他循聲望去，見端惠身著大紅騎裝、墨發高束，仍是一副英姿勃發的模樣，正打馬向他而來。他忙撇開雜亂的思緒，跳下馬背抱拳一禮：「見過殿下。」

「謝將軍不必多禮。」端惠也下了馬，於他臂上虛扶一把，繼續道，「京郊駐軍的事，本宮都聽說了。方才遠遠地看見謝將軍神情不屬，想來是此事極為棘手。本宮多嘴問上一句，謝將軍可有了對策？」

「何止是棘手，簡直是無從下手。若非親見，只怕殿下難以想像，京郊駐軍究竟腐朽散漫到了何等境地。」謝元清苦笑道，「臣已拿到了將士名冊及軍中帳簿，正打算設宴約牽涉其中的士族談一談。」

端惠頓時明了他的用意，眉梢一挑：「謝將軍是想給這些家族施壓，讓他們來管教自家子弟？」

「正是。」謝元清點了點頭，「他們並不聽從臣的號令，臣也確實拿他們無可奈何。為今之計，只能看看可否從他們家中下手，若有長輩的管束，想必他們也能收斂一二。」

「恕我直言，這個法子恐怕行不通。」

「殿下何出此言？」

「謝將軍以為，這些世家子弟為何會被送進軍中？」端惠詢問道。

不待謝元清回答，她已出言解釋，字字句句條分縷析：「若他們勤思篤學，能有所作為，謀個實職不在話下，這也是家中長輩對他們的期望；而於軍中領個閒職混資歷，則是逼不得已的下下策。他們之所以被塞進駐軍，就是因為他們憊懶怠惰，父母如何訓誡敦促，都是萬萬不肯聽的。」

端惠抬眸望向謝元清，繼續道：「這樣的紈絝，長輩從前便管教不了他們，謝將軍難道指望他們現下能突然轉了性子麼？」

謝元清卻並不贊同她的說法：「眼下的情形不同往日，臣手中的帳本便是他們貪沒軍餉的證據，這可是牽連家族的重罪。若家裡這棵大樹倒了，他們的好日子也就結束了。在這樣的威脅下，他們還敢不聽話嗎？」

「謝將軍自小出類拔萃，實在是太不了解紈絝子弟了。」端惠輕笑一聲，緩緩搖了搖頭，不再勸他，「罷了，謝將軍且去試試。這一局棋，將軍能走到哪一步，本宮拭目以待。」

「這一局棋，姑娘要輸啦！」白露端上來一盤糕點，看見棋盤上被殺得七零八落的白子，笑著嚷道。

這妮子素來沒心沒肺，得虧顧大人與姜姑娘都是寬厚的主子，否則就按她這口不擇言的性子，早不知吃了多少頓板子了。

蒹葭蹙眉睨向她，做了個噤聲的手勢：「觀棋不語，別擾了大人和姑娘。」

「無妨。」姜闌並不惱怒，反而勾起了唇角。白露不過豆蔻年華，歲數尚小，言語間活潑天真至極，於經歷過修羅地獄的她而言是個十足的開心果，她總是樂意縱著她些。「我們在家中，不必拘著這些禮數。」

顧景曈的眸中盈滿了笑意，溫聲詢問：「阿闌要認輸嗎？」

「當然不，景曈哥哥教過我的，不到最後一步，皆是乾坤未定。」姜闌聲音雖輕，語氣卻極為堅定。她垂下眼帘，仔細觀察著棋局，凝神尋求破局之法。半晌，她微微一笑，似是胸有成竹，終於執棋落子。

十步之後，局勢反轉，已是白子占盡上風，逼得黑子毫無轉圜餘地。

顧景曈擱下了棋子，毫不掩飾讚許之意：「是我輸了，阿闌此局於絕處逢生，實在厲害。」

直到棋局散去，姜闌一路回了後院，白露仍在不住地驚嘆：「都說大人是棋中聖手，我方才還以為姑娘要輸了，不料姑娘竟扳回一局！姑娘的棋藝原來這般好！」

「你這妮子倒會掐准了時機來溜須拍馬。」姜闌伸出食指在她額上輕點了一下，似嗔還笑，「並非是我勝了此局，景曈故意賣了個破綻讓著我呢。」

白露奉承錯了方向，卻沒有絲毫尷尬，反倒從善如流地改口：「大人與姑娘真是伉儷情深！」

這丫頭怎麼說都有理，姜闌一時哭笑不得。

第41章

殘陽沉在天邊，將黯黯雲靄撕裂，裂痕處綻出幾縷灼灼金光。端惠卸下金甲……

殘陽沉在天邊, 將黯黯雲靄撕裂，裂痕處綻出幾縷灼灼金光。端惠卸下金甲，活動了一下被甲冑壓得有些酸疼的肩背, 一路出了巡防營，卻見謝元清已然在營外等候。<="<hr>

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