「謝家世代為將，我自小熟讀兵書、隨父征戰沙場，方有如今運籌帷幄、常勝不敗之功。」他輕嘆一聲，「不僅是為將，為官亦是如此。若非家學淵源、身經百戰，又怎能應對萬機、處理得宜？讓一群只會埋頭讀聖賢書的窮酸書生來做官，豈非把大盛往絕路上推？」

「所以謝將軍瞧不上寒門？」

「倒不是我有門第之見，而是寒門之中，確實罕有飽學之士。」謝元清解釋道，「顧丞相也是出身寒門，我與他雖為兩派，卻也十分敬重他。」

端惠聞言，卻搖了搖頭：「謝將軍顛倒了因果。」

「此話怎講？」

端惠並不作答，反倒問道：「我冒昧一問，謝將軍為何心悅於我？」

沒料到她會直白地問出這話，謝元清一愣，臉上有些發熱，聲音不由得低了下去：「……自然是因為，殿下與別的女子都不一樣。」

「如何不一樣？」

「旁的女子只知相夫教子、刺繡女紅，即便學了琴棋書畫，也不過是為了取悅夫君。她們眼中只看得見後宅那麼一丁點大的地方……不像殿下。」謝元清望著她，認認真真道，「殿下文韜武略、心懷萬民，堪稱奇女子也。」

「謝將軍，你果然不懂。」端惠發出一聲輕笑，「並不是女子無才無能、心胸狹隘，而是她們從出生起，讀的就是女德女誡，學的皆是後宅之事。

「而你呢？你學的是什麼？是用兵之道、是戰場殺伐。若將她們置於你的境遇，她們未必做的比你差；將你置於她們的處境，你也未必做的比她們好。」

說到這裡，端惠的眸中浮現起悲哀之色：「我從來不是什麼奇女子，我只是生在皇家，比她們幸運罷了。」

謝元清一怔，眸光閃動了一下。

端惠繼續道：「男子與女子如此，世家與寒門亦然。

「出身貧寒人家，從小要為生計奔波勞碌。若要讀書，更是將家中為數不多的積蓄，再繳作束脩、用作書費。所拜的老師，不過是能教人識字開蒙。

「而我們這樣出身的人家，每日一醒來，早有奴婢備好了衣物、吃食，不必把時間耗費在無謂的瑣事上；至於傳道授業的先生，更是請的天底下聲名赫赫的鴻儒。」

「謝將軍，」端惠注視著他的雙眸，一字一句輕聲道，「他們欠缺的不是能力，而是機遇。」

第65章

距秋闈只剩兩日。國子監中，官吏點過親供的數目，稟報導：「大

距秋闈只剩兩日。

國子監中, 官吏點過親供的數目，稟報導：「大人，迄今為止, 只收到六百八十一份。」

柏祭酒眉頭緊皺，苦著一張臉，重重地嘆息一聲：「還是太少了。」

這個數字，比起預期的人數, 實在相去甚遠。

柏祭酒愁得頭髮一把一把地掉。

他如今只是暫代國子祭酒之職, 若此事辦得好, 聖上龍顏大悅，興許就讓他轉了正；但要是辦砸了, 等陳祭酒回來，可就沒有他什麼好果子吃了。

他將希冀的目光投向了顧景曈, 指望著這位智謀無雙的丞相大人還能想出什麼妙計，扶危樓於將傾、救局勢於水火。

顧景曈默然許久, 沉眉斂色思索著對策, 一雙黑眸容色寂寂, 如同深不見底的幽潭。

半晌，他終於起身, 吩咐道：「備車。」

柏祭酒面上一喜，急忙迎上前：「大人要去哪兒？」

顧景曈望著窗間投進來的竹影, 語氣平淡，卻隱有堅毅：「去做說客。」

說是「做說客」，顧景曈卻並未去誰家拜謁；反倒於八珍居定下筵席, 預備宴請高官貴胄府上的幕僚。

京中酒樓不計其數, 最得王公貴戚青眼者，卻唯有一個八珍居。除卻其酒肴醇香豐美外, 作為京中最具盛名的酒樓，八珍居獨有一番自己的規矩——

商賈之家，無論如何巨富，都只能坐在一層；若要上二層，須得是官身；其後以六品、三品為界，可分別再往上一層；至於最高的第五層，便是王侯將相的專屬了。

仲明掃視一圈，向酒樓老闆道：「我們大人的宴席要設在五樓，但我看你們這樓上都是包間，可有法子容納這麼些人？」

「您不必費心，這都是小事。」老闆哈著腰應諾，笑紋幾乎要從眼角爬至鬢邊，「我命人打通就是了，一兩個時辰就能辦好，耽誤不了顧相的晚宴。」

仲明頷首道：「那就好。」

「小人多嘴問一句，顧相素來厲行節儉、行事低調，從前來這裡，通常也只坐二樓的包間。」老闆奇道，「今日為何要擺這麼大陣仗？」