一封大紅請柬送到了相府，顧景曈遞給姜闌，眸子裡專注地盛著她的身影，笑意又漾開層層漣漪：「謝將軍與端惠公主大婚，阿闌想去看看嗎？」

削蔥般的玉指緩緩開啟請柬，紙面翻過，如蝴蝶撲扇了一下翅膀，帖上的灑金富麗得晃眼。姜闌垂下眼帘，瞥向並排在一起的那兩個名字：一個是麾下十萬兵馬的驃騎大將軍，一個是執掌京城巡防的嫡公主。這樣的兩個人，才堪稱是天造地設，登對至極。

她捏緊了請帖，用力到指節泛起青白，紙上的薰香沾染了她的指尖。她不由得開始幻想，是否有一天她的名字也能和景曈一起寫在這樣的婚帖上。

可她與他，從來是不般配的。

從前，他的父親是縣學博士，職位雖低，但到底也是官宦之家，且父母恩愛、家庭和樂；而她出身商賈，還是家中不受寵的庶女，小娘早逝，父親和主母對她不聞不問。

如今，他已然位極人臣，又生得一副好相貌，連天底下最尊崇的貴女也配得；而她不僅門戶低賤，甚至曾於青樓作妓，連清白之身都未能保留，污濁如地上泥淖。

「阿闌？」始終未能得到她的回答，他望向她，只見她微抿著紅唇神色落寞，略有些擔心地喚了她一聲。

姜闌被他的聲音拉回了思緒，勉力從自棄的情緒中抽身，扯出一個笑來：「謝將軍的請柬都發過來了，我們便去吧。」

按規矩，女子四五歲時應當開始學做女紅，須得在及笄前繡好自己的嫁衣，但端惠從不循規蹈矩。同齡的女子拿起針與線，線在繡帕上穿梭，她手中執的是刀與劍，劍勢破空而舞；她們埋首忙於刺繡，她亦低下頭，所看的卻是四書五經、文史兵法。

她並未準備嫁衣，尚衣局緊趕慢趕了大半個月，終於趕製出來一套。

她向來起得早，故而大婚當日，不消喜婆來叫她，她已然起身了。今日晨起卻不是為著去練劍，她端坐妝檯前，炎炎夏日中穿著厚重的鳳冠霞帔，身姿卻依然挺拔如松。

婢女們圍攏在她身側，剃薄了她英氣的眉，重新畫成溫婉柔和的柳葉形；替她敷上粉，遮掩住她曬成麥色的肌膚；蓋住她原本的唇形，將其描摹得如同朱櫻。鏡中的她一點一點變得柔美動人，也逐漸變得陌生。

端惠蹙眉，起身推開了她們，逕自走到盥洗盆前，掬起一捧清水洗盡鉛華。

喜婆驚得瞪大了眼，連忙勸阻道：「殿下，這不合規矩……」

「蓋頭遮著，沒人能看見。」端惠語聲淡淡。

她透過銅鏡中映出的面容，看見了世俗對她的規訓——那個全天下女子共同的命運。

成親以前，她們如園中百花盛放。有的敢愛敢恨，全憑一顆真心待人；有的才華橫溢，詩詞歌賦不輸男兒；有的勇敢獨立，嚮往著走出庭院見識別樣的天地。

成親以後，她們卻都只剩下了一種模樣。她們溫柔寬厚，善待妾室，以免落下善妒的罵名；她們藏起詩才，收起文賦，事事不敢勝過了夫君去；她們走出了娘家的庭院，卻困囿於更深的後院，忙於打理家中瑣事，再記不起少女時曾懷揣的願望。

世上的女子皆是如此，她改變不了她們的命運，但她可以改變自己的——她不會成為世俗想讓她成為的模樣。

喜婆仍舊顧慮重重，繼續勸道：「可洞房花燭夜，謝將軍總是要掀蓋頭的。」

「他不會介意的。」端惠微微勾起唇角，她想起來春獵時他站出來，指明圍獵的第一名應當屬於她；想起摘月樓失火時，他沖入火場陪她一起施救。她回答的語氣分外篤定。

她之所以選擇嫁與謝元清，是因為她可以不施粉黛，不必祈求夫君愛憐；可以披堅執銳，繼續掌一方兵馬；可以直言獻策，不須有意收斂鋒芒。

她可以永遠是端惠，而不是就此只做將軍府夫人。

第42章

將軍與公主的大婚，自然是京中的一樁盛事。這日罷了朝，迎親的……

將軍與公主的大婚, 自然是京中的一樁盛事。

這日罷了朝，迎親的隊伍敲鑼打鼓，綿延得看不到尾。百姓們紛紛圍攏在街道兩旁觀禮, 爭搶撒出來的喜糖和喜錢。

謝元清身穿錦繡鴛鴦大紅喜服，墨發以金冠赤帶高高束起，所騎的汗血寶馬脖子上亦系了紅綢，襯得他溫煦如貴公子, 不似平日裡那般凌厲張揚。<="<hr>

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