這一路回來，紅沖幾乎一直靠著朱小草行走，朱小草雖不曾開口詢問，卻也有了幾分猜測，覺得他此時應當是感知紊亂，抑或是受了什麼限制，正擔心著他萬一無法精準落入亭中，就聽「撲通」一聲——

紅沖一個猛子扎進了蓮池中。

朱小草連忙撲到池邊蹲下，只見紅沖在水中向他擺了擺手，身體逐漸沉到水底，眉頭漸漸舒展，似乎十分自在，這才放下心來。

他又暗嘲自己誇張，紅沖何等境界，哪怕再虛弱，也只是看起來像個凡人，絕不會真如犯人那般，落進個池塘就會溺水。

不會……吧……

隨著時間過去許久，也沒有氣泡從水底鼓出，朱小草又拿不準注意了：哪怕境界再高，閉氣再久，也總得有出氣吧？

波光粼粼，扭曲了紅沖的面容，他平躺在塘底，雙手合握置於腰間，是個很恬靜老實的睡姿模樣，朱小草依稀看到他交疊的手指一直在輕而有規律地敲擊著，這才又勉強將心放下一半。

紅沖露出如此異樣，他不敢離開，生怕一時不察就出了什麼意外，只好坐在池邊打坐修煉，也好時時看顧著。

不消多時，夕陽還未西下，校場那邊應當還正值熱火朝天，朱小草卻突然聽到一陣破風聲傳來。

乘嵐行色匆匆落進院中，見他便問：「紅沖呢？」

朱小草便指了指蓮池。

乘嵐順著他目光看去，這才看到塘底還有個似乎酣然入夢的人。

就如朱小草那般，他先是雙眼微睜，驚訝而又不解道：「這是做什麼？太熱了麼？」

朱小草搖搖頭，據實以告：「我也不知，師兄一回來就躺了進去，他的手很冰。」

聽他說「一回來就躺了進去」，乘嵐便知這豈不已是好幾個時辰過去，又聽他說「手很冰」，便知道這絕非尋常，他頓時臉色微變，對朱小草道：「你先回去。」

見乘嵐還算是沉著，朱小草心中多少安定幾分，縱然他心中十分好奇、百分想要留下、千分想替乘嵐在這裡陪著，卻還是把話咽了回去。他道了聲「好」便起身離開，順從地返回自己屋中。

乘嵐用真氣在院中設下禁制，才閉氣躍入池中，伸手探向紅沖。

不等他做些什麼去喚醒紅沖，紅沖卻若有所覺地先握住了他的手。仿佛自從入水以來，紅沖的意識與神智一直很清晰，只是安靜地躺在這裡守株待兔，等著乘嵐主動找上來。

紅沖一隻手握著他，另一隻手則在他的掌心輕輕划動，寫下兩個字：休息。

乘嵐：……居然真的只是在休息。

可是誰會這樣休息？

或許他該尊重紅沖的習慣癖好，可是這又實在反常，叫人沒法不擔心。乘嵐心中天人交戰，忍不住在紅沖掌心也寫下：先出水。

紅沖既沒有鬆開他的手，也沒有更多的反應。

這沉默究竟是一種拒絕，還是反對，乘嵐難以判斷，他還想再寫，池中水忽地一凝。

庭中蓮池經由特殊的術法與院外湖泊相連，湖泊又順著著河流通向大海，是以池中水看似寧靜，實則未有一刻是真正停滯的。凡人或許看不出來，修士卻能感知到這蓮池中的水是如何鮮活不息。

然而，就在這一刻，仿佛蓮池進入了某個特殊的空間一般，水流被截斷了源頭，就這樣化為一池寧靜的死水，連透過水麵打在紅沖臉上的光都停了下來，水平如鏡，讓乘嵐看清了紅沖安恬的面容。

他的眉心多了一道法印。

那是什麼？像一朵柔美的蓮花，又似一團被托起的火。

乘嵐看得入神，池中蓮花莖葉卻在不知何時纏住了乘嵐的手足，待得他反應過來時，早已無法反抗。他臉色驟變，卻察覺到這一池莖葉看似柔弱，卻如有巨力，連他也無法輕易揮開。他心念微動，就打算用真氣絞碎滿池花花草草，卻被紅沖又握著手，寫下一個「不」字。

「不」什麼？

沒有人回答他，莖葉托著他，將他捧出了蓮池，放在岸上。

水又流動起來，可這一回，荷葉掩映，乘嵐看不清湖底人的面容，水面上也多了一層無形力量，推拒開一切乘嵐手，也叫乘嵐無法感知水中情況。

乘嵐滿腹疑團，隱隱約約間似乎有了幾分猜測——那可能性實在太過大逆不道，眼下不是能好好詢問的時候，他縱有再多猜測，終究不敢順著深想下去。

說到底，修士吸納天地靈氣為己所用，真氣受靈根影響，自然會有所偏向，譬如習火道者不懼火，習冰道者不畏寒。可即便真氣洗鍊過肉身，境界高的修士已練出一身百毒不侵的銅皮鐵骨，說到底還是肉體凡胎，仍然保有著人的習性。