艾西禮年幼起就見過無數場宅邸中舉辦的沙龍，對此已經很習慣，眼下這種情況，車要等一會兒才能開進莊園。他乾脆閉上眼，靜靜聆聽車外的喧譁。

「你去看城堡劇院這個月的新劇了嗎？據說劇作家是個新人……」

「是的，《從花紋到鬍鬚：新藝術如何啟示戰後紳士的時尚革命》是個好文章，這篇論文甚至連文理學院的學生都在傳閱……」

「你還在用維克多牌的鈷藍嗎？我的天，那樣的顏料完全無法描繪宇宙的深度，你不是還停留在戰前吧？」

「維克多牌的鈷藍才是真正的經典！你知道嗎？他們的配方傳承自古東方的牆壁。再說，什麼是『宇宙深度』？你是在畫星雲還是馬桶蓋？」

「馬桶蓋？！你怎麼敢這麼侮辱我的作品……」

聊什麼的都有，從知識層面的清談到藝術家特有的神經質討論，甚至有幾個人聽起來像是記者，沒有邀請函但是想混進宅邸，畢竟上將難得舉辦沙龍，如果能夠有幸列席，足以掌握接下來一整年慕德蘭的藝術風向——

車門突然被人打開。

艾西禮睜開眼。

后座上坐著個畫家打扮的少年，戴一頂貝雷帽，帽子下滿頭金棕色的捲毛，他和艾西禮在後視鏡中對視，有些窘迫又可愛地笑了起來：「這位先生，坐坐你的車唄？」

艾西禮明了，這也是沒有邀請函想混進去的，估計誤把他當成了受邀的賓客。有的客人在沙龍中有特權，可以帶一兩名同伴。

「抱歉。」艾西禮道：「我也沒有邀請函。」

「我就知道！」那少年一拍巴掌，發出「哈」的一聲，「我特意挑了你的車！我想著你這車也太破了，一看就不是有錢人，估計也是個外省來的——」

艾西禮：「你來自外省？」

「對對，我來自費爾斯堡。」少年誤把艾西禮當成了和自己一樣想要混進沙龍的客人，立刻卸了緊張和窘迫，變得遊刃有餘起來，「上將的客廳可真難進，我在慕德蘭打聽了半個多月，怎麼也搞不到邀請函，不過酒吧里有人說可以試試混進去，希特大師成名前也是通過扮作送酒的貨商才混進沙龍，他把自己的作品畫在酒瓶上，最後吸引了上將的注意……」

少年一看就是平民出身，談吐中帶著費爾斯堡的口音，估計年紀不大，頂多十三六歲，眼神純真又富有激情，當然，還有點小偷式的浪漫——「要我說，實在進不去客廳，能去酒窖看看也挺好，順兩瓶上將的藏酒出來估計也是一筆橫財。」

「好想法。」艾西禮表示贊同。

「是吧！」少年的眼睛立刻亮了起來，他自來熟地湊過去，從口袋裡掏出一張摺疊過的素描紙，在方向盤上攤開，「我在莊園外邊閒逛了好幾天，把整個建築的剖面圖畫了出來。」他說著指向其中的一處，「我覺得這個地方，十有八九就是酒窖。」

他說著又在紙上打了個圈，「這個地方有個側門，從這裡進，應該是通往酒窖的最短路線。」

艾西禮看了片刻，對方的素描功底顯然很強，建築細節纖毫畢現，「這是你畫的？」

「嘿嘿，不錯吧。」少年撓了撓頭，有點得意又有點靦腆。

「是很不錯。」艾西禮點頭，接著重新握住方向盤，踩下油門，「走，我們去酒窖偷酒。」

他們非常順利抵把車開進莊園，又從側門進入宅邸，一路都沒人阻攔，下車後少年壓著嗓子驚奇道：「這位朋友，你看起來真的太自然了！一點也不像沒有邀請函的！你看外頭的侍者都不敢攔你！」

「這裡的管家能辨認出藝術家的氣質，而你確實是個畫家。」艾西禮和他站在走廊上，「接下來該怎麼走？」

「噢噢噢，我看看啊。」少年把畫紙掏出來，「這是應該是次走廊，想去酒窖應該走這邊——」

少年還真領對了路，兩人成功從酒窖中偷出兩瓶拉爾圖葡萄酒，還揣了兩罐精釀啤酒塞在身上。酒窖不遠處就是廚房，兩人藏在門後，少年張望著四處看了看，然後壓低聲音對艾西禮說：「等著啊。」

接著他就順著牆邊溜進了廚房裡，再出來時居然穿了一身廚師的白色制服，手裡端著一隻托盤，上面是剛剛出爐、刷了蜂蜜的烤雞。

少年挺胸抬頭地走出來，清清嗓子示意艾西禮跟上，兩人就這么正大光明地一路走進了餐廳。

餐廳距離舉辦沙龍的客廳還有一段距離，但已經能聽得到人群的談話聲。少年四下看了看，然後關上餐廳的門，又反鎖。

艾西禮：「你不去沙龍嗎？」

「那個不急，先敬你一杯。」少年說著拔出酒塞，給兩人分別倒了一杯酒，「你真有趣，我們能交個朋友嗎？」

艾西禮：「怎麼稱呼？」

「我叫埃米爾。」少年道，眼神興奮又真誠，「住在慕德蘭外城的蘭花酒館，你可以來找我，我能給你介紹外城最好的藝術家！據說他還有城堡劇院的推薦資格！」