姜闌嘆了口氣：「他性子過於執拗，若是願意止步於師徒情誼，我又何至於此？」

佩蘭從架上取了支狼毫來，吸飽了墨汁遞於她手中：「無論如何，我是不會為您代寫的。哪怕是要拒絕他，這一封信也得由您親筆回復。」

第17章

一封請柬遞到姜闌手中，她信手拆開，原是太僕寺少卿家聶二小姐送來的。……

一封請柬遞到姜闌手中，她信手拆開，原是太僕寺少卿家聶二小姐送來的。柬中箋紙以花汁染成桃紅色，淡淡馨香撲鼻而來，紙上的清婉字跡是京城貴女中最時興的簪花小楷：

春色將暮，花繁草盛不可辜負。擬邀京中貴眷，共宴賞花。茲擇於明日正午，於聶府治備薄宴。小女斗膽送帖，又料想姑娘身處顧府，若瞧不上我等低門賤戶，則不必理會前來。

姜闌將信紙擱到案上，心下冷笑。這位二小姐用話架死了她，她若不去，便是仗著顧丞相的勢，看不起低品階的官宦人家。她的名聲如何尚是小事，只是顧景曈原本就待人冷淡，她擔心因著這件事，連累他也背上眼高於頂、目中無人的罵名。

「聶二小姐明顯來者不善，姑娘莫要理睬。區區一個太僕寺少卿，得罪了又能如何？以大人在朝中的地位，還不必將聶家放在眼中。姑娘若是過去赴宴受了欺凌，才會教大人擔心不已、難以安生。」蒹葭細細剖析其中利害，懇切勸告。

她與白露是顧丞相為姜闌採買的貼身侍婢，蒹葭聰穎，白露伶俐。二人家中父母兄弟又受顧相照拂，最是忠心不過。顧相臨走前反覆交代，她們姑娘既心善又愛逞強，這性子最容易受委屈，定要小心看顧照料，處處提點回護。

「我明白你們擔心我，但我總不能一輩子躲在景曈身後，全然仰賴他的庇護。」姜闌笑著安撫道，「放心，我既然敢去，自是有全身而退的把握。」

只是去赴一場女兒家的賞花小宴，以她的本事，沒人能奈何得了她。況且她也確實想知道，這個聶二小姐，葫蘆里究竟賣的什麼藥。

翌日，姜闌挑了身青綠薄煙衫，挽上單螺髻，斜插一支碧玉簪。她本就是揚州女子，眉目間自帶幾分溫婉多情，又做如此素雅打扮，更似江南水鄉如煙細柳，清柔婉約。

蒹葭、白露仍不放心：「姑娘若執意要去，便帶上我倆一同赴宴。我倆雖嘴笨眼拙，好歹能幫襯一二，不至使姑娘孤身受辱。」

姜闌卻道：「我攜佩蘭同去即可。」

她不容二人再做質疑，僅僅帶著佩蘭坐上了顧府的馬車。車輪悠悠地碾過鋪青石磚的地面，不過一盞茶的時間，便已行駛至聶府門前。

顧景曈生活簡樸，因而這位太僕寺少卿的宅邸，看上去竟比相府前院要氣派許多。佩蘭扶姜闌下了車，又上前遞了名帖，便有聶府的婢女引她們入內。

姜闌步入正廳，卻見宴席上已坐滿了人。少女們珠翠華裳，雪腮雲鬢，言笑宴宴，清雅馥郁的脂粉甜香溢了滿屋。她甫一進入，眾人皆止了話頭，或好奇或探究地打量著她。

一黃衫少女率先開口，語氣中的鄙薄不加掩飾：「不愧是攀上了顧相的人，架子就是大，巳時的宴會，午時才姍姍來遲。」

「金珠，不可胡言。是我覺得顧府的姑娘身份尊貴，我們姐妹私下聚會，難免有放縱來遲的，不好讓她等待。故而在給她的請帖中，特意將時間往後推了一個時辰。」此番言語的是主座的粉衫少女，想來便是主辦這次宴會的聶二小姐聶林燕了。她重重咬字吐出「身份尊貴」一詞，反諷意味十足。

「真成了顧夫人才能叫身份尊貴，不然只能叫來歷不明。」金珠出言譏嘲，引得滿座哄堂大笑。

姜闌施施然福了福身：「想來是聶府久不迎接新客，聶小姐竟忘了先同我引薦座中姐妹。我姓姜名闌，不知諸位姐妹如何稱呼？」

聶林燕原是刻意冷落她，如今她既主動挑明，聶林燕不好再繼續裝聾作啞，只能一一為她介紹座中來賓，引她落了座。

姜闌飲了一口茶，聽得將作大監的女兒霍春蘭道：「真羨慕姜姑娘無拘無束的，不像我們這些世家女子，自小便被拘著讀些女德女誡，還要嬤嬤們盯著學禮儀廉恥。未成婚便住進男人後院這等事，我若是做出來，定是要被家裡打斷腿再送去庵里關起來的。」

姜闌咬下一塊糕點，又聽得中郎將的小妹卓芸芸道：「那是自然。未經三書六禮、明媒正娶便住到一起，我們管這叫無媒苟合……哎呀，我說錯話了，姜姑娘千萬別見怪。」

眾人你一言我一語的冷嘲熱諷，姜闌卻始終面色如常。到底還是未經世事、天真爛漫的小姑娘，便是存心作踐，罵起人來也不過是這樣拐彎抹角、不痛不癢。<="<hr>

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