「魔法爐心是靈魂與肉體的結合，即使您僥倖存活下來，也會失去靈智，變得病弱又痴傻。無論您多麼關心班爾維，也不可能為他做出這種犧牲……何況，您的犧牲只是起步，魔力供給和瑪那靈液的萃取不可能同時進行，若是要讓魔藥煥發生機，必須付出額外的生命。我知道您不可能答應這個要求，所以……我決定暗中扶持德西莫斯在北境的勢力，讓北境再一次分裂。」

聽到這裡，希瑟終於恍然大悟：「你打算趁戰亂時期對我下手？」

「是的，一旦發生戰爭，死亡是在所難免的事情，而且……您對我幾乎毫不設防，我有無數機會可以下手。事後，我會偽造一具燒焦的屍體，謊稱您已經犧牲了。而且戰爭時期，十幾人左右的死亡也不會引起他人的猜疑。」吉尚低下了頭，「收到德西莫斯的密信後，我就猜到他一定聯繫了北境所有出身南方，且手裡有些權勢的人，就連我這樣一個早已放棄姓氏的平民都收到了他的邀請，家族富甲一方又與亞寧總督頗有交情的馬爾尚伯爵肯定不會例外。」

「然而，要從海外迎回一位王國繼承人，並為他組建起一支足以與王室抗衡的軍隊，即使是馬爾尚家族一時也掏不出那麼多錢，而班爾維時日無多，我不能讓他們徐徐圖之。為此，我決定暗中為馬爾尚伯爵提供一些幫助。」

「我曾命審問官拷問馬爾尚伯爵，他似乎完全不知道你的存在。」

「我並未投入德西莫斯麾下，畢竟班爾維一定更希望留在北境，維持原本的人際往來，我不能讓他成為凱洛家族的叛徒。」吉尚回答，「纈草鎮離埃達城太近，班爾維又需要我的照顧，我不可能親自出馬。因此我找上了埃米爾——他無父無母，也沒什麼親近的朋友，並且極度渴望得到我的認可，我確信他一定不會背叛我。」

瑟洛里恩指出：「可你殺了他。」

「這不在我最初的計劃之內！」吉尚露出了痛苦的表情，「我買了一張船票給他，在將汞銀膏配方賣給馬爾尚伯爵後，埃米爾本該乘船前往亞寧，在那裡安穩地度過餘生……但也不知道是為什麼，他最後居然沒有走，甚至在公爵大人離開後回到了纈草鎮。」

「在大街上見到他的時候，我感覺眼前發黑，想知道是不是出了什麼意外，但公爵大人的調查驚動了整個學院，得知埃米爾參與了此事後，學生們都擔心我會不幸遇害，經常上門表示慰問。我擔心事情敗露，只好偷偷把信留在埃米爾的藥劑室——我知道他一定會想辦法回到那裡——讓他偽裝成僕從來到宅邸。」

「見面之後，我讓他無論如何都要儘快離開，他卻怎麼都不肯同意，嘴裡說著什麼不想去陌生的地方生活，想要隱姓埋名留在纈草鎮之類的鬼話……坦誠說，直到現在我都不明白他究竟在固執什麼。我給了他一大筆錢，準備了船票，聯繫了在亞寧的故交，做到了我能為他做的一切——他卻硬是要留下來，把我們都害死！」

吉尚花費了一點時間以平復急促的呼吸：「我試圖說服他，並且……我承認某一瞬間，我真的很想殺死他以絕後患。埃米爾仿佛察覺到了這一點，表現得很警惕，還說什麼'別想利用完我之後就把我當作垃圾扔掉'。」

「接著，他拿出了一封信——那是我寫給朋友的信，拜託他幫我偷出銀幣壓鑄模具，信上不僅寫明了收信人的名字，還有我的落款。可能是擔心我當場搶奪，埃米爾只帶來了那封信的一部分，其餘的部分被他藏了起來。」

希瑟事先已經從瑟洛里恩那裡知道了這封信的存在，因此只是點了點頭，沒有追問盜竊壓鑄模具的人是誰。

「剎那間，我背後滲出了冷汗，埃米爾繼續威脅我讓他留在纈草鎮——天知道我根本不想和他起爭執，但他的要求根本不可能實現。如果說剛才我只是產生了一絲殺死他的念頭，那麼這一刻我已然下定了決心——埃米爾是一個隱患，我必須除掉他，然後拿回那封信。」

「可埃米爾雖然瘦小，但到底比我年輕得多，若是當面角力，我絕非他的對手。於是我假裝答應他，表示會想辦法幫他隱瞞身份，但這需要時間，讓他先回纈草鎮外的廢棄磨坊等我的消息——之前我安排他暫時住在那裡避風頭。埃米爾並沒有懷疑我，乖乖離開了。」

「兩天後，我在白晝結束後偷偷前往磨坊。埃米爾對我毫無防備……就像您一樣。」

說完這句話，他的視線再次落到了地板上，看上去悲傷、內疚又煎熬。這一路走來，他辜負了許多人——當班爾維還活著的時候，他將孩子的健康當作安慰自己的理由，現在班爾維死了，他的心終於無處躲藏，只能直面這個血淋淋的事實。

「為了讓他徹底放鬆警惕，我和他聊了一會兒過去的事情。」他啞聲道，「我回憶起第一次見到他的情景，驚嘆於他優秀的記憶力，我知道只要給他合適的環境，他將來必然會有一番成就。我不斷稱讚他的天賦，稱讚他的努力，同時也感慨命運待他不公，使他差一點被埋沒……」

「埃米爾哭了，說他一直很感激我，說我對他而言就像父親一樣，所以才想繼續留在我身邊。然後，當他哭著擁抱我的時候，我……我用匕首捅死了他。」

這一次，吉尚花費了比之前更長的時間來平復情緒。

「因為沒有精力處理埃米爾的血跡，我曾考慮燒掉整座磨坊，又擔心這麼做太過顯眼。可若是在附近草草下葬，萬一您事後調查到這裡，很有可能通過土壤的痕跡找到屍體，從而確認埃米爾已經死了。最後我只好把他拖到森林裡，那一帶經常有郊狼出沒，它們會負責吃掉埃米爾的屍體……另外，我知道您一定想搞清楚盜竊壓鑄模具的人是誰，但請原諒，唯有這個我絕對不能說。」

「我知道是誰。」希瑟回答，「瑟里找到了那封信。」