柳德米拉顯得有些驚訝，目前社會派並未提出確切的競選人，雖然上將是派系的代表人物，但考慮到性別和其他因素，她並未參與過之前的歷屆競選。

她想了想，瞭然，「夏德里安教授告訴你了？」

「他沒說。」艾西禮道，「但是我知道。」

柳德米拉「噢」了一聲，「你還知道別的什麼嗎？」

「我還知道上將參與競選，應該會與您有關。」艾西禮思考片刻，又說，「或許還有別人。」

柳德米拉看著正在從牆上往外翻的納爾齊斯和夏德里安，笑了一下，說：「你們還真是很般配。」

艾西禮：「謝謝，我想這句話送給您和加加林那首席也很合適。」

柳德米拉打開車門，坐進去，又從另一側下車，走向不遠處跳舞的加加林那。

在車上的幾秒鐘內，她對艾西禮說：「預定的公開時間在明天。」

作者有話說：

第23章 在里亞爾托治癒的瘋子

神聖帝國的內閣結構是「聯合執政」，內閣成員並不全由某一派系組成，而是以比例分配給各個派系，各方聯合組建內閣。

神聖帝國最有影響力的派系一直是社會派和中心派，在上一屆內閣組建中，中心派得到了外交部和國防部的席位，這一屆總統競選中，中心派提名的候選人正是外交大臣席林斯，也是目前最炙手可熱的總統人選。

「席林斯卿目前的支持率相當可觀。」秘書將一份文件遞給上將，「如果沒有新的競爭者出現，他或許就是下一屆總統人選。」

長桌對面有人哼了一聲，「要是讓席林斯當總統，我看咱們可以就地解散了。」

上將掌握軍部，自然難免和國防大臣打交道，兩人始終面和心不和，而國防大臣拉爾夫又與席林斯交好，明眼人都知道，若真讓席林斯當總統，首先遭殃的就是軍部。

「別著急，我的朋友。」上將不慌不忙地看文件，「競選期還長。」

「競選期是還長，可現在好幾派都聯合起來支持席林斯，差不多半個內閣都站在他那邊。」說話的是個戴眼罩的軍官，肩章顯示他的軍銜很高，一雙腿蹺在桌子上罵罵咧咧，「當初打完仗就該把這幫舊貴族全砍了，省得天天抱作一團狗眼看人低……」

這裡是軍部高級會議室，桌子兩邊坐的都是高級軍官，議程已經接近尾聲，閒下來的人開始抽菸飲酒，房間裡瀰漫著濃烈的菸草味道。「我說閣下。」又有人開口道，「您到底參不參選？我盼這事兒比盼我兒子結婚都著急——」

「對上將說話放尊重點！」有人一巴掌抽上他的後腦勺。

「稍安勿躁，諸位。」上將道，「各位都是我的同僚，一路奮戰至今，自然會給諸位一個交代。」

在座立刻有人舉杯，「您要這麼說，那我可就去下注了！」

上將清了清嗓子，所有人頓時安靜下來。

「諸位請注意節制。」上將環視四周，「貪婪是人的原罪。」

「今天就先到這裡，諸位辛苦。」她說完合上手中的文件，「散會。」

待眾人離開，秘書走到她身邊，低聲道：「客人正在等您。」

「好。」上將點頭，「走吧。」

她們一路下到地下室，通過一條不算長的連廊，再出來的時候，已經站在了一家店面里，玻璃窗倒映出選帝侯大街的街景。

此處是薩赫咖啡館。

老闆見到兩人，微微躬身，「包廂已經準備好了，請跟我來。」

推開門，房間裡的客人立刻起身，朝上將張開雙臂，「親愛的雷格特，最近還好嗎？」

「托馬斯。」上將和對方擁抱，「我好得很，吉娜的身體怎麼樣？」

對方立刻眉開眼笑，「我們又要有一個女兒了！」

「你真幸運，我記得這是第四個姑娘了吧？」

「當然，你記性還是這麼好，我們的大女兒莫娜今年剛成年，我和吉娜商量，也打算讓她念帝大。」

兩人坐下，拿起桌上的酒碰了杯 ，上將道：「帝大是個好選擇，打算選什麼專業？」