「血口噴人！」姜闌終於忍無可忍，厲聲打斷了他。

「姑娘息怒，姑娘身份尊貴，別為著區區升斗小民氣壞了身子。」祭酒出言勸解，面上堆著假惺惺的笑意。他睨了一眼跪伏在地上的男子，喝道：「犯了此等大罪，還敢攀誣姜姑娘，合該罪加一等！」

「小人所說句句屬實！大人從小人身上搜出的那枚腰牌，正是姜姑娘交與小人的信物啊！小人憑藉此牌，方可在國子監暢通無阻。」

「哦，是了，那枚腰牌本官還沒看呢。」經他提醒，祭酒似乎終於想起還有腰牌這碼事，從護院手中接了過來，指尖輕輕摩挲著其上的刻字，「大盛丞相府之令……也許是你為了污衊姜姑娘，偽造相府腰牌，也未可知。」

「大人明鑑！就算借小人十個膽子，小人也不敢假造相府腰牌啊！」男子言辭懇切，「這腰牌是真是假，大人請專人一驗便知！」

「姜姑娘覺得呢？」祭酒笑眯眯地詢問道，「本官用不用去請人來，驗一驗腰牌的真假？」

「是真是假，大人心裡跟明鏡似的，何必再假模假樣地請人來驗？」姜闌冷笑道，「罪證確鑿，大人早就可以將我拿下，何須如此步步施壓恐嚇？我膽子大得很，這點微末手段可嚇不到我。大人想要什麼，不妨敞開天窗說亮話。」

「本官沒有看錯，姑娘果真聰明過人。」祭酒讚嘆道，「姑娘竊取考卷，如今已人贓並獲，死罪難逃。要想從輕發落，除非戴罪立功，供出真正的幕後主使。」

姜闌聞言，不禁大笑起來。她笑得前仰後合，連腰都直不起來，直到笑得眼淚都出來了，她才勉強平復下來：「你要我將此事栽贓給景曈？」

「下官知曉姑娘與顧相情比金堅，但『情』之一字，是這世上最靠不住的東西。」祭酒笑了笑，繼續道，「姑娘是個聰明人，男人虛無縹緲的愛情和自己的身家性命，究竟該選哪個，就不用下官再多說了吧？」

姜闌勾了勾手指，他以為有所鬆動，忙不迭地附耳過去，豈料姜闌在他耳邊一字一句道：「你、做、夢。」

祭酒並不惱，只淡淡道：「姑娘現在想不明白不要緊，等姑娘進了刑部大牢，杖笞、插針、水刑一樣樣下來，姑娘總會想通的。」

祭酒說出這話，已有了七八分的把握。她不過一介後宅婦人，單是聽見這些刑罰的名類，只怕就得嚇破了膽子。

姜闌的神情卻無甚波動，好似方才祭酒說的並不是獄中酷刑，只是在談論晚膳吃些什麼。她雲淡風輕道：「大人盡可一試。」

這番膽魄，倒是令祭酒有些驚詫。他怔愣片刻，又繼續道：「姑娘對顧相有情，寧死也不肯背叛他；可姑娘今日的舉動，卻讓顧相為科舉之制付出的多年心血毀於一旦，不知顧相對姑娘的情，還能留住幾分呢？

「茲事體大，下官已命人去請顧相和各位同僚前來，想必眼下也該到了。」

第46章

祭酒話音剛落，樓外果然又傳來了腳步聲；眾人循聲望去，只見身著官服的……

祭酒話音剛落, 樓外果然又傳來了腳步聲；眾人循聲望去，只見身著官服的幾人依次邁入樓中。以顧景曈為首，司業、主簿、錄事等人皆隨其後。

顧景曈不期然在此處遇見姜闌, 微微一怔。

祭酒俯身長揖見過禮，稟道：「姜姑娘與這賊人密謀竊題舞弊，被下官當場抓獲，人證、物證俱在。」

「這是從那賊人身上搜出的考卷和腰牌, 請諸位過目。」祭酒將證物遞了出去, 予他們傳看, 又緩緩補充道，「因姜姑娘是顧相府上的人, 下官不敢擅自定奪，故而勞動諸位前來一同評判。」

此言一出, 顧景曈垂下眼帘，打量起被制住的那名男子；其餘幾人俱是一驚, 面面相覷, 不知該作何反應。

沉默的時間總是顯得格外漫長, 半晌，顧景曈終於開口：「阿闌, 你說。」

方才被祭酒以酷刑恐嚇時，姜闌尚且面不改色；如今顧景曈站在她面前, 指明了要她闡述事情經過，她的臉色卻慘白一片。

……他會相信她嗎？即便他信她，他苦心經營多年的改革毀在她手中, 他還能原諒她嗎？

姜闌一面忐忑, 一面將今日的經歷一五一十道來。

說到國子祭酒的夫人撞了她的車駕時，祭酒出言打斷了她：「姑娘編瞎話也要有個限度！賤內近日在草堂寺禪修, 從未涉足京中。寺內僧尼皆可作證。」

他既然不怕查證，想必所言非虛。今日所遇自稱「祭酒夫人」的那位，恐怕不是本尊。

顧景曈冷冷地瞥了祭酒一眼：「本相問你話了？」

「這……」祭酒俯首解釋道，「下官見不得內人被誣衊，一時衝動，還請丞相恕罪。」

顧景曈眸色愈冷：「本相也見不得內人被誣陷。」

祭酒眼觀鼻鼻觀心，不敢再擅自插話。

顧景曈察覺到姜闌神情驚惶，下意識放緩了語調，柔聲道：「阿闌，繼續說。」