從來冷靜自持的丞相大人慌了神色，聲音竟有些顫抖：「醉生樓，是什麼地方？」

他已隱約猜到了，卻兀自希冀著能聽到一個與他猜測的結果不同的答案。

「一家青樓妓館，草民行商路過辰州時曾去過……」說到這裡，他的話音低了下去，頗有些心虛——他去醉生樓消遣時，作陪的女子正是畫中這位姜姑娘。

在寬大袖袍的遮掩下，顧景曈的手不住地發抖。他攥緊了拳，指甲深深地嵌進肉里，努力壓下洶湧的情緒。

「你認錯了。」丞相大人看起來仍是一派從容模樣，如果不仔細去分辨，幾乎難以察覺他語氣中的艱澀。「阿闌自走失後，一直待在蜀中關家，從未進過你說的什麼『醉生樓』。」

商人辯解道：「我不可能認錯……」

「我已派人查探過，阿闌所述一切屬實。」顧景曈毫不留情地打斷了他。

仲明察覺到自己主子語氣不善，也道：「也許是有容貌相似的，讓先生您誤認了。」

「不應該啊，」商人仍有些遲疑，「要不您讓我見見姜姑娘，是或者不是，我肯定還能認出來……」

「阿闌是我的人，」顧景曈目光愈冷，「你要在我府上放肆？」

商人這才發覺自己那話說得僭越，見丞相大人已隱有怒意，他雙膝一軟，當即跪了下去，伏身道：「草民只是一時口快……您就算借草民十個膽子，草民也不敢對姜姑娘有絲毫冒犯之意啊……」

顧景曈睨他一眼：「起來吧，本相且饒你這一回。」

商人千恩萬謝，手忙腳亂地從地上站起。

顧景曈繼續道：「本相知曉，你此番前來是為求財。你所述之事，雖與阿闌並不相符，但念你確實有心相助，少不了你的賞銀。」

他轉頭向仲明吩咐：「取三百兩白銀與他。」

「多謝大人。」商人連鞠了好幾個躬，忙不迭地道謝。

三百兩銀子，重重地砸在面前，商人已不自覺喜笑顏開。

顧景曈冷冷道：「錢你已領了，本相仁至義盡，若再從你口中傳出什麼關於阿闌的不實之言，休怪本相與你清算這筆帳。」

「是是是，草民明白！」商人連連應諾，「確實是草民認錯了，草民若是再敢胡言亂語，就自己將舌頭割下來。」

「我送先生。」仲明做了個請的手勢，領他出去，又回身關上了正廳的大門。

門扉緩緩闔上，日光被隔絕在外。

顧景曈獨坐廳堂之中，身邊唯有無盡的黑暗。

第67章

秋景疏闊，日光正好。姜闌提裙邁入廳中，只見桌上已擺了三五菜

秋景疏闊, 日光正好。

姜闌提裙邁入廳中，只見桌上已擺了三五菜餚。甫一靠近，便覺香味撲鼻而來；加之菜色鮮美, 令人食指大動。

她於顧景曈對面落了座，笑盈盈問道：「今日是怎的了？景曈哥哥不去府衙處理公務，竟有空邀我一同用午膳。」

這抹綠衫身影一落入顧景曈眼中，他那雙沉寂如寒潭的眸子剎那間柔和下來, 浮起淡淡的笑意。

他溫聲道：「是我政務纏身, 太過忙碌, 都惹得阿闌怪罪了。」

「我可沒有這個意思。」姜闌挑了挑眉，笑彎了雙眼望向他, 道明自己的立場，「你若有事, 自去忙你的，不必記掛我, 我總歸是在府中等著你回來的。」

「我知道。」似是被她這句承諾所愉悅, 顧景曈微微勾起了唇角。

他略微頓了頓, 又問道：「阿闌看看，今日的菜餚與往日有何不同？」

姜闌垂眸瞥了一眼, 不做多想，便已答道：「不是京城菜系, 也不是揚州菜……這些食材不太常見，都是哪裡來的？」

「科舉時，府上曾經收留過一些考生。如今他們有的高中了, 去各地上了任, 便寄了些特產過來，以表謝意。」顧景曈解釋道, 「此事是你的功勞。所以我命廚房做好後，邀你一起來嘗。」

「景曈哥哥慣會誇我。」姜闌道，「科舉之制能順利推行，歸根結底是靠你多年苦心經營，我不過順勢而為、略盡薄力罷了。」

「阿闌不必過謙。若沒有你，我無法完成這一宏圖偉願。」顧景曈帶著笑意看她，執箸為她布菜。「你嘗嘗，味道如何？」

顧景曈往她碗中夾了蟹肉、鹿茸、荃菜……已壘得冒尖了。姜闌一一嘗過，點頭讚許道：「別有一番風味。」

顧景曈又夾起一片肉，卻轉而放入自己盤中。他只咬了一口，便忍不住皺起了眉。

姜闌見狀，連忙問道：「怎麼了？這一道菜不好吃麼？」她也夾了一片，正要嘗嘗看，卻被顧景曈攔住。

「別吃，太咸了。」

姜闌忙遞給他一杯茶。她眨了眨眼，便想明白其中關竅，瞭然道：「這是曬蘭肉，醃製時本就加了鹽的，想是廚房不知道，烹炒時又加了一回。」