姜闌心中一緊。到底還是她一時情急、行事放肆，留下了許多破綻。

顧景曈的聲音也極輕，語氣卻平淡得無甚波瀾：「此事以後不必再提。阿闌既然瞞著我，自有她的道理，我又何必去探尋？」

原來他早就有所察覺。

一字一句，如鼓槌般敲擊在姜闌的心上。

她攥緊了手中的衣衫，只覺心口破開了一個大洞，外頭的狂風驟雨猛烈地灌進來，砸得四肢百骸都發疼。

她何嘗不想對他坦誠以待？

只是她那些不堪回首的往事，她獻媚青樓承歡人下的過去，她刀山血海殺人如麻的經歷……又要如何對他開口？

半晌，她終於整好衣裙，挑起車簾道：「我收拾好了。景曈哥哥過來車上，我們一起走吧。」

顧景曈眉目柔和：「我坐阿闌來時那輛馬車即可。」

姜姑娘都主動相邀了，主子竟然還拒絕。仲明恨鐵不成鋼，連忙閃身攔在他面前：「大人，您要不還是和姜姑娘同乘一輛吧，另外那輛車它、它壞了。」

「壞了？」顧景曈一字一頓地重複了一遍，頗有久居上位者的壓迫感。

仲明這話本就扯得磕磕絆絆，被他一問，愈發心虛得厲害：「對，那輛車它……」

「它是有些漏雨。」姜闌接茬道。

相府的馬車有些漏雨。

顧景曈輕笑一聲，卻並不戳破，從善如流地與姜闌上了同一輛馬車：「那就委屈阿闌同我擠擠了。」

「在程家的時候，我力勸程璟參加闈試，你非但沒有攔我，反倒為我撐腰。」姜闌注視著他黑沉沉的眸子，「我是不是可以認為，科舉之事，你不打算放棄了？」

「嗯。」顧景曈垂眼回望她，眸中滿滿倒映著她的身影，「來時我已吩咐人傳信給柏祭酒，從明日起，照常準備科舉一應事宜。」

「那接下來我們做什麼？」

「做你正在做的事。」顧景曈道，「我會從國子監中派人，去勸導那些學子參加科舉；顧府中人仍舊交與你安排。另外，國子監中掌握的學子信息更多，我叫他們抄錄一份給你，不用你再挨家挨戶去問。」

姜闌輕嘆道：「雖然是個吃力不討好、見效極慢的笨方法，眼下卻也沒有別的法子了。」

顧景曈道：「那就盡人事，聽天命。」

愈來愈多的學子搬進了顧府的京郊別院，貴胄豪強的壓迫也愈重。

但凡家中有人要參加科考的，都因著各種各樣的原因斷了生計——

有的是在官員府上做活計，如今因各種由頭被解了僱傭契；有的是靠著賣豆腐、納鞋縫衣過活，屢遭流氓鬧事，被砸了攤鋪；有的是耕種的平民，菜價、米價竟被一壓再壓。

至於那些在京中沒有容身之地，本就是租賃房屋的，更是被東家毀約趕了出來。

這些事，根本無從阻攔。

主人家罰下人的例錢，名正言順，誰也挑不出錯來的；至於那些個鬧事的地痞流氓，倒是報官抓走了，不痛不癢地關幾日，而後再給放出來；貴胄們又打著接濟百姓的名頭，將囤積的糧食低價銷售，倒是害苦了農耕人家。

姜闌只能將這些受難的人家統統收留進府，安排他們做事。

但顧景曈素來為官清廉，這樣大規模地聘人，已是入不敷出了。

姜闌翻著帳本，只覺舉步維艱。

她在千手閣多年，倒是有不少積蓄。可她若暗中貼補，回頭帳目又會對不上。府中進了這麼多新人，難保不會有誰心懷鬼胎。若遭有心人誣衊構陷，只怕反而會成為顧景曈貪沒受賄的罪證。

還是千手閣中行事方便。為官為相，要顧慮的實在太多了。

她揉了揉額角，只聽蒹葭又來稟報：「姑娘，府上的文房用品已快告罄了。」

姜闌不以為意，頭也不抬地吩咐道：「去採買便是了。」

「姑娘有所不知……」蒹葭面露為難之色，緩緩闡明情況，「有人大量購入筆墨紙硯等用具，一味哄抬其價，如今一塊最普通的墨錠都要賣一兩白銀。」

一兩白銀？！

這麼多錢，足夠一個四口之家二十日的花銷了。

姜闌沉著臉思量許久，終於下定了決心，從唇間吐出一口濁氣：「你去叫沈空青來。」

蒹葭應諾退下，片刻後，一抹熟悉的身影從門口邁入。

沈空青穿著一身黑衣，每走過一處，便擋住一處的日光，在地上投下一片陰影。這黑影便從房門一直蔓延到姜闌腳下，像是一縷聽人差遣的凶魂惡靈。<="<hr>

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