他的妻子貝蕾妮絲夫人則是一位氣質端方的老婦人，頭髮花白，但氣色紅潤，給人以親切之感。

一見到伊薇特，兩人明顯都有些失神，貝蕾妮絲夫人眼中甚至隱隱閃爍著淚水——這也正常，伊薇特和愛麗諾爾夫人幾乎是一個模子裡刻出來的，不難想像伯爵夫婦此刻內心有多麼震驚。

好一會兒過去，蒙哈榭伯爵才輕輕嘆息一聲：「也許時光確實是會倒流的。」

貝蕾妮絲夫人顯然很想和自己的小孫女多說說話，但長達一個月的旅程已經耗盡了伊薇特的精力，蒙哈榭伯爵也認為無需急於一時：「把時間留給這對年輕的愛侶吧。」

伊薇特和雷蒙德爵士都滿面通紅。

隨後，蒙哈榭伯爵看向了希瑟：「阿利斯特陛下最近對英格麗看得很緊，直到我的生日宴會前都無法動身。但她事先傳了一封信過來，要我轉交給你。」

希瑟鄭重地點了點頭，跟著蒙哈榭伯爵一起去了書房。

瑟洛里恩一臉迷茫地目送他們離開……不是，有沒有可能他和希瑟也是一對年輕的愛侶呢？

其餘人離開後，貝蕾妮絲夫人表示要帶他們參觀一下莊園，但瑟洛里恩知道她還要幫助哈康爵士安排那一百多名隨行騎士的衣食住行，不願給她增添額外的麻煩。

「不用在意我們。」他說，「我和黎塞留爵士打算等會兒在莊園附近走一走。」

蒙哈榭莊園周邊有一片幽靜的樹林，瑟洛里恩和黎塞留沿著蜿蜒的小徑漫步。他們對蒙哈榭家族的領地都不熟悉，但久違的南方景致還是讓他們感受到了一絲故鄉的感覺。

「想家嗎？」他問道。

「有一點。」黎塞留回答，「但我離家才半年多，說出來讓人感覺怪不好意思的。」

這不是已經說出來了嗎……不過瑟洛里恩已經懶得調侃這一點了：「你怎麼看起來那麼悶悶不樂？」

先是伊薇特，然後是黎塞留——難道初春是什麼容易令人傷感的季節嗎

聽到他的詢問，黎塞留沉默了片刻，才低聲道：「您認為希瑟大人她……會向國王陛下宣戰嗎？」

「什麼？」

「我知道'那位'殿下的事情。」黎塞留含蓄地表示，「考慮到王后陛下的處境，我想希瑟大人不可能不提前做任何打算……話雖如此，此次王都之行，希瑟大人並沒有帶上他，這讓我感到十分困惑。」

其實德西莫斯已經死了——但在希瑟做出最終決定之前，他還不方便向對方透露內情：「你擔心有朝一日會和你的家人刀劍相向嗎？」

黎塞留點了點頭：「假如希瑟大人決定擁立新王，南北之爭恐怕是不可避免的。」

瑟洛里恩不認為希瑟會那麼快就發動全面戰爭。北境才從毒龍劫和內亂的動盪中解脫兩年，甚至因為勞動力不足，一度淪落到不得不接納那些王都流放的重刑犯成為邊境駐軍——最後也不出意料地惹了一堆麻煩。何況，阿利斯特本人雖然是一個十足的蠢貨，他的御前會議卻不是省油的燈。

目前最簡單的辦法，就是利用德西莫斯遺留下來的人脈，儘可能將政治鬥爭限制在王都範圍內。最後讓假德西莫斯兌現真德西莫斯的承諾，登基後迎娶英格麗，但保留西塞羅的繼承權。

「我覺得你不用那麼悲觀。」瑟洛里恩安慰道，「如果希瑟打算發動戰爭，又怎麼會選擇帶上伊薇特呢？」

黎塞留輕輕嘆了口氣：「也是……」

傍晚，他們趕在晚宴開始前回了莊園，並且碰巧遇見了雷蒙德爵士。

「瑟洛里恩殿下，黎塞留爵士。」他微笑著與他們打招呼，「二位要去宴會大廳嗎？從這裡往前走，走到第二個岔口右拐就到了。」

「謝了。」瑟洛里恩說，「但我們想在赴宴前先洗個澡……你懂的，澡盆可不像野草一樣路邊隨處可見。」

「我理解。」雷蒙德爵士露出了所有北境人在聽到「洗澡」這兩個字時都會有的表情，「事實上，我也有同樣的打算。這座莊園為了照顧北境人的習慣，也建造了一個公共浴池，雖然比白盔堡的小上不少，但同樣舒適。如果殿下不介意的話，不如我們同行吧。」

瑟洛里恩也想找機會和對方聊一聊——比如他和伊薇特打算什麼時候舉辦婚禮，婚後能不能過繼一個孩子給他們，平日究竟要吃什麼才能有這麼豐滿的胸肌等等。