「大人，您當真要率人穿過鷹巢澗，奇襲朔泉城？」辭修猶豫了一下，終是低聲問道：「大人是要捲入西關的戰事？」

「你覺得呢？」

「額蚌相爭，漁翁得利。」辭修低聲道：「甲州之戰後，我北山元氣大傷，將軍也說過，要休養生息，積攢實力。如今西關楚歡和天山朱凌岳大打出手，正是我們坐山觀虎鬥的時候，大人為此還送出數萬石糧食交給西關，要讓楚歡和朱凌岳拼個你死我活，卑職……卑職有些不明白，大人現如今為何又要準備出兵奇襲朔泉，捲入西關戰事？」

羅定西伸出手，輕輕拍了拍辭修肩頭，問道：「辭修，你跟了本將多少年？」

「九年零三個月！」辭修輕聲道：「大人待我恩重如山，這麼多年來，對卑職關乎有加，卑職萬死不能報！」

「九年零三個月……！」羅定西若有所思，「辭修，跟了這麼多年，還不明白我的心思？」

「大人……！」辭修嘆道：「將軍行事，神鬼難測，卑職……卑職實在難以猜透！」

羅定西哈哈一笑，道：「割讓三縣，送出糧食，調兵往西線，這一切，僅僅是為了做給一個人看。」

「楚歡？」

「不錯。」羅定西冷笑道：「這一切，只是為了讓楚歡相信我北山真的已經無力再戰，也是為了讓他相信，我們不再捲入戰事之中，讓他放鬆對我們的戒備，放心去和朱凌岳打。」

辭修顯然還沒有明白，疑惑道：「卑職駑鈍，即使讓他們互相攻殺，將軍又何必捲入其中？」頓了頓，若有所悟，「大人麻痹楚歡，讓他相信我們不再捲入戰事，難道就是為了讓他抽走朔泉兵力，大人便可趁勢奇襲朔泉？」

羅定西靠坐在椅子上，不答反問：「辭修，我來問你，西關之戰，你覺得誰勝誰敗？」

「雖然戰場風雲變幻，結果難料，但是西關戰事，強弱分明，朱凌岳和甘侯既然聯兵出擊，楚歡絕無取勝之理。」辭修輕聲道。

羅定西微眯著眼睛，又問道：「那麼我再問你，如果我北山出兵相助楚歡，可有勝算？」

「這個……！」辭修顯出猶豫之色。

「你我之間，不必忌諱，儘管將心裡話說出來。」

辭修微一沉吟，終於道：「大人，恕卑職直言，甲州一戰，雖說是楚歡使了奸計，但是咱們卻也不得不承認，咱們北山除了大人統帥的那幾千禁衛軍，其他的兵馬看起來人多，其實根本沒有什麼戰鬥力，根本不是西關軍的對手。朱凌岳有黑風騎，而甘侯手下的西北軍，那都是驍勇善戰之輩，即使大人真的聯合了楚歡，與朱甘聯軍對抗，咱們這邊，最多也只有三成取勝的可能！」

羅定西笑道：「三成？辭修，要本將來看，最多兩成，甚至只有一成……！」

辭修一怔。

「辭修，你是我的心腹，有些話對別人不可說，對你卻不必隱瞞。」羅定西輕嘆道：「不錯，其實最早的時候，甘侯還沒有捲入戰事，本將還真覺得北山應該與楚歡聯手，共同對付朱凌岳，但是甘侯將妹妹許配給朱凌岳，朱甘兩家結盟之後，本將就已經斷了這個念頭，從那時候開始，所謂的抵抗朱凌岳，已經是痴人說夢，北山和本將唯一的選擇，只能是自保！」

「自保？」

「是。」羅定西點頭道：「正因為自保，本將才會使出重重手段，讓楚歡相信北山已經不再是他的威脅，為了自保，咱們這一次奇襲，也是勢在必行！」

「這個……！」辭修腦子有些糊塗，「既然自保，便該獨善其身，兩不相助，如何能夠捲入其中？」

「我問你，西關戰事，楚歡既然是必敗無疑，那麼等朱凌岳吞下西關，接下來會做什麼？」羅定西神情冷峻，「他朱凌岳可不只是想要教訓楚歡，而是想要獨霸西北，爾後爭霸天下，你覺得吞下了西關，朱凌岳就會息兵罷戰？」

辭修搖頭道：「自然不會……接下來，他一定會挑起事端，找到藉口對我北山用兵！」

「不錯。」羅定西冷笑道：「真到了那個時候，北山根本不是他們的敵手，楚歡的西關軍，好歹還能和朱凌岳拼殺一場，咱們北山軍，只怕轉瞬間就會土崩瓦解，戰事一開，朱凌岳不必花費太大的氣力，就能將我北山吞下。」說到這裡，長嘆一聲，道：「大丈夫，能屈能伸，我們要求自保，就只能立功，不是為我們自己，而是為朱凌岳立功……打不過強盜，最好的自保方法，就是自己也變成強盜的一員……！」——

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