他心裡突然有了一個人選。

艾西禮看他一眼，收起紙筆。

「我明天有空。」他喚來侍者結帳，「請替我轉告模特，明天下午三點，新聖堂玫瑰廳，屆時見。」

誰也不知道到底是模特架子太大還是林連雀根本沒聽清時間，總之次日艾西禮一直等到下午六點，才終於見到姍姍來遲的人。

有人直接從天窗外跳了進來。

對方光著腳，濺開滿地鮮紅。

「不好意思啊，新聖堂的酒窖實在是收藏了很多好酒，喝多了剛醒。」來人醉眼朦朧地看著他笑，吮了一下食指，「我想從果園那邊抄近路過來，結果踩翻了一筐剛收的葡萄。」

來人在艾西禮面前轉了個圈兒，站定，笑眯眯道：「所以，您覺得我怎麼樣？」

艾西禮看著眼前的人，對方畫了很濃的妝，眼皮上塗滿金粉，渾身瀰漫著玫瑰和烈酒的腥氣。

最盛大的是一頭紅髮，像一刀扎透黃昏，血噴而出的艷麗傷痂。

片刻的沉默後，艾西禮的聲音在祈禱室中響起。

「我覺得，非常合適。」

那之後他們每天都見面，林連雀不知從哪找來的歌伎，料想生意紅火，艾西禮幾乎每次都要等很久。有時對方醉醺醺地來，臉上的妝花了一半；有時對方穿一身紅裙，在黃昏的光影中跳格子，跳格子的時候總是光著腳，腳上沾著斑斕的顏料；有時對方靠在窗邊，抽一種味道很重的雪茄，祈禱室禁菸，常有神職人員把他們請出去，這時艾西禮就把畫架支在遊廊下，看歌伎摘一朵玫瑰，而後把花瓣和菸葉卷在一起，抽菸的動作堂皇瀟灑，總能引來一大群人圍觀。

有人看出歌伎是艾西禮的模特，慕德蘭崇尚藝術，許多模特都身價高昂，不禁悄悄打聽歌伎的價格排期。每當此時這人就會笑笑，而後說：「不好意思，最近生意滿了。」

後來艾西禮得知歌伎最常抽的雪茄是玫瑰雪茄，有的產自帝國本土，有些則是自己卷的，慕德蘭到處都是玫瑰，只要有菸葉，幾乎在任何街道都能卷一根煙。

有次他看到對方將一根雪茄拆開，把上面的金粉刮在胭脂盒裡，「這個牌子的雪茄很貴，但是包裝會用真的金子。」歌伎解釋，看到艾西禮有些好奇的神色，便逗他，「來一根？」

「謝謝。」艾西禮婉拒，「我不抽菸。」

「逗你呢。」歌伎指間的雪茄打了個轉，「這煙太沖，你要是從未抽過，最好還是換一支味道清淡的。」

待畫像開始上色的時候，歌伎一時興起，抓了滿把的顏料，從下頜一直抹到鎖骨，繼而湊到艾西禮面前，問他：「好看嗎？」

「很好看。」艾西禮坐在畫板前，淡淡道：「我需要您明天戴一件金色的頭飾。」

歌伎笑了，從顏料盤裡蘸了些紅色，塗在嘴唇上。

接著猛地湊過去，親了他一口。

艾西禮下筆的動作靜了一瞬，而後說：「請不要打擾我的作畫進度。」

歌伎被他逗樂，笑得前仰後合。

直到作品快要完成的某一日，艾西禮從傍晚一直畫到凌晨，黎明時分下了雨，兩人站在聖堂門口，艾西禮借了一把傘，問：「夜深，我能送您回去嗎？」

「不必啦。」歌伎從包里掏出一雙後跟更高的鞋，換上，「我住的地方怕是會嚇到您這種少爺。」

「我在士官學校待過四年，我想沒有太多地方會嚇到我。」艾西禮道，「如果真的有，我很期待看一看。」

「其實是我接下來還有生意。」歌伎似乎有些不好意思，將一縷紅髮挽在耳後，「就不麻煩了。」

艾西禮握了握雨傘手柄，「……我有沒有耽誤您的時間？」

「沒關係，您的時間也很寶貴。」歌伎掏出煙盒，一雙總是醉意闌珊的眼睛，此時在燈下顯得有些真誠，「祝您能被帝國大學錄取，您的畫很美，我很喜歡。」

艾西禮的發梢有些濕，稍顯凌亂地垂在耳畔，此時的他更像一個剛剛成人的青年，他望著對方，語氣依然克制有禮：「有什麼我能幫您做的嗎？」

歌伎想了想，從煙盒裡敲出一支雪茄，剪開，叼在口中。

接著和他湊近了些，「那就請幫我點一支煙吧。」

艾西禮查過有關雪茄的資料，雪茄點菸與普通香菸不同，燒火要均勻，最好有特質的打火器。如果想要更雅致的風味，最好是用火柴引燃雪松木片，再用木片點菸，這樣雪茄中將融入松木香氣，回味也更悠長。

他看著傾身過來的人，從口袋裡掏出火柴和雪松木片，依次點燃。

而後將木片遞上去，伸手攏住火光。

雪茄燎開一片煙霧，在閃爍的紅色里，對方的鬢髮像是玫瑰在黎明怒放了。

歌伎吸了一口煙，上前一步，在艾西禮有些不解的目光里，將雪茄插在他的前襟上。

「之前說過，要請你嘗一支味道清淡的。」說完便抽走艾西禮手中的傘，轉身走進夜幕，「明天見！啊不對，下午見！」

艾西禮看著對方的背影遠去，緩緩取下襟前的雪茄。