後來瘋王去世，她沒有子嗣，繼任國王是她的堂弟，這人在位期間相當軟弱，但再昏庸也沒敢忘了堂姐死前的遺訓，安安分分地督建華什納防線，直到如今的萊赫女王繼位，這道天塹般的防線終於宣告完工。

萊赫王國在西部和南部擁有極其漫長的海岸線，最東邊是四境海峽，剩下的大半個北部則與神聖帝國接壤，兩國之間的國境線非常漫長。

華什納防線就建在這條漫長的國境線上。

某種程度上，可以說華什納防線就是為了抵禦神聖帝國而建造的。

從戰爭爆發伊始，帝國就在不斷派遣兵力嘗試突破華什納防線，成果不能說沒有，但並不顯赫，艾西禮不少次聽到營地中有人評價這種行為是「明知是陷阱還往裡送死」。打仗不是開玩笑，還有人暗地裡說，一旦國內補給供應不上，說不定萊赫只憑華什納防線就能把帝國拖垮。

「艾西禮？艾西禮！」施特勞斯在旁邊叫他，露出一副神秘兮兮的表情，「你們帝大應該不怎麼上軍事課吧？想不想聽聽我這個專業人士的看法？」

艾西禮：「你說。」

「雖然現在營地里的議論挺多的，但說到底咱們這裡大都是新兵，在軍事學院念過一大堆理論，上戰場還是頭一回，所以我覺得很多人說的話都不怎麼可靠。」

「比如我。」施特勞斯拍了拍自己，「我在醫療系的成績可是前十，來這裡之後還不是天天吐，到現在都沒完全習慣，還不如你這個從帝大畢業的知識分子呢。」

艾西禮：「所以？」

「我總覺得不太對勁。」施特勞斯想了想，說：「咱們這裡應該是最前線了吧？但我覺得這裡的軍隊不是帝國真正的精銳。」

「當年大戰中真正的精銳部隊，我聽說很多裡面都是年輕軍官，那現在也就是三四十歲，不可能打不動仗了。」施特勞斯道，「但是為什麼咱們這裡好多都是新兵？按理說咱們醫療營能夠接觸各級軍官，開戰這麼久，至少能碰到幾個當年的老兵吧？可我見過的老兵一隻手都數得過來！我跟你說我還在傷員里看到我學弟了，他應該今年才剛畢業，開戰之前還追在學姐屁股後頭呢——真正的精英去哪兒了？」

艾西禮聽完點點頭，「你說得有道理。」

施特勞斯：「所以你覺得軍部的大人物們到底有什麼打算？」

「我怎麼會知道？」艾西禮露出莫名其妙的表情，「我不過是個穿精緻西裝、出入高級飯店、喝舶來茶葉的知識分子。」

他說得一本正經又理所當然，施特勞斯無言反駁，但總覺得這人在扯淡。

施特勞斯總覺得艾西禮不是表面看上去的那樣，對方一直平靜又理性，能夠精準鎮定地處理許多突發事件，哪像慕德蘭的那些知識分子，一個個都……好吧，其實他也不知道慕德蘭的知識分子都是什麼樣。

施特勞斯比艾西禮小几歲，軍事學院不在慕德蘭，他一直沒去過那條舉世聞名的選帝侯大街。直到畢業後加入作戰部隊，開拔前線之前全體軍官都要到軍部報導，他才第一次前往首都——薩赫咖啡館的咖啡確實很好喝，但除此之外，他總覺得缺了點什麼。

到底缺了什麼，施特勞斯也說不出來，他坐在咖啡館的窗邊，看著街頭身穿軍裝的人群來來去去，其中偶爾有穿著帝大校服的年輕人。他聽到咖啡館中有老人壓低了聲音說，慕德蘭已經不是之前的慕德蘭了。

可之前的慕德蘭是什麼樣，施特勞斯也沒見過。

施特勞斯看向艾西禮，想問問他關於慕德蘭的事情，結果艾西禮已經坐到了床上，從枕頭底下拿出一摞信件。

這人還戴上了眼鏡——簡直了，還真像個知識分子。

施特勞斯很識趣地不去打擾他，營地中定期會有郵差前來，負責傳遞士兵和家人之間的通信，施特勞斯自己的枕頭底下也放了一大堆信。

他們需要這種時刻，在紛飛戰火中讀信的時刻。

施特勞斯蒙上頭睡了，現在是短暫的停火期，帳篷里只有艾西禮拆信的聲音。

艾西禮的通信對象幾乎全是夏德里安，他填的郵寄地址是他們在慕德蘭城郊的家，一開始艾西禮不確定夏德里安能不能收到，出乎意料的是，回信往往來得很快。

艾西禮知道前線的書信會被分揀甚至拆閱，寫信的言辭往往很斟酌，沒想到夏德里安的回信一點不忌諱，有時候甚至會透露一些機密，他們的通信從來沒被拆過，至少夏德里安的回信是如此，艾西禮估計是對方動用了一些渠道。

有一次夏德里安寄來的信甚至繫著一朵玫瑰，郵遞員在營地里轉了個大圈找到艾西禮，親自把信交給他，艾西禮拿到信的時候，玫瑰還保留著一絲芳香。

施特勞斯羨慕得流口水，直問他這是拐了哪個大家族的千金小姐，居然在軍隊裡都有人脈。

艾西禮把夏德里安寄來的花晾乾，喝水的時候偶爾泡一片，不知道是不是幻覺，他總能品嘗到一絲極淡的玫瑰雪茄的氣味。

夏德里安寄來的信也有淡淡的雪茄氣息，很多信的內容艾西禮已經會背了，讀信的時候他甚至會閉上眼，感受紙張的觸感和溫度。他完全能想像出夏德里安會以什麼樣的語氣神態講出信上的那些話，對方戲謔的挑眉、慵懶的語調和親昵的調侃，以及偶爾流露出的張狂風情，他能想像到對方會如何俯身過來，慢悠悠地叫他：弗拉基米爾。

他展開那些信，就像夏德里安正坐在他的對面，和他交談——

艾西禮閉上眼，一片漆黑的視野里，他仔細回想著他和夏德里安在書信中的對話。