「柳德米拉是我今年帶的畢業生，非常優秀。」納爾齊斯向林連雀解釋，「她的畢業論文在嘗試用純科學的角度分析人做夢的原因。」

林連雀：「做夢這事能用純科學的角度分析嗎？」

「在柳德米拉的論文中，分析是成立的。」納爾齊斯道，「而這也是它的危險之處。」

林連雀不是帝國人，對其中的晦澀之處不夠了解，艾西禮把整件事拆開了給他講：「從二十年前戰爭結束，帝國的科學事業得到了極大的發展，這在戰前幾乎不可想像。

「戰前帝國奉行的是舊諭信仰，舊諭信仰不提倡科學，將萬物都歸結為神跡，科學則被視為人妄圖奪取神的特權，是大不敬，當年被燒死的科學家非常多。

「直到大戰結束後，新諭信仰在帝國成為主流，新諭信仰對科學研究抱持更寬容的開放態度，這才迎來了科學發展的黃金時期。」

「軍部的裝備也是在這之後大幅提高的。」夏德里安附和道。

林連雀聽懂了，但是不明就裡之處仍有很多，「我們一個一個來。」他抬手，「我一直沒搞懂過，舊諭信仰和新諭信仰到底有什麼區別？它倆信的不是一個神嗎？」

「舊諭信仰和新諭信仰統稱為神諭信仰，都信奉的是一神體系，認為世間只有一個神的存在。」納爾齊斯道，「這是它們的共同之處。」

他說完又看向林連雀，問：「如果你信仰神，那麼你最想得到的東西是什麼？」

對於遠東人而言這個問題確實有點難以回答，林連雀想像不出來，亂猜道：「壽比南山？家財萬貫？」

他這是典型的商人思維，納爾齊斯被逗笑了，他搖搖頭，回答了這個問題：「對於信徒而言，最想得到的東西是『』。」

林連雀：「救贖？」

納爾齊斯：「是的，『得到救贖』是神諭信仰的核心。而舊諭信仰和新諭信仰的區別、或者說衝突就在於『如何才能得到救贖』。」

他頓了頓，確定林連雀理解了自己的話，又說：「舊諭信仰認為，人只要通過不停地行善來贖罪，就能獲得最終的拯救。」

「這話術我熟，善有善報嘛。」林連雀道，「有點道理。」

納爾齊斯：「而新諭信仰認為，只要誠心信仰神就能獲得拯救，而不必通過行善。因為善與惡的界限是模糊的，說不定你救下的一個快要餓死的孩子將來會變成一個殺人犯，你怎麼能確定你此時的行善不會造成未來的惡果？」

林連雀：「……好像也有點道理？」

他想了一下，提問道：「等等，你說新諭信仰認為『只要誠心信仰神就能獲得拯救』，這是不是有點太模糊了？怎麼能確定一個人是在『誠心信仰』神？『誠心』的尺度是什麼？有標準嗎？有度量衡嗎？」

「這就是新諭信仰要解決的關鍵問題。」納爾齊斯答道，「『誠心信仰神』也被稱為『真正的信仰』，但是何為真正的信仰也是難以界定的，所以必須通過不斷的闡釋來驗證神的存在，以此確定信仰的可信度。」

「我怎麼覺得。」林連雀斟酌道，「這個什麼新諭信仰，好像在暗示神可能是不存在的？」

夏德里安聞言戲謔地笑了起來，朝林連雀伸出食指，「噓。」

納爾齊斯清了清嗓子，繼續解釋：「新諭信仰的核心在於『闡釋神的存在』，這是官方認定的說法。因為要闡釋神，所以科學也被接受作為闡釋的方式，所謂科學的盡頭是神學，有了官方背書在，帝國的科學事業才在戰後飛速發展起來。」

「戰前帝國大部分舊貴族都信奉舊諭信仰。」艾西禮道，「戰後國會廢除君主制，貴族也隨之覆滅，但是信仰的過渡有時候比制度更迭更加困難，為了讓更多人接受新諭信仰，國會最終決定將藝術作為傳播方式，用繪畫、歌劇、小說等等一系列手段宣傳新諭信仰，貴族很吃這一套，他們總希望自己能夠成為最有品味的人，在美的事物的感染下，很多舊貴族開始轉換觀念，最終實現平穩過渡。」

他總結道：「這也是為什麼慕德蘭會成為藝術之城。」

「目前神聖帝國的所有科學理論，在發表時都會與神諭信仰做關聯，哪怕只是表面功夫。」納爾齊斯說，「基本上科研人員在發表論文時會抱定兩個宗旨，既要向善，又要闡釋神、或者說讚美神之造物的偉大奇蹟，這樣既安撫了舊諭信仰，也勾連了新諭信仰，也就能得到官方認可和支持。」

「這在所有領域都是一樣的。」夏德里安攪弄著咖啡，「藝術、政治、甚至軍事都一樣，國會想推行什麼政策的時候也得這麼包裝。」

他說著打了個呵欠：「先讚美偉大之造物主，全知全能之吾父，然後謳歌新諭信徒，關懷舊諭信徒，最後普渡所有帝國之公民。萬歲。」

說到這裡，林連雀基本上已經明白了。

好比亞歷山大城之於西大陸，神諭思想對於神聖帝國而言，依然是如國本般重要的存在。

無論舊諭信仰還是新諭信仰，它們都信奉神並渴望獲得拯救。