姜闌吐出一口血沫，面容雖蒼白虛弱，卻仍然毫無懼色：「大人就沒什麼新花樣嗎？翻來覆去還是這些老一套，我都膩了。」

「也對，」刑部侍郎深以為然地點了點頭，「畢竟姜姑娘可是醉生樓出來的，見識過青樓的狠辣手段，想來也不比刑部的差。」

「你說什麼？！」姜闌一驚。

醉生樓……自從她隨魏京墨加入千手閣，已許多年沒有再聽過這個名字了。

那些屈辱無力、不堪回首的過往又重新浮現在她眼前——無法躲避的男人的手、帶著惡臭酒氣的呼吸、壓在身上的肥碩軀體……

姜闌閉了閉眼，努力將糟糕的回憶從腦海中驅逐出去。

「自從顧相帶姑娘回京起，街頭巷尾都在流傳，顧相與姑娘如何恩愛。下官聽說顧相與姑娘有青梅竹馬之誼，一夕失散，苦等七年，終於尋得姑娘回來。可既然如此恩愛，為何又遲遲沒有成親呢？」

刑部侍郎頓了頓，裝模作樣地猜測起來。

「也許，是因為姑娘已非清白之身，不敢讓顧相知曉？」

姜闌直勾勾地望向他，眼底的光亮得驚人，倔強得像是桀驁的鷹。

「姑娘別瞪我嘛，沒辦法，本官的運氣向來比較好。」

刑部侍郎佯作無奈地聳了聳肩，緩緩步至她近前，抬手捏住她的下巴，仔仔細細審視起來：「姑娘長得好看，當年的恩客不少，本官一不小心就查到了。」

「聽說顧相一直認為，當年姑娘走失，皆是他的過錯。男人嘛，總是很容易由愧疚產生憐惜，又由憐惜產生愛意。不過若是顧相知道，姑娘的身子早就髒了，已不曉得被多少男人玩過了……你們還能是這般的神仙眷侶嗎？」

刑部侍郎將姜闌凌亂的碎發理到耳後，勾起一抹志在必得的笑意。

「本官很擅長保守秘密——只要姑娘願開尊口，說出我想要的答案。」

天上的月清輝傾瀉，各家各戶早早熄了燭火入眠。寧靜的夜色籠罩著京城，仿佛整座大興城都已陷入了沉睡。

城外東郊人跡罕至的樹林中，卻有一陣腥風血雨正席捲而來。

沈、佩二人讓那婦人背倚著那棵粗壯的樺樹，他們一左一右護在她身前，又扛過了五輪箭雨。

除開肩頭中的那一箭外，沈空青腿上被流矢蹭傷，勾下來一大塊血肉，後背又中了兩箭；佩蘭的情形相差不離，背上也中了箭，方才又有一箭射在臂彎處，已抬不起右手來了。

此時距離點燃焰火已過去了半炷香時間，對面擔心有人來援，不敢再僵持下去。只聽為首那人下令道：「放火箭！」

兵卒們給羽箭澆上油，用打火石引燃。

箭矢的火光將三人圍在中間，因佩蘭右手負傷，沈空青上前一步，將她與那婦人一同護住。

一支支火箭從四面八方射來，沈空青揮刀擋開。

偶有箭矢突破了他的防守，從揮動的刀鋒邊擦過。佩蘭尚有左手能用，一把將那羽箭抓住，反手擲回去，箭尖無情地刺破對方的咽喉。

一隻羽箭飛過沈空青身側時，竟引燃了他的衣角。火焰攀著衣料而上，燒得他腰間灼痛不已。他一心護著身後二人，直到箭雨停歇，方才騰出手將火撲滅，傷處已是血肉模糊。

那些被擋開的火箭落到四周，瞬間點燃了地上的枯葉，火勢一路向中心蔓延。沈空青將近身處的落葉揚開，掃出一片暫時安全的棲身地。

火光越躥越高，帶著滾燙的熱度逼近身側。火勢漸大，他們遲早會被吞噬。

「增援不知還有多久能到……不能在這裡坐以待斃。」沈空青道，「你的傷怎麼樣？若是還能支撐，我們便借著火勢突圍。」

「可別小瞧我，傷了右手，我還有一隻手能用。只是……」佩蘭將匕首捏在左手中，沖那婦人抬了抬下巴，「她怎麼辦？」

沈空青運起內力，將身後插著的幾隻羽箭振出，鮮血瞬間如水流般汩汩而出。

佩蘭驚道：「你瘋了？！」

快速失血讓沈空青的臉色變得蒼白，他咬了咬牙，將婦人負到背上：「顧好你自己，不必管我，我會將她安全帶出去的。」

他說的是「我會將她安全帶出去」，而不是「我會安全地將她帶出去」。

佩蘭霎時明了他的意圖。<="<hr>

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