顧丞相尋了七年的姜姑娘，與令人聞風喪膽的千手閣閣主，竟是同一個人？

時間對得上，夜閣主在千手閣嶄露頭角的時候，確實是這位姜姑娘走失期間；地點也對得上，夜閣主如今離開了蜀州，正在京城之中……

這個猜測實在是太過恐怖與不可思議，但除此之外，似乎也沒有別的理由能解釋眼前的狀況。

思及此處，趙堂主的額頭已是冷汗涔涔。

姜闌將他的緊張與驚懼盡收眼底，卻只是低頭輕輕吹去茶水上的浮沫，吩咐道：「空青，給趙老闆也倒上一杯。」

「是。」沈空青應下，拎著茶壺步步逼近。

趙堂主與他目光對上，嚇得雙膝一軟，險些跪倒在地。

沈空青一把扶住了他：「趙老闆，姜姑娘請你喝茶。」

趙堂主踉蹌了一下才勉強站穩，他的胳膊被沈空青捏在手中，骨頭傳來一陣劇痛，疼得他臉色蒼白，冷汗也從額頭滾落下來。

一句話被他說得磕磕絆絆：「不、不必了，不用勞煩沈……沈老闆。」

姜闌輕笑一聲，沈空青這才鬆開了他，眼中的殺意也隨之冰消雪融。若不是胳膊上余痛未消，趙堂主甚至覺得剛剛的一瞬只是他的錯覺。

姜闌擱下了茶盞，笑眼望向他：「那現在，我配和趙老闆談了嗎？」

趙堂主拱手抱拳，極深地躬下身去，重重行了一禮，幾乎想把頭叩進地里：「閣……」

「是姜姑娘。」沈空青冷不丁糾正道。

趙堂主差點咬下自己的舌頭，急急改了口：「咳，姜姑娘。姑娘您說的哪裡話，有什麼需要的，儘管吩咐我就是。」

「有趙老闆這話，我就只管放心了。」姜闌拊掌笑道，「空青，帶趙老闆去庫房，將捐贈的物品登記入帳。」

趙堂主不敢再有異議，急忙俯首應諾，隨沈空青去了。

走出花廳十丈開外，趙堂主仍覺得心有餘悸，低聲問道：「沈、沈老闆，方才閣……姜姑娘生氣了嗎？」

沈空青沉著臉，懶得搭理他。

趙堂主覷著他的神情，小心翼翼地試探道：「姜姑娘到了顧府，仍舊將您帶在身邊，想來是極其信任您。天底下除了您以外，我也想不到還能從誰那裡打聽姜姑娘的心思了。」

聞言，沈空青果然緩和了臉色，反問道：「你還能站在這兒同我說話，你覺得呢？」

趙堂主總算是鬆了口氣，順勢找補道：「我不知是姜姑娘要用，捐的東西不多。我下午再送一批過來，還請您笑納。」

解決了文房用品供應不足的問題，也算是了卻了一樁心頭大患。

蒹葭又奉了名帖上來，說是太僕寺的聶少卿攜次女前來拜會。

「這個節骨眼兒上，也不知他們來作甚。」白露問道，「姑娘還見嗎？」

「聶少卿好歹是朝中大臣，哪有拒之門外的道理？」姜闌擱下手中的帳簿，起身道，「走罷，去問問他們的來意。」

姜闌甫一踏入廳中，便看見聶林燕如振翅的鳥雀般撲了上來：「姜姐姐！」

「燕兒，不得無禮。」聶少卿沉聲提醒道。

聶林燕這才規規矩矩地福了福身，同姜闌見過禮：「姜姐姐，許久不見，我可想你了——」

「此前聽說你洗冤出獄，我就想來看你，但娘親不許。她說我只會給你添亂，根本不會照顧人。」她說個不停，活脫脫像是嘰嘰喳喳的小雀；又拉著姜闌的手，擔憂地上下端看。「姜姐姐的傷，可大好了？」

姜闌微微一笑：「勞你記掛著，早已痊癒了。」

聶少卿站在女眷之中，難免有些尷尬。姜闌餘光瞥見了，便主動詢問道：「不知聶大人今日前來，所為何事？」

聶少卿長長一揖，方才道：「下官聽聞因科舉一事，許多人丟了活計，全然仰仗姑娘於府上收留，才能繼續維生。下官雖人微言輕，卻也想盡一份綿薄之力。」

「是啊，」聶林燕附和道，「府中一下添了這麼多人，即便是顧丞相和姜姐姐，想必也難以應付。我們聶家願意為姐姐分憂！」

「太好了，若能如此，倒真是解了我燃眉之急。多謝聶大人仗義相助……」姜闌緊蹙的眉心鬆開了些許，欲衝著二人再行一禮。

聶林燕眼疾手快，急忙將她扶住：「姜姐姐何必同我們見外。」

姜闌道：「我今日便安排下去，顧府收容不下的新人，我擬好名冊後送至貴府。」<="<hr>

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