眼前女子自稱是凌傳道的妹妹？

柳湛是不大信的，但無所謂，一個上不得台面的庶女身份，是或不是，無關緊要。

他內心波瀾不驚，卻猜測她的心意，演出訝異神色，挑眉瞪眼，甚至流露一絲驚懼。

凌小環睹見柳湛反應，信以為真，淒淒一笑：「巡按很吃驚吧？畢竟天下皆知，我爹爹是一生一雙人。」

老嘉侯凌遐齡只娶了一位范氏女，一生不曾納妾，至死一妻一子，伉儷情深，本朝美談。

其實柳湛一點也不吃驚，他下江南前特意查過江陵凌氏族譜，凌遐齡登記在冊的妻妾只一位，但庶女有三人。

這很正常，莫說勛貴，就是尋常商賈，都十之有九收通房，置外室，甚至行院流連，一不小心弄出庶子女的，都大有人在。

柳湛覺得凌遐齡只是死得早，而人一死就容易被神話。

柳湛微微分唇：「確實，老侯爺賢伉儷和如琴瑟，下官一直以為，就只帥臣一人。」

「連你都這麼吃驚，所以難怪我那嫡兄會受刺激，」凌小環垂首勾唇，「他不信人間有真情，然後，」凌小環頓了頓，「傷害了一位深愛他的女人。」

凌小環憶起剛認識巧娘那會，巧娘對凌傳道既炙熱又無私，可凌傳道卻覺著世上哪有這麼好的女子，他害怕了，只有對她惡劣些再惡劣些，催眠自己她的感情是假的，他也沒有動情，才稍微心安。

講故事講究一唱一和，凌小環等著柳湛追問，再繼續講。柳湛卻沒耐心聽表弟的情史，膩膩歪歪，英雄氣短，兒女情長。

他不想浪費時間，繞回正題：「三娘子說這麼多，不怕下官告發麼？畢竟——你我可是潤州的老相識。」

凌小環一瞬錯愕，繼而歪頭微笑，右手手指在左手掌心輕叩：「那巡按究竟會不會供出我呢？」

柳湛心下一陰，同夥嫌犯才用一個「供」字，他是睥睨審訊的真龍，她是底下待捕的鼠蟻，也配與他平齊？

但柳湛面上卻是謙和，微微躬身，放低姿態：「三娘子既然敢背著帥臣設宴，那定是有十足把握，能拿捏下官。」

「唉，怎麼能用這麼難聽的詞，我可沒想過拿捏巡按，只想誠心實意做筆交易，彼倡此和。」凌小環指那杯中為柳湛斟的酒，因他一口沒喝，一直放著，已是滿室飄香：「御史台巡按是八品吧？」

柳湛點頭，手扶上酒杯。

凌小環肆言無憚：「我可以捧你坐到林公之位。」見柳湛手扶杯遲遲不舉，以為他懼，「怎麼，巡按不敢，沒有這個勇氣？」

「當然敢了，」柳湛眨了下眼，再睜開時眸內滿是渴望，「賢者在位，能者在職，有能則舉之，無能則下之。只不過……」他話鋒一轉，「娘子讓長隨在樓下攔的可是兩個人。」

「唉——」凌小環擺手，「這個當日潤州我就瞧出來了，另外一位對你那是馬首是瞻，到時候你做中丞，他當個侍御史嘛。」

柳湛齒在合著的唇後輕叩，看來以後微服，要和希顏更謹慎些。他旋一笑：「三娘子肯捧下官，下官求之不得，三生造化，可說了這麼多，三娘子自己又有何求呢？」

凌小環笑而不語。

柳湛亦笑：「帥臣待您不薄，又同枝連根，何以至此。」

凌小環暗暗點頭，眼前這姓楊的是聰明人，她沒挑錯：「實不相瞞，我也知道一家子人一榮俱榮，一損俱損，但阿兄現在英雄氣短，兒女情長，再這樣下去，凌家遲早毀在他手上。」

這話柳湛聽著有兩分耳順：「娘子巾幗不讓鬚眉，楊某佩服，只是不知道需要我做什麼？」

「你過來。」凌小環招手，柳湛只微微傾身，哪知她竟貼到他耳邊，柳湛背到身後的那隻手頓時按上袖劍。

「你就照我說的，這般……這般……再這般……」凌小環笑嘻嘻吩咐，「這第一件事成了，到時候我就再給你講講，我為什麼會去唱雜戲。」

柳湛強壓著想要後仰離遠的衝動，眉眼盡笑：「那到時我一定洗耳恭聽。」

他舉起酒杯，凌小環見狀亦舉起，二人隔空一碰，各飲杯中酒。

少傾，柳湛放下酒杯，凌小環垂著眼皮，不動聲色去瞥，見杯見了底，至此刻，才完全放下戒心，覺得此事成了。

……

柳湛跨出酒樓門檻後，立刻深吸數口，吐盡包廂污濁，但袖中藏的那隻吸盡酒水的絹帕，直到確定無人尾隨後，才隨手擲於灰堆中。

這一帶茶坊、腳店、酒樓鱗次櫛比，沒有宵禁

的夜晚，高張燈火，人聲鼎沸，絲竹管樂不斷從兩側傳到街上。

柳湛原打算徑直路過，卻倏地定足，扭頭看向腳邊那家店高懸描金的招牌——仙鬢樓。

柳湛轉身，走進這家首飾鋪。

立馬有店小二迎上：「大官人想看點什麼？冠子還是寶簪？我們家冠子一絕的。」

柳湛徑直朝里走，直走到底，紫檀架格上琉璃罩罩著一支金釵，曲折彎繞仿若流雲，而那釵尾嵌綴的一顆寶珠猶如滿月，炯炯發光。<="<hr>

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