

「瑟洛里恩殿下……」老巴克爵士顯然已經喝醉了，「早、早上好，殿下……」

其實現在已經是下午了，不過瑟洛里恩決定忽略這一點：「事實上，我正想返回宴會大廳，就不打擾你繼續散步了……」

「別、別急著走啊！」對方一把攬過他的肩膀——如果是別人，瑟洛里恩可能會覺得這是某種友好的表示，但如果是老巴克爵士，他不得不懷疑對方其實是想趁機把他從城牆上推下去，「讓我帶您……去黎望塔的塔頂看看……」

「我想還是下次吧。」他婉拒道，「外面實在是有點冷。」

「不用客氣！」

天知道對方是怎麼把他剛才的話聽成「謝謝，但我不想給你添麻煩」的……然而，指望一名帶傷的學者在力量上勝過一位如勁松般在北境駐紮多年的老騎士顯然太不現實了，於是瑟洛里恩就這樣無力地被一條鋼鐵般的胳膊拖向了與宴會大廳截然相反的方向。

上了兩層樓梯之後，他本指望牆上的掛梯能夠攔住對方的腳步，但事實證明身手矯健的人即使喝醉了也是身手矯健的醉鬼。老巴克爵士很輕鬆地爬上了梯子，要不是他眼神迷離，說起話來像是含著一團棉花，瑟洛里恩都快懷疑對方是在故意裝醉耍他了。

黎望塔是整個北境邊牆第二高的建築，僅次於依山而建的暮影峰。即使是在寒冬，河流也沒有完全凍結，遠遠望去好似一條迤邐的黑色綢帶，青灰色的針葉林肅穆地佇立在河道兩側。再前面則是田野和村落，為了保暖防風，村中的房屋都用灰泥填補了牆壁的縫隙，看著幾乎融入了雪中，為邊境的冬季增添了一絲寂寥。

「可惡，果然人喝完了酒就會想撒尿……」老巴克爵士雙手插在後腰上，低著頭嘟囔道，「不行，這鬼天氣會把老二凍住的……殿下，這種季節千萬別在外頭撒尿，答應我——嗝，行嗎？」

瑟洛里恩唯唯諾諾地答應了，不僅是因為先前殘留的緊張感，也因為他後知後覺地意識到了自己的處境有多麼危險——按照老巴克爵士對他的一貫態度，下一步可能就是把他從黎望塔上推下去，然後謊稱說他是被寒風颳下塔的。

然而，老巴克爵士的語氣意外地軟了下來：「很抱歉，殿下，我這幾天——嗝！對您態度非常不好。」

他不禁有些受寵若驚：「我接受你的道歉，老巴克爵士……所以我們能從圍牆邊緣退回來一點嗎？」

但對方完全沒把他的話聽進去，只是自顧自地繼續道：「雖然這麼說有點僭越，但是希瑟小姐——不對，應該是公爵大人，她就像我的親生女兒一樣重要。我——嗝！我很久沒見到她對一個男人敞開心扉了，這是好事，我應該為她高興，而不是從中作梗……天父啊，我只是想要保護她，但不知為何——嗝！最後總是會不小心傷害到她……」

「傷害到她？」

「公爵大人以前……並不是這樣的……」老巴克爵士說話時越來越口齒不清，瑟洛里恩必須要花一點時間才能聽懂他究竟說了什麼，「曾幾何時，她的美貌在整個北境都是有口皆碑的，就像是西格德少爺……真奇怪——嗝！他們明明不是孿生兄妹，卻長得很像，幾乎是彼此的翻版……都繼承了愛麗諾爾夫人的美貌，但又保留了一點北境人的感覺……一種狂野的美麗，像是燃燒的玫瑰，散發出光與熱的馨香……」

「可是毒龍劫爆發後，一切都不同了……沒有人知道她為什麼會變成這樣，當時我們都以為這是毒龍的詛咒，又或者是某種交易的代價……我們安慰她，等毒龍死後一切就會恢復原狀了……」

說到這裡時，老人的表情逐漸痛苦了起來。

「她當時該有多麼難過啊……就好像我們討厭現在的她，只想讓以前的她回來……從鐵森林凱旋後，她的第一句話甚至不是慶祝……她說，'很抱歉，我沒能恢復原樣'……」他哽咽道，「天哪，我究竟做了什麼……她殺死了毒龍，拯救了北境，而在她最榮耀的時刻，卻無法為自己感到驕傲……」

說著，老巴克爵士慢慢佝僂下來，將臉埋進掌心，低聲抽泣：「我根本不在乎她能不能變回原樣，我唯一祈求的是她能活著回來……我是個混蛋，在愛麗諾爾夫人臨終前，我明明發誓會照顧好她的孩子，可我最後什麼都沒能做到……」

他的哭聲如此沉重，僅僅是聽著就令人感到窒息。作為後來者，瑟洛里恩不認為自己有資格評價他，只能拍了拍他的肩膀以示安慰。

「請答應我……」老巴克爵士懇求道，「請一定……一定要讓希瑟小姐幸福……」

「我會的。」他承諾道，「我會用盡我的餘生去踐行這件事。」