夏德里安在衣架之間穿梭，不斷給艾西禮講起某件衣服的趣事，艾西禮跟在他身後，肩膀碰過工藝各異的禮服袖子，像是和許多人擦肩而過，幾乎有種置身於城堡劇院後台的錯覺——金色光影在簾幕之間閃爍，演員們嬉笑著走下台來，芭蕾舞者的硬底鞋在柚木地板上發出清脆的迴響，定妝用的細粉漂浮在空氣中，趕場的首席們不斷將演出服拋給助手，水鑽掉了滿地，前台隱約傳來幕間時交響樂團演奏的過場曲……

「弗拉基米爾。」艾西禮聽到夏德里安在叫他。

「弗拉基米爾。」夏德里安說，「你喜歡哪一條？」

艾西禮斟酌了片刻，問：「是我穿嗎？」

「那得看你能不能穿上。」夏德里安道，「我們身材相似，有的衣服你肯定能穿上，要是穿不上……」他四下看了看，走到旁邊又拉開一扇柜子，裡面掛滿了五花八門的束腰，有的上邊還掛著鈴鐺。

艾西禮看了看那些束腰，道：「老師，這些衣料好像都很薄。」

夏德里安：「要的就是這個效果啊年輕人。」

艾西禮：「我的意思是，穿它們不會冷嗎？」

「還行。」夏德里安笑道，「西大陸五國除了葉尼涅，別的地方氣溫都還好，沒那麼冷，我不怎麼去葉尼涅，像慕德蘭這樣的地方，即使下雪，氣溫差不多也在零上。」

艾西禮想了想，覺得老師說得很對。

他左看右看，最後挑了一條非常簡潔的白裙，遺憾的是他真的穿不上，夏德里安找了個束腰幫他系，勒到一半，艾西禮有點猶豫地開口：「老師，我想吐。」

「忍著。」夏德里安的手從後邊穿過來，有點抖，不知道是又缺血了還是在憋笑，「我跟你說你挑的這一條我還真沒穿過，但是納爾齊斯好像穿過……」

艾西禮深吸一口氣，感覺自己的肺已經擠到了喉嚨口，「……老師，我能不穿了嗎？」

「別呀，再加把勁。」夏德里安興致勃勃的樣子跟替新娘梳妝的陪嫁嬤嬤似的，「公主殿下加油加油，穿上它你就可以嫁給心上人啦！」

在眼前一黑又一黑的窒息感中，艾西禮終於把婚紗套在了身上。

他不太敢看鏡子，猶豫著問夏德里安：「……怎麼樣？」

迎接他的是夏德里安的狂笑。

這人笑得看起來仿佛要拿頭撞牆，艾西禮從臉紅到脖子根，神情說不上是無奈還是窘迫，「不好看嗎？」

「其實不看髮型的話是很好看的。」夏德里安笑得抹眼淚，一邊說話一邊樂，「早知道就不急著給你剪頭了，你現在就像是軍營里輸了牌被迫給所有人跳艷舞的……」

艾西禮現在的頭型實在是很凌厲，穿上婚紗後顯得極不協調，像個一身正氣的精神病，會在新婚夜跟你掰手腕掰通宵的那種。

「算了，等你回來頭髮留長之後再穿吧。」夏德里安笑個半死，幫艾西禮把衣服脫下來，束腰取下來的那一刻，艾西禮覺得自己的骨頭都快錯位了。

「太吃苦了。」他喘了口氣道，「您平時就穿這種東西嗎？」

「機動局有專門的訓練。」夏德里安道，「這和跳芭蕾要穿足尖鞋一樣，都屬於特殊裝備。」

他說著從衣架中拉出一件魚骨束腰，脫下病號服，非常熟練地穿上，反手扣上暗扣，最後將絲帶打結。

束腰精工細造，勒在他身上像一件藝術品，幾乎將人物化到了一種極致，但夏德里安穿衣的動作並不顯得媚態，反而乾脆利落，衣服對他來說是槍、匕首、毒藥以及一切可以用作武裝的殺器。他武裝自己，像獅子在廝殺之前磨礪爪牙，有一種驚心動魄的張力。

此時地板上鋪滿了各式各樣的禮服裙，夏德里安將長發從後背勾出來，對艾西禮笑笑，說：「弗拉基米爾，你來挑一件吧。」

艾西禮：「我來挑？」

夏德里安嗯了一聲，「你來挑，我來穿。」

「那。」艾西禮問他，「您能不穿這件束腰嗎？」

夏德里安挑眉，「可以，但是這樣有的衣服我就穿不上了。」

艾西禮：「這東西穿上太難受了，您的身體還沒恢復。」

夏德里安笑笑，「行。」

接著大步走到艾西禮面前，轉過身，「你幫我脫。」

艾西禮：「好。」

他垂著眼，將絲帶解開，一點點扯松，又將暗扣打開。

夏德里安手術後的縫合線慢慢從布料中蜿蜒出來。

艾西禮動作不停，慢慢將束腰解下——他卸下他的槍，承受他的匕首，吞下他的毒藥，然後從地上撿起夏德里安的病號服，披在對方身上，又一個個扣上紐扣。

最後他說：「老師，房間裡冷。」