夏德里安端詳了一會兒遠處的那些龐然大物，道：「軍部還真是造出了一些有意思的東西。」

「可惜的是造價太高，而且每次使用都很燒錢。」工程師聳了聳肩，「只有之前的阿斯塔轟炸算是正式出動過，後來就不能大批量派遣了，資金不夠。」

「我聽說您是此次和談的使團成員之一。」工程師說著看向夏德里安，微妙地笑了笑，「我在軍部聽說過一些關於您的事。」

夏德里安撥了撥頭髮，「我已經退休很久了。」

「這是您要的東西，某位大人要我交給您。」工程師將一本手冊遞給夏德里安，「裡面的內容已經做了最大程度的簡化，很快就能上手。」

夏德里安打開掃了一眼，接著將手冊塞進軍裝里，「替我向他道個謝。」

工程師笑了笑，有些突兀地說：「關於這次和談，軍部內的爭議很大，有人希望戰爭就此停止，也有人希望戰爭繼續。我們搞研究的不在乎打不打仗，我們只希望自己的心血能夠得到合理的使用。」

夏德里安聽著，並不說話，而是從口袋裡掏出一根煙。

工程師很懂事地為他點上，夏德里安吸了一口，問：「那麼，什麼是『合理的使用』？如果戰爭停止，你們將飛行器投入民用——這樣聽起來如何？」

「這當然是合理的使用。」工程師道，「但是我不得不遺憾地宣布，如今的飛行器研發程度遠不到能夠大批量民用的地步。」

夏德里安：「哦。」

他吐出一口煙，又說：「那麼，如果帝國能夠從此次和談中爭取到足夠的停戰賠款呢？應該會有一批資金劃給你們，這樣你們就可以開始著手搞自己的民用機了。」

工程師沉默了一會兒，說：「您或許不了解，如果不是軍用需求，我們很難在短時間內創造出足夠的經濟價值，想要讓飛行器成為一個大眾化的交通工具，可能還需要登上幾十年。」

雪夜中，夏德里安扭頭看了身邊的工程師一眼，「你是個很典型的帝國人。」

工程師笑了，「我只是個普通的科學家。」

「我見過挺多科學家的。」夏德里安淡淡地說，「你們大部分都有種徘徊不定的傾向，明知有罪但樂在其中。」

「是啊，我們就是這種徘徊的舉火者。」工程師道，「但既然手中握有火種……就總會想要點燃一些東西。」

說完，他朝夏德里安微微躬身，轉身離開。

片刻後，有人走過來，對夏德里安說：「莉莉瑪蓮閣下，啟航準備已經完成，請跟我來。」

夏德里安攏了攏軍服的領口，跟著這人一路向前走，最後登上舷梯，進入飛行器內部。

空間很大，但是人並不多，並且除了飛行員之外，只有一個荷槍實彈的小隊——夏德里安掃了一眼，全是精銳。

夏德里安進到一個裡間，裡面有一套備好的軍裝，他脫掉長裙，將軍裝穿好，最後扣上靴扣。

等他做完這一切，房間微微發出震動，隨即外部傳來巨大的轟鳴聲。

夏德里安走到外邊，一名軍官站起身，「莉莉瑪蓮閣下，我們正在升空。」

夏德里安點點頭，道：「它呢？」

軍官指了指另一個房間，「在裡面。」

夏德里安：「把門打開，我要見它。」

軍官猶豫了一下，本想拒絕，抬眼看向夏德里安。

夏德里安面無表情地和他對視，「這是命令。」他冷淡地說。

片刻後，軍官為夏德里安打開了門。

房間裡，一個穿著拘束服的人被禁錮在合金打制的空間裡。

夏德里安在欄杆不遠處坐下，跟他打了個招呼：「呦。」

那金髮的人抬起頭，用一雙湛藍的眼睛看著他，「老師。」

「你來了。」

卡爾帕諾山區，邊境。

葉尼涅派出的和談使團正在翻越山脈，他們已經進入查理曼境內，要以最快的速度抵達四境海峽，然後坐船前往亞歷山大城。

德米安和阿納托利也在大部隊中，德米安當了兩天一夜的司機，實在累得不行，此時在后座上睡得很香，阿納托利在前邊開車。

葉尼涅距離亞歷山大城非常遙遠，即使走最快的路線，也必須穿過查理曼帝國。因為此次和談由聖廷出面舉辦，查理曼也做足了表面功夫，特意為葉尼涅使團開闢出一條外交通道，讓使團能夠以最快的速度抵達海峽港口。