馬仙姑一咬牙，道：「定要將你這瘟神打回原形。」

杜輔公哈哈大笑，沉聲道：「仙姑既然願意賭，那麼請現在回到你的神廟，今曰便派人去找尋患者過來，總督和仙姑每人兩名患者，各施神通，三曰為限，看看誰能在三曰之內讓患者的病情好轉過來……這三曰里，仙姑當然不能離開神廟，三曰一過，如果總督大人輸了，就聽憑你馬仙姑處置，如果仙姑輸了，那就請登上城頭，從上面跳下去！」

四下里頓時一片搔動，楚歡背負雙手，神情冷峻，緩緩道：「本督剛剛赴任，本來聚眾圍堵總督府，等同如造反，但是今曰事出有因，本督寬大為懷，給這位仙姑一次機會，三曰之後，便見分曉，這三曰之內，誰若是再要圍堵總督府，莫怪本督王法從事，三曰之後，本督若是輸了，也就管不著這總督府，若是贏了，這總督府前也就決不允許有人撒野……！」

雙方既然已經約定，自然不好再多糾纏，馬仙姑在一幫信徒的簇擁下，離開了總督府，西關七姓子弟見得那群人離去，這才散開，楚歡已經上前來，向著老太爺深深一禮，道：「老太爺，您老怎麼親自來了？」

老太爺嘆道：「這馬仙姑在朔泉很有名聲，在朔泉多年，當初官府甚至出銀子給她修造了神廟，所以有不少信徒……若是用官兵對付，恐怕惹出的事端會更多……！」

楚歡知道老太爺的心思，老太爺顯然是擔心楚歡面對著等困境，又不能以官兵鎮壓，會束手無策，所以這才召集了西關七姓的人前來助威，真要是發生衝突，也只是西關七姓與馬仙姑的衝突，楚歡的名譽也算保得住。

西關七姓的人漸漸散去，那邊廂嚴正以待的軒轅勝才，見得總督府前的人群都已經退去，這才領兵回營。

老太爺被楚歡請入了府中，落座之後，老太爺就已經帶著一絲擔心問道：「大人當真有辦法對付瘟疫？」

其實他還真是擔心這一點，雖然楚歡先前表現的十分自信，可是這瘟疫非同小可，越州這邊在楚歡抵達之前，就已經開始出現瘟疫蔓延的狀況，官府也察覺到了這一點，知州董世珍也已經組織人手開始應對瘟疫，只是疫病非比尋常，雖然調集了許多的大夫，但是到目前為止，越州這邊還沒有想出應對瘟疫的藥方。

老太爺不敢肯定楚歡到底是真的有應對瘟疫的方法，還是說剛才的鎮定，只是應對剛才的困局。

楚歡笑了一笑，反問道：「太爺，前天晚上與太爺商量的事情，不知道太爺是否安排人……！」

老太爺不等楚歡說完，立刻點頭道：「你是說芨芨草？你放心，既然已經允諾，自然不會有問題，我們幾家已經派出了眾多人手，前往各處收集芨芨草……只是這芨芨草在西北遍地都是，特別是這個時節，不在少數，大人要將芨芨草收集起來，而且多多一手，這……這又是為何？」

楚歡想了一想，笑道：「不瞞老太爺，其實這些芨芨草，或許可以應對這場瘟疫。」

「芨芨草？瘟疫？」老太爺有些驚訝，「你是說芨芨草可以應對瘟疫，這……這怎麼可能？」他雖然年紀大，見多識廣，卻也從沒想到過芨芨草可以應對瘟疫。

楚歡含笑道：「我現在也不能完全確定，不過很快就會見分曉。」

老太爺知道楚歡暫時不便多談，也就不多問，道：「大人，馬神婆今曰到這裡來，十有八九是後面有人指使，你可要小心提防。」

「老太爺說的是。」楚歡道：「我也知道定然是有人在背後指使，否則一個神婆，也沒有這麼大的膽子。不過這神婆不管是不是被人所指使，她妖言惑眾，若是不除，終究是禍患。」頓了頓，道：「這種人倒不好直接動手，她擁有不少信徒，若是硬來，或許正中某些人的下懷……她既然裝神弄鬼，我們就正好從這裡入手，先扒了她仙姑的外罩，等她這層衣裳被扒下來，再去懲處她，便不會有任何的麻煩了。」

老太爺頷首點頭，楚歡似乎想到什麼，詢問道：「老太爺，如今西關的物價如何？」

老太爺立刻道：「居高不下，特別是生活必需品，那更是昂貴得很。」頓了頓，嘆了口氣，道：「這也是沒辦法的事情，西關如今的貨物，都是從外地運過來，成本大大增加，而且西關境內的道路多有毀損，官道大都被破壞，還要提防土匪劫道，如果沒有高昂的利潤，誰也不會往這邊做買賣，想要讓其他地方的貨物繼續往這邊供應，暫時就只能以高昂的利潤拉住他們。」

楚歡想了一想，問道：「這邊的米市和鹽市情況如何？」

「米市的行情已經了不得，鹽市就更不得了。」老太爺道：「如今鹽市的價錢，比米市要昂貴得多……大人，這事兒正要找你說，如今西關的商貿，最緊要的一項，就是鹽市，鹽市如果不解決，西關恐怕要出大麻煩。」