「我必將如君王般死去。」仍在被王國流放的王女如是說：「史書會記載我的萬世功績，整個大陸都會傳頌我的名。」

「那你會留下什麼遺產呢？」見習修女問。

「我早就想好了，作為英明的君主，我要為王國留下一道抵禦萬軍的銅牆鐵壁。」王女宣布。

「可是再牢固的城牆也會被人攻破。」修女說。

「是的，王國若想長久，再牢固的城牆也不如一位英明的領袖。」王女看向遠處，「但我總是要死的，我不能保證王國永遠有優秀的繼位者。」

「所以我將在銅牆鐵壁上為後人留下一道考驗。」王女說著揚起下巴，「我會建造最堅固的防線，但是這道防線上會有一個缺口，但凡領袖的智商還過得去，都會想辦法保住這個缺口不至於淪陷，那樣，就算這人通過了考驗。」

「可如果連這麼簡單的考驗都無法通過，國家也不需要這種庸人來統治了。」王女的聲音穩健又決斷。

「到那時，我期待有足夠優秀的對手來推翻那個必然腐朽的王國。」

上將自斟自飲喝完了一整瓶烈酒，輕聲道：「伊林納，我是個足夠優秀的對手吧？」

她微微有些醉意，座鐘的滴答聲中，她仿佛看到當年那個堅毅又不可一世的女王坐在她的面前，對方擦拭著長劍，說：「蒙哥馬利，你的酒量太差了。」

「才剛剛過去二十四年。」對方將劍鋒抵在她的胸前，嘲弄道：「你的酒量怎麼就差到了這個地步？」

「是啊，距離上一場戰爭，已經過去二十四年了。」上將喃喃道，「但是距離我的理想，還很遙遠啊。」

她閉上眼，片刻後睜開，眼中酒意退去，再次恢復到一片清明。

對面空無一人，桌子上只有空掉的瓶杯，玻璃靜靜地折射著燦爛而荒蕪的日光。

華什納防線淪陷後，內外匯合的帝國軍隊繼續南下進攻，一路將戰線推進到萊赫重鎮阿斯塔，阿斯塔告破後，萊赫向帝國提出和談。

帝國接受了和談請求，同時，聖廷介入調停。

「聖廷的人今天會過來。」施特勞斯掀開帘子走進來，「據說是什麼中立醫療隊。」

艾西禮嗯了一聲，「照目前的形式，派遣醫療隊是最穩妥的選擇。」

「他們倒是坐享其成。」施特勞斯哼了一聲，「不費一兵一卒，說不定還能在賠款里撈不少便宜，要我說聖廷尊崇的那個神不是什麼新神，是財神吧？」

「西大陸五國中，帝國、查理曼和白金漢國都尊崇新諭信仰，由聖廷出面調停，也是為了安撫查理曼和白金漢。」艾西禮道，「這兩國都與帝國接壤，如果接下來萊赫和帝國的戰爭還會繼續，那麼帝國必須保證本土不會受到襲擊。」

施特勞斯一愣，「你覺得戰爭還會繼續？」

「我不希望戰爭繼續。」艾西禮道，「但是目前變數太多，很難下定論。」

「別啊，再多說兩句唄。」施特勞斯特別狗腿地找出自己的物資箱，給艾西禮沏了一杯咖啡，「雖然艾西禮你是帝大畢業的，但我覺得你比我這個軍校生專業多了……」

那天夜裡華什納防線突然開火，整個醫療營忙得人仰馬翻，萊赫在防線上下了血本，帝國的攻勢持續了整整兩晚，怎麼看都不像能取勝的樣子。施特勞斯一邊搶救傷員一邊跟艾西禮碎碎念，他說我從小的夢想就是當軍人，奈何身體條件不太夠，最後只好念了醫療系，想不到有生之年真的開戰了，為國家捐軀這沒什麼好說的，可我怎麼覺得這仗打得這麼憋屈呢？不都說當年上將在戰場上百戰百勝，怎麼當了總統反而不會打仗了？

艾西禮沒搭理他，反而是被施救的傷員跟施特勞斯聊上了，傷員說你們醫療系的腦子就是不清楚，上將當了總統，現在前線的指揮肯定就不是上將了啊！

施特勞斯大怒，說什麼叫做我們醫療系的？你們所有人都得指望我們醫療系！你們和萊赫打仗，我們和死神打仗！再多說一句現在就送你下去和死神親嘴兒！

傷員說你醫術不精還出賣戰友給死神，叛徒！

眼看這倆人都要吵起來，艾西禮被鬧得頭疼，把施特勞斯拎開，說了一句：之後會有援軍。

傷員和施特勞斯都是一愣：什麼援軍？

哪個部隊的不好說。艾西禮道。但肯定是從另一個方向來的。

施特勞斯還要問，一道劇烈的火風衝來，幾人都被掀翻在地，待衝擊過去，艾西禮從地上爬起來，看到施特勞斯正撲在傷員身上——估計是情急之下衝過去給人當掩護的，倆人現在臉摞著臉，嘴唇正巧貼在一塊。

施特勞斯頭昏腦漲，爬了半天沒爬起來，最後還是艾西禮給他拎起來的。等著人意識到剛剛發生了什麼，哆哆嗦嗦地說我我我我還有未婚妻啊不未婚夫，這事純屬意外咱們過命的交情艾西禮你得給我保密……

抓緊時間，二號帳篷還有傷員在等。艾西禮把他踹出去，附帶的還有一句：死神閣下。