這家胭脂鋪的熱鬧程度遠超他的想像，滿屋都是女客們身上的脂粉香氣。姜闌是不愛用香粉的，他又不與其他女子親近，故而聞不慣這種味道，略有些不適地嗆咳了幾聲。

他雖換了私服，但無論是身著的錦衣玉帶、還是舉手投足間的氣度，無一不彰顯著他尊貴的身份。儘管他一進來，女客們就注意到了他，但卻無人敢像對待店老闆那樣圍攏上去搭訕。

他面如冠玉，眉目清冷，仿若謫仙，看得姑娘們紅了臉。終於還是有女子壯著膽子上前，試探道：「小女子姓萬，名玉萍。恕小女子冒昧，實在是胭脂鋪中罕有男客，今日見到公子，難免心生好奇。不知公子前來是為何事？小女子對於胭脂粉黛頗有研究，若公子有什麼需要的，我可幫忙介紹推薦。」

「我來為我夫人選些口脂。」顧景曈禮貌地笑了笑，眸色幽深平靜如寒潭，「萬小姐還要為我介紹嗎？」

萬小姐擺了擺手，轉身就走：「不了，你去問店老闆吧，我又不領薪水。」

不僅是萬小姐，方才偷覷這邊的姑娘們都大失所望。

沈空青還被女客們糾纏著不放，見他輕易脫了身，一時間咬牙切齒，憤恨自己怎麼沒早想到已有家室這個藉口。

「這位客人，」沈老闆艱難地擠過來，詢問道，「請問您想為尊夫人挑選什麼樣的口脂？」

「我正想請老闆替我推薦。」顧景曈道，「她常來這裡，也許您記得她……」

沈空青在內心翻了個白眼，尋思常來我這裡的客人多了去了，我哪能個個都記住。不料對方繼續道：

「她叫姜闌。」

沈空青差點沒把後槽牙咬碎。他黑著臉，皮笑肉不笑地道：「確實記得，你隨我上樓吧。」

他已經猜到了這人的身份，是當朝丞相顧景曈，是姜闌受了重傷意識模糊時喚過的「景曈哥哥」，是她分離多年從未忘卻的竹馬。

顧景曈微微頷首，道了聲「有勞」，跟著他拾級而上。

沈空青走在前面，冰冷的眼眸里蓄起濃烈的殺意。他知道顧景曈是不會武功的，身後的腳步太浮，呼吸又太重，簡直在明晃晃地昭示著這人的生命是多麼脆弱。當朝丞相又如何？他若真要殺死他，就跟捏死一隻螻蟻一樣容易。他可以輕鬆地割破他的喉嚨，折斷他的脖頸，擰下他的頭顱……只要殺死顧景曈，師父身邊就只剩下他了。他幾乎要被心中的魔鬼引誘，卻還是拼命抑制住了涌動的殺心。

他若是真的這麼做了，師父會恨他一輩子的。

沈空青領著顧景曈進了會客室，一甩袖將房門摔上，面色不善地道：「顧大人與姜姑娘並未成親，便謊稱她是你夫人，不覺得有損她清譽嗎？」

顧景曈點了點頭，竟認同道：「雖說是事急從權，終究是我考慮不周了。」他尚未自報姓名，對方即稱他為「顧大人」，言語間又對阿闌十分維護，想來應當是與她相熟。他便問道：「抱歉，阿闌未曾和我提起過您，請問閣下是？」

未曾提過？他把顧景曈視作情敵，吃了好些年的醋，可對方甚至都不知曉自己的存在？他愈發氣急敗壞，咬著牙一字一頓地念出自己的名字：「沈空青。」

「沈老闆，」顧景曈能登上如此高位，怎能沒有察言觀色的本事？他早已察覺到了來自對方的惡意，只是這惡意僅針對他個人，並不針對阿闌，他便不以為意，仍舊禮貌地表明自己的來意，「阿闌這些天常來你這裡，卻從未見她買什麼胭脂水粉。她從來是委屈自己、不敢去討要喜歡的物什的性子，我便想著將她試過的口脂都買回去。以後若是她再來光顧，煩請沈老闆將價格報得低些，差價由我雙倍補上。」

「你算她什麼人，憑什麼替她買胭脂？」沈空青妒火中燒，惡念乍起，「顧丞相大概誤會了，姜姑娘來此是為了來見我，並非為了挑選脂粉。實不相瞞，顧相在官場中左右逢源、步步高升的這些年，姜姑娘與我在蜀州相識相知，已經互定了終身。」

顧景曈腦子裡嗡的一聲，驀地愣在原地。

「既然顧丞相自己找上門來了，我們便開誠布公地談一談。姜姑娘知曉你等了她七年，她心中有愧，不願棄你而去。」沈空青看著對方蒼白的臉色，心中湧起了一陣報復的快感，「所以我希望你能主動放手，成全我與她的姻緣。」

顧景曈像是被巨大的浪潮淹沒，溺在水下近乎不能呼吸。他想起那日她絮絮叨叨地埋怨他，怪他總是忙起來就不注意身子，語氣熟稔親近，就像是妻子在念叨晚歸的丈夫。他一時晃神，壓抑在心底許久的夙願脫口而出，向她求了婚。

他在看到她臉上的糾結與為難時就已經後悔了——她不願意。早知道便不說出口了，何必讓她徒增煩惱。他也曾猜測過阿闌拒絕他的原因，如今這個答案正站在他身前，抱著手臂好整以暇地看著他。

「我明白了。」顧景曈渾身冰涼，聲音乾澀得發啞，「今日是我叨擾了，沈老闆便當我未曾來過罷。」