萍萍還是把自己的身世再次詳細告知，她娘親從前是名官妓，後來輾轉淪落花船，明明服食過絕子藥，卻不知怎地還是有了萍萍。

萍萍娘親飽受摧殘，傷了身子，早早病故，將時年九歲的萍萍託付給自己的金蘭姐妹，一位名喚秀蘭的行院。

秀蘭待萍萍宛若親女，十分呵護，只讓她在舫內打雜，不做行院，不賣藝也不賣。身。如今碼頭上花船分成兩派，一派為占利掌控，另一派則是秀蘭的勢力，所以平時也沒什麼人敢明目張胆欺負萍萍。

萍萍講完，仰頭問柳湛：「你來提親，是要納我做妾還是通房？」

「怎麼這樣講？」柳湛笑容僵住，須臾，一臉嚴肅對視萍萍，「提親提親，當然是過三書六禮，做正頭娘子。」

萍萍心頭一熱，眼紅淚溢。

花船里的姨姨阿姊總叮囑，不要相信男人的承諾，那都是為了哄騙女人身子隨口誆的，不會兌現，做不得數。

她們還給萍萍舉過幾個過往例子，證明天下烏鴉一般黑，無論哪個男人，床。上的話都不能信。

萍萍那時頭點似鼓，那幾個承諾一聽就假大空，但凡有腦子就不會信，她也不明白幾位娘子彼時為何傻傻相信，徒受情傷。

可今天，真有一個男人對她說了，親耳聽進心裡，才發現甜言蜜語如此動人，抵擋不住。

明明知道阿湛的許諾不切實際，多半是衝動，還是想去相信他。

萍萍默默對自己說，倘若他真的做到了娶她為妻，那這輩子不管發生什麼事，她都會掏心掏肺，死心塌地對他好。

報君黃金台上意，提攜玉龍為君死，情亦如是。

萍萍抬手抹眼淚，卻發現有方帕子先一步擦拭她的眼角。

萍萍抬頭，瞧見攥著絹帕，眉頭緊擰，手足無措的柳湛。

「可是我、我哪句話說錯了？」他有些懵，不知道為什麼她突然就哭了，又覺這眼淚一滴滴都讓自己肝腸寸斷。

「不是你的原因，是我自己。」萍萍吸吸鼻子，「我這樣的出身，做尋常人家的正妻都難。」她凝視柳湛，哽咽了下，「你知道嗎？我們花船上最高興，最喜歡看的就是迎親，因為這時候總會有一位娘子脫離苦海，做回良家子。」

「我快十七歲了，一共見過九位被迎走，都是做妾，做外室。」

「哪怕死了幾任娘子的鰥夫，也不願明媒正娶她們。曾經有個頭髮花白的員外，要扶正一位姐姐，可他家裡子女鬧起來，死活不肯，最後還是沒成。

「我們花船上，還沒有一位是娶回去做正妻的。」

柳湛攬著她，直脖挺背，朗朗少年音：「那我就做第一位。」

完了，萍萍哭得更厲害了。

他愈發無措，手腳仿佛不是自己的，不知如何安撫，尋思許久，小心翼翼解釋：「你相信我，我不嫌棄你，你說這些我只覺得心疼。而且你不要自己想出一些不存在的困難阻礙，我爹娘十分開明，疼愛我還來不及，他們一定不會阻攔。」柳湛思及家裡，不禁浮笑，父愛母敬，子安家和，天下莫如是。他眼睛亮堂堂，「我嬤嬤肯定也會很喜歡你。」

「而且呀，我家也沒有你說的那麼複雜，我只有過你一個，不可能有子女，家中只有嬤嬤、爹娘，和我弟這麼幾個人，回去他們只會像對我一樣對你好。嬤嬤當你孫女，爹娘待你如女兒，阿弟尊你作長嫂。」

萍萍吸鼻子：「你還有弟弟？」

「有一個，今年十一歲了，卻還是個小淘氣鬼，一見人就纏著嘰嘰喳喳，我一看到他來就想跑，怕吵……」

「你還怕吵呢？」萍萍破涕為笑。

只要她能重綻笑顏，柳湛願意出醜，撓撓腦袋：「是啊，我就夠囉嗦了，他比我還嘮叨。」

萍萍卻忽記起別的事，蹙眉斂笑：「對了，你是來尋醫救人的，現在卻被我的事耽誤，那你嬤嬤……」

「是我倆的事。」柳湛坐起，握住她一雙胳膊，含笑糾正。

「放心吧，我記著找令太醫，雙管齊下，都不耽擱。」他頓了頓，「而且我們已經有了夫妻之實，我要不去提親才是真耽誤你。」

始亂終棄，與野獸何異？他做不出來那樣的事情。

「是因為有了夫妻之實你才娶我嗎？」萍萍卻緊接著追問。

柳湛忙搖頭：「不不，不僅是床闈，」他一說這個就紅臉，下意識想偏頭，躲避萍萍目光，卻想他的小娘子患得患失，他不能避，一定要給予她堅定的回應。於是柳湛直視萍萍兩眼，語氣至誠：「你樣樣令我稱心如意，我的妻子和該是你這樣。」

講著講著他又自個紅臉，卻一定要平視萍萍，一眨不眨，話間也不要有停頓猶疑。

萍萍咬唇，似下定決心：「好，那我帶你去見蘭姨！」

「好。」柳湛立喜，兼帶兩分忐忑，少頃又問，「我們怎麼回去？」