顧景曈腳下一頓，驀地僵在原地。

姜闌的衣袖迎風而動，像是一隻振翅的燕兒。從他所立之處，恰好能看見她撲向碧藍的晴空，如同自由的鳥雀直飛入雲霄。他總是勸她不要將鞦韆盪得太高，唯恐她跌落摔傷；她怕他擔心，往往很聽他的話。原來他不拘著她時，她竟是這般恣意快活的。

他攥緊了手中紙袋，眸中的星光一點一點寂滅了下來。他將紙袋塞入仲明手中，嗓音艱澀凝滯：「你轉交給蒹葭吧。」

紙袋上被捏出的褶皺縱橫交錯，恰如他雜亂不平的心緒。仲明面露不解：「大人回來得這樣急，不就是趕著來見姑娘嗎？怎的不親手交給她？」

顧景曈遠遠地凝望著那抹碧色倩影，專注得好似天下美景皆不入眼，目光中僅容得下她一人：「她難得這樣開心，我何必拂了她的興？」他輕笑一聲，似在為她高興，深潭般的眼眸卻黯淡寂滅如一潭死水。他艱難轉身，提步離開，腳下仿如重逾千鈞，院中的歡聲笑語遙遙傳來，糾纏在他身後繚繞迴蕩。

姜闌同他們笑鬧了一陣，只覺心情舒暢了許多，從鞦韆上一躍而下，笑道：「虧得你們這樣有心，特地陪我逗趣。」

「姑娘思慮太重。顧大人近日忙碌，您總牽腸掛肚，憂心忡忡，其實何必如此？顧大人身為丞相，忙得抽不開身是常有的事。」佩蘭開解道，又睨了沈空青一眼，眸中滿是促狹的笑意，「真要說有心，還得是沈老闆，偏他知曉怎麼逗姑娘開心。」

幾人一道回房中去，白露綴在最後，面色並不好看。她見沈空青腳步頓也未頓，徑直進了姜闌房間，愈發沉下了臉，指摘道：「沈老闆到底是外男，這般隨意出入女子閨房，未免太不講究。」

沈空青本就不是什麼好脾氣的主兒，察覺到她對自己不滿，當即皺眉回道：「我與姜姑娘相識於江湖，相處向來隨性灑脫，不像你們京城中人規矩多，淨講究這些繁文縟節。」他身處千手閣多年，刀下亡魂無數，不笑時便自帶一份凜然殺意，如今語氣重了些，更顯得戾氣外露。

顧景曈與姜闌這兩位主子都是待下人極溫和的，白露哪裡被人這樣凶過，一時怔了怔，眸中霎時蓄起了淚光。

沈空青素來最煩這類哭哭啼啼的女人，他不過是回了句嘴，白露這般作態，倒顯得像是他欺負她似的，愈發惹得他心中無名火起，怒氣更盛。他正欲發作，卻見姜闌橫了他一眼：「沈空青，你再這樣沒個分寸，我即刻將你攆走。」

這句威脅倒是拿準了沈空青的命門，他立時啞了火。

姜闌此時才注意到蒹葭正低頭忙碌，將紙袋中的糕點一一取出擺盤，桃花酥、玉豆糕、枇杷糖，俱是她愛吃的品類。顧景曈每每忙完回府，總會給她帶些吃食，她一時怔忡：「景曈來過了？」

蒹葭搖了搖頭：「奴婢並未見到大人，這是仲明轉交給奴婢的。」

桃花酥金黃酥軟，玉豆糕翠綠清雅，枇杷糖暗紅剔透，色澤各異，甜香撲鼻。沈空青見姜闌望著糕點一陣出神，心下冷哼，伸手拿了塊桃花酥塞進嘴裡：「味道也不怎麼樣，都涼透了。」

白露冷冷道：「這是大人專程為姑娘買的，也沒人叫沈老闆吃。沈老闆倒是不客氣，不僅自顧自吃上了，竟還挑剔起口味來。」

「白露，」蒹葭眉心一蹙，低聲喝住了她，「不過是些糕點，別這樣小家子氣，平白讓姑娘難做。」

白露本就心下不平，眼見她也不幫著自己，愈發覺得委屈，不由得紅了眼圈，眸中的淚光越聚越多，終於控制不住地落了下來。她不想將自己的狼狽暴露在眾目睽睽之下，掩面逃了出去。

姜闌正欲追出去，蒹葭卻拉住了她，溫聲笑道：「姑娘且安心，我去勸她就好。這妮子慣愛鬧小性子，不值得姑娘勞神。」

姜闌點頭應允，待蒹葭的腳步聲漸遠漸隱之後，掀起眼帘瞥了眼沈空青。這位始作俑者心虛得很，垂眸避開了她的目光，戳著點心碟子推到了她面前，指尖不自覺地蜷了蜷，低聲訕訕道：「我也沒料到會這樣……」

姜闌到底放心不下，起身出了房門，遠遠地便聽見白露的啜泣聲。她放輕了腳步靠近，只見白露坐在台階上，抱著腿低頭落淚，肩頭簌簌抖動：「姑娘往後是要做顧府夫人的，大人尚且對姑娘禮待有加。那個沈空青身為外男，不僅大搖大擺地擅闖姑娘閨閣，還總是毛手毛腳的，隨意與姑娘觸碰，絲毫不顧忌男女大防，實在過分……」

她哭著時肩頭一聳一聳的，帶得背上的衣裳也皺成一片。蒹葭將她擁入懷中，輕輕拍撫過她後背，將她小襖的褶子一一理順，柔聲勸解：「不是都說了嗎，沈老闆與姑娘相識於江湖，不注重這些男女之防也是情理之中。姑娘尚且不介意，大人也沒計較，你倒糾纏上了。你忘了大人怎麼交代我們的了嗎？萬事以姑娘順心為上。你這樣哭著跑出來，姑娘定要替你擔心的。」

白露仰起臉抹了一把眼淚，眼睛紅得像只小兔子，卻仍舊勉力扯出一個笑來，話中還帶著濃重的鼻音：「我知道了。」