佩蘭掩了身形，隱在屋外的偏僻處，待到赴宴的女賓散場離開，方才進入房內，從懷中取出一封信奉與姜闌。信封紙質精細，印有暗紋，不僅市面上沒有，就連在顧景曈的書房中，姜闌也從未見過，想來是皇親國戚的專供之物。

聶林燕見到那信，一下便認出正是芷瑰公主寄與她的那封，下意識縮了縮脖頸，惴惴不安地垂了頭，指尖繞著帕子絞來絞去，一副等著挨訓的鵪鶉模樣。

「我此前一直覺得奇怪，我與聶小姐無冤無仇，聶小姐為何如此針對於我？甚至不惜專程設下此局，要毀我清白。方才你們於宴上作弄於我，無人注意到我的貼身侍婢，我已支使她悄然離席，於聶小姐書房中尋到了這封信。想來寫信之人，便是今日之事的幕後主使。」

姜闌慢條斯理地拆啟信封，緩緩抽出信紙，手腕一沉將其抖開，垂眸瀏覽信上內容，待看至落款時，不由得勾唇輕笑：「我道是誰有這樣的手筆，原來是芷瑰公主。」

「聶小姐，前因後果我已從信上看得分明。你父親是太僕寺少卿，掌馬政之職。芷瑰公主瞧不上你，覺得你只是個馬夫的女兒。她讓你替她辦成此事，便抬舉你進入她們京中貴女的圈子。」

言至此處，姜闌冷笑出聲：「你本性不壞，只是糊塗得厲害。芷瑰公主再怎麼金尊玉貴，到底囿於後宮，又能予你什麼好處？你好生想想，今日若我真出了什麼事，顧相一怒之下，且不說你父親頭上那頂烏紗帽，你全家的性命是否能保住都尚未可知！而你巴結攀附的芷瑰公主，又是否有能力干涉朝堂之事，以一己之力在聖上面前保下你父乃至整個聶家？」

聶林燕經她提點，方才知曉其中利害，頓時後怕得冷汗直冒。芷瑰公主不過是後宮女兒家，如何干涉得了聖上的決斷？且不說能不能，她會不會去怕是也兩說。這位殿下素來刁頑，過河拆橋、兔死狗烹的事幹得得心應手，只怕到時候巴不得棄她聶家於不顧。

她這番舉措險些累及家人，聶林燕慌了神，急忙懇求道：「確是我糊塗蠢笨，還請姜姐姐原諒我這回！」

「今日你也受了連番驚嚇，權當給你長個教訓。往後做事，需三思謹行，莫要再動惡念。」姜闌見她嚇得小臉蒼白，安撫性地拉起她的手，觸感一片冰涼。姜闌無奈輕嘆，將她的手攏在掌心捂熱。「你若能做到，我便當什麼也未曾發生，半個字都不會同顧相提起。」

聶林燕重重地點了點頭，用力回握住她的手：「姜姐姐，你真好。從前我們總在私底下偷偷說，不知顧相是怎的瞎了眼，才能將你領回了府去。現下我卻覺得，得妻如此，分明是顧相的幸運。」

姜闌垂下了眼帘。哪有這樣的事，從始至終，都是她配不上她的景曈哥哥。

「芷瑰公主瞧不上我，我也瞧不上她！成日裡趾高氣揚的，我看不慣她許久了！我此前只是不想被孤立，才想求她容下我。」聶林燕眼眸亮晶晶的，像是藏了閃爍的星辰，「姜姐姐，往後我還可以約你出來玩嗎？」

「當然。」姜闌含笑道。

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南詔此次前來，除了和談以外，還有聯姻之意。

南詔太子雖已坐享東宮之位，往上卻仍有位德才兼備、眾望所歸的皇兄，與他有一爭之力。而端惠公主乃中宮嫡出，身份尊貴；又文可謀略，武能用兵，若能求娶為妃，定會於奪嫡大有助益。

是以他乘春獵之機，與端惠接觸親近。

辰時，端惠身著暗紅窄袖勁裝，背好裝滿的箭囊，正欲挽弓上馬，入林開始今日的狩獵，卻聽得南詔太子叫住了她。

「端惠殿下不如與孤一同圍獵。獵場中不乏凶禽猛獸，您一個女兒家孤身前往恐怕危險。孤自當竭盡全力護公主周全，狩到的獵物也能分您一些。」南詔素來便是以騎射立國，他作為太子，更是其中佼佼。在南詔，武力越強的男子越能受到女子的青睞，待他向端惠展示一番，定能俘獲她的芳心。思及此處，他竭力做出一副溫和的姿態，眼眸中卻已滿是志在必得。

端惠微不可察地蹙了蹙眉，對方語氣中的高傲姿態讓她覺得不悅，但此事往小了說只是男子對女子的邀約，往大了說便是兩國邦交，總不好駁了對方的顏面。她牽動唇角生扯出一個笑來：「那就有勞太子殿下了。」

她狩獵時喜好獨行，南詔太子卻偏偏前呼後擁。不僅有眼尖的僕從負責替他指明獵物蹤跡，他每每獵到一物，更有隨從歡呼祝賀，稱他「英明神武」、「武星降世」。<="<hr>

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