梁儼聞聲，見一群人朝他湧來。

「公子，缺人嗎，我們只要五百錢就包卸完行李。」

「老爺，我們四百五十錢錢，還幫您送到客店。」

「咱家客棧在銀河街，位置好，保管夫人娘子住得舒服——」

「老爺，價錢好商量，我只要四百。」

……

梁儼皺眉，見這麼多人競價攬活，心想這裡勞動力過剩了嗎，連搬東西都要搶。

他又掃了一圈碼頭，搬貨的，裝貨的，人聲鼎沸，哪裡是崔弦口中荒蕪艱苦的樣子。

梁儼在攬活的力夫中看了一圈，見有一個穿著軍服的強壯男人，便指了他。

「狗娘養的，又被這兵流子搶了活，老子喝西北風去。」有人啐了一口。

見梁儼選定了人，人作鳥獸散，梁儼的耳根終於清淨了。

「你叫什麼名字？」當兵吃餉還敢出來接私活，梁儼看了男人一眼，準備記下名字，準備以後好生整頓一下軍紀，就拿這個男人開刀。

「回老爺，我叫童自大，您叫我老童就行。」男人陪笑道。

說好工錢，童自大就去旁邊喊人來搬行李。

有伶俐的夥計見梁儼一行人人口眾多，又多帶著帷帽的女眷，以為是大商賈，殷勤上前說他家是碧瀾島最大的客店，有清幽小院可供嬌客入住。

梁儼見那夥計衣著整潔，口條清晰，他們也正好需要個落腳的地方，便讓他趕緊喊幾輛舒適馬車來，等力夫到了好隨他去。

夥計笑著應了一聲，便去旁邊找車馬店的了。

等眾人到下了船，童自大帶著力夫來了。

梁儼見人來了，長眉一挑。

一共來了十幾號人，其中有幾個穿著破破爛爛的軍服，剩下的便是些女人孩子，最小的看起來比梁儇年紀還小些。

等人走近，梁儼見那幾個女人都還算年輕，不禁愣了一下。要知道在大燕，年輕的媳婦姑娘少出來拋頭露面謀生計的，多是在家操持或是下地，即便是何冬娘這種會醫的技術人才，也只在閨閣內宅里活動。

客店夥計帶了馬車來，見是童自大領了差事，輕車熟路地指揮他帶的人搬抬東西。

童自大安排好各人的活計，也不幫忙搬貨，反而守在碼頭等待下一波生意。

梁儼見他這般重財，抓了一把錢給他，讓他陪自己侃侃。

童自大接了錢笑道：「您想聊什麼，這島上沒我不知道的事兒。」

「我生得健壯，又身穿軍服，想來是朝廷的軍士，怎的淪落到碼頭上賣苦力了，還帶著婦孺來做活？」

童自大聽了這話，苦笑幾聲，跟這位外來的年輕公子大吐苦水。他是本地人，是這碧瀾鎮戍兵里的一個伙長，大小還是個軍官咧，因為被人排擠，糧餉被剋扣，手下弟兄和家眷吃飯穿衣都成了問題，這才出來賣苦力，討個活路。

「實在是揭不開鍋，家裡又有人要看病吃藥，否則誰讓媳婦女兒出來拋頭露臉啊。」童自大眼裡全是苦澀，嘆了口氣。

梁儼聞言皺眉，又抓了一把錢給童自大，讓他今日不要再攬活，跟著去客店，自己還想再跟他聊聊天。

童自大哪裡遇到過這等好事，慌忙收了錢跟著梁儼走了。

離開碼頭，走了一會兒，行至星落山腳，梁儼仿佛回到了幽州城的鬧市，店鋪鱗次櫛比，人馬川流不息。

「老爺，咱們到銀河街了，您要入住的友來客棧可是碧瀾島最好的客棧。」童自大猜這年輕俊美的老爺是個豪商，「您出手真是闊綽，您這一大家子一日只怕就要這個數。」說著，伸手比了個三。

梁儼走在青石板路上，看著兩邊的各色玉器店、古董店、珠寶店、藥材店、綢緞莊、食肆酒樓，眉頭越皺越深。

「老童，這碧瀾島平時住著多少人？」

童自大隨口道：「這我倒沒細琢磨過，來來往往的客商船隻沒有定數，但萬把人定在島上生活是肯定有的。」

梁儼越想越不對勁，這海島怎會如此繁華，還有這麼多常住人口。

到了友來客棧，梁儼讓店家辟三間安靜小院出來。店家看了看冊子，賠笑說只剩兩處院子，等後日才能騰出一處院落，若不嫌棄，讓夫人娘子們安置在院裡，爺們兒先住兩日客房。

梁儼與鍾旺去看了一圈院子，鬧中取靜，院牆高聳，環境尚好，便決定在友來客棧安置。

童自大搬完行李，結了工錢，就把錢給了媳婦，讓她趕緊買米下鍋，讓孩子們吃頓飽飯，再去藥鋪買藥，給二狗家送去。

梁儼在旁邊聽得清楚，又給了童自大半吊錢，說他初來碧瀾島需要個嚮導，等會兒領著他們在島上轉轉。