人們囚禁火焰製造了燈，城市因此變得繁榮，而當火焰突破牢籠，它將會咆哮著報復一切。

比如羅馬，比如阿斯塔。

比如此時的沃克沃斯。

「他爺爺的。」林連雀看著手裡的信，喃喃道，「還真讓我撞上了。」

城市中火光沖天，他們一群人站在港口，這裡是城市的邊緣，可以看到濃煙正從城中不斷冒出，有從城裡逃出來的人試圖從港口離開，但是吊橋依然被牢牢鎖住，不肯放下——他們無法進入港口，也無法再回到城市，成了瓮中之鱉。

「少爺！」派出去的賀傢伙計趕了回來，滿頭細汗，言談卻依然很利落，「另外兩個港口已經打起來了，看戰船的樣式，應該是從神聖帝國來的。」

「咱們這兒為什麼這麼風平浪靜？」潘逢聲不愧是個癲公，這時候了還有心思嗑瓜子，「這個港口怎麼不見神聖帝國的船？」

「真有船來反倒好了。」賀唳冷笑，「我還沒見過西大陸哪國敢不給十三行面子，老子就站這兒，看他敢不敢打。」

「我看是敢的。」林連雀忽然道。

他剛剛接住了一隻信鷹，這是林記花巨資養的鳥，專門用來在海上傳遞消息。方才一隻鷹從港口對面飛過來，也帶來了林記夥計的信。

發信者是他留在船上的人，文字非常簡潔：現在港口的守備已經不是白金漢的人了，衛兵隊裡有神聖帝國的奸細，神聖帝國大概已經完全控制了這個港口，而且他們並不在乎十三行。留在船上的林記夥計看到東家們過不來，派人到衛兵隊裡打點，送回來的只有一隻斷手。

送到林連雀手中的信字跡潦草，估計是在匆忙之中寫成，如果不是形勢危急，林記不會輕易放飛信鷹，而且信上沾著血。恐怕寫信人生死未卜。

「正常。」潘逢聲聽完，嗑著瓜子說：「畢竟咱們是商人，太平時節玩命兒的得巴結玩兒錢的，生死關頭人家可不就看不上咱們了。」

「再說。」他拍掉手上的瓜子皮，「生意做了這麼久，我看西大陸也吃准了咱們的底，十三行在遠洋是豪橫，可回到老家，士農工商這麼一排列，還是最末流，幾個商人死在外頭，咱們那位坐在金鑾殿上的爺估計也懶得管。」

「殺人越貨還不用擔責。」他說著嘻嘻笑了，「換我我也干。」

賀唳冷冷地看著他，「你到底想說什麼？」

「誒呦我的爺——有道是商人玩兒錢，歹徒玩兒命。」潘逢聲伸出蘭花指，看起來是戲癮上來了，開始犯病，捏著嗓子說：「可誰說商人不是歹徒？咱們一個個大老遠從廣州過來，哪個不是腦袋栓在褲腰上？四大姓各家堂主想要在海上混出來，哪個沒有一個人頭萬兩金的懸賞？」

「他要跟咱們玩兒橫的。」他笑得花枝亂顫，「怕是惹到了祖師爺！」

遠處炮火聲傳來，潘逢聲仿佛渾然不覺，被火光熏得滿臉桃花似的，像極了戲文里索命的惡鬼，似癲似謔地起了個高腔：「有道是為非作歹，家財萬貫——」

賀唳不耐煩地把他踹了出去，「少給我發癲。」

「十三行的人不能白死，先想辦法過了這一劫，活著回去。」少年說著看向林連雀，「然後看老子怎麼玩兒死他們的貿易。」

十三行有十三行的規矩，一個人頭萬兩金。每個夥計在出洋之前都簽過生死契，其中很多人都是為了錢無所不用其極的瘋子，只要錢到位，一切都好說。

當然，如果不給錢，他們自然也有各種方式，成百上千倍地自己拿回來。

林連雀看了一會兒遠處的火光，那火燒得很快，估計再過不久就要波及到港口。

他雙手抄在袖子裡，笑看向賀唳，悠悠道：「認識你這麼久，倒是頭一回聽你說『活著回去』。」

他笑吟吟地：「小鶴兒，這回不想死了？」

「你們一個個的有完沒完？」賀唳煩不勝煩，「想發癲想起范兒都往後稍稍，這又不是在廣州，沒工夫看你們擺譜。」

「得，那就不說廢話。」林連雀伸胳膊伸腿，看起來跟大爺做早操似地活動了一通。

賀唳：「你他爺爺的在蹦躂啥？」

「你往那邊看。」林連雀指向不遠處。

半邊夜幕已燒得通紅，有從城裡逃出來的人試圖前往港口，有的下水游泳，有的不知道從什麼地方拿出簡易的筏子，但是都被對面的子彈擊中落水，水面上已經飄著不少屍體，還有人在水裡掙扎。

「現在兩個辦法。」林連雀豎起兩根手指，「我包你平安無事回去。」

賀唳：「什麼辦法？」

「第一個辦法。」林連雀指著水邊越聚越多的人群，「讓夥計帶上錢過去，找水性好的，買人命。」

「好辦法。」潘逢聲馬上明白了，「屍體連成一串，現成的橋就有了。」

賀唳：「第二個辦法是什麼？」

「林記的生意，你要幫我打理。」林連雀道。

潘逢聲驚訝地「嚯」了一聲，接著抱拳，「林老闆高義。」