不曾料想他臨死之前，這權當作告別的話語，反而沉甸甸地壓在乘嵐心頭，從此困住了乘嵐，一刻不能釋懷。

紅沖伸手輕揉乘嵐眉心，指尖順著毛流勾勒乘嵐的眉眼。

故人本該如舊，可眉心多了一道痕跡，眼眸也比從前更加深沉，三百年光景到底在他臉上留下痕跡，再不見從前的意氣風發。

「兄長恨我也好，憎我也罷。」他又拈著乘嵐的手，按在自己心口，緩緩說：「我只想要兄長知道，我待兄長之心，始終如舊。」

乘嵐能感覺到掌心那顆怦怦跳動的心。

可這話落入他耳中，他覺得惶然無措，又唯獨不想叫紅沖看出他如今的狼狽。他心中甚至生出一絲莫名的嘲諷，也不知從何而起，也不知是對誰更多。

始終如舊，舊，該是哪般？是他一廂情願，執意霧裡看花？

怨懟萬千，乘嵐終究不忍宣之於口，於是只能撇開臉去，沉默下來。

紅沖一向敏銳，若有所覺地坐起身，似乎想要靠在乘嵐肩頭，但乘嵐等了很久，也沒有等到他的靠近。

從前，紅沖總是無法無天的，哪怕在走火入魔之前，也從來不曾把什麼尋常的規矩禮法放在眼裡。他想要勾引人時，自然也對肢體接觸毫不避諱——既不吝嗇自己，也不在意他人。

這倒是頭一回他做出這般欲靠又止的模樣，乘嵐覺得有些想笑，卻又笑不出來。

他似乎也下定了什麼決心，緩緩開口：「你如今……倒是不似從前了。」

究竟是哪般與從前有了差別，乘嵐不曾細說，或許，也早就無需細說。

紅沖還沒來得及從此言中琢磨出，乘嵐意在何事，自己又該如何解釋，倏然覺得周身威壓暴漲！

甚至說不上有什麼「一言不合」，乘嵐就這樣動手了。

大乘期的磅礴真氣，夾雜著絲絲縷縷的魔氣，漸漸盡數化為魔氣，竄進了紅沖體內。

既不似從前那幾回投鼠忌器，有所保留；亦非紅沖走入熔岩之前那時想要斬盡殺絕一般，這一回真是狠而利落……又有幾分莫名。

紅沖只覺得渾身經脈無不酸痛，尤以心脈為甚。

突然，他悶哼一聲，察覺到那真氣直接絞碎了自己的元嬰，卻又在散功之前，迅速地攏住了他的法力，但漸漸地在他體內，形成了一個新的元嬰。

這手段像是奪舍，但到底不曾將神魂也一併掠奪，故而比尋常遭人奪舍者更加自由。紅沖莫名憶起了乘嵐曾趁他功力盡失時，在他體內種下一個以自殺催動的禁制之事。

本該是物是人非事事休，欲語淚先流*的情景，紅沖沒想到乘嵐會如此——但細細想來，這份心思似乎從未變過。

他自以為參透了乘嵐心意，便適時地做勢靠向乘嵐，正要十分楚楚可憐地講兩句軟話討乘嵐歡心，張了張嘴，卻發覺自己發不出來聲音了。

人心或許不變，但三百年足以讓乘嵐對真氣的掌控登峰造極，能把他當個皮影人隨意把玩。

見他怔在原地，乘嵐終於露出一個久違而又陌生的微笑。

「你有苦衷，我明白。」乘嵐語氣輕柔：「既然你不肯與我說，就……閉上這張嘴，繼續叫大家都蒙在鼓裡好了。」

追尋了三百年的謎，如今謎底近在眼前，乘嵐反而不想揭開那層紗幕。

又或許，他只是害怕再次失去，所以寧可繼續被蒙在鼓裡。

但紅沖卻品味出，這話似乎睚眥必報，實則隱約冒出一絲若有若無的酸味來。

他醍醐灌頂，仿佛突然明白過來了什麼——但如今，卻是想說也說不出來了。

「你從前叮囑過的那些事，我都上心了，你也無需擔憂。」乘嵐緩緩道：「至於現在，你就乖乖呆著吧。」

連元嬰都換成了乘嵐捏造的，自然，這具身軀現下只會更聽乘嵐的話。

話音剛落，乘嵐虛點紅沖眉心，紅沖頓時不受控制地化為縮小了許多倍的妖形。

蓮花落在乘嵐掌心，乘嵐見之一怔，蹙眉道：「怎麼是紅的？」

他不曾解開紅沖的禁言禁制，紅沖被迫沉默，心中卻悄悄附和了一聲：他也想問問怎麼回事。

乘嵐的目光落在那幾抹違和的白色上，手指繾綣懷念地捻了許久，好幾次，他似乎微微用力，想要乾脆將它們從花台上扯下，但最終還是沒能狠下心來。

哪怕那幾瓣雪白在紅沖的授意下，早已百依百順地貼著乘嵐掌心，繞上了他指間。

「罷了。」乘嵐突然撇開視線，隨手將他放在肩頭，拎起一旁的藏官刀，似乎準備離開熔爐口。

這刀方才一直跟隨在紅沖身側，乘嵐從熔岩中撈出紅沖時，自然順手把刀也一併捎上了岸。

但乘嵐細細端詳了藏官刀許久，隱約覺出一絲說不清道不明的奇怪。

又或許這不是奇怪，而是正常，反而是因為他已習慣了這刀的邪性，一朝改邪歸正了，他才覺得處處異常。

「這刀里的那股怨氣，似乎消失了。」乘嵐解釋道。

怨氣確實已盡數散去，因為刀中原本留了一道不滅真火，長久以來，默默地灼燒著刀里受刑的那些魂魄——那些將他人作人丹吞食的生魂，在刀中受刑百年，自然怨氣橫生。