「罷了，」顧父嘆了口氣，將戒尺擱到一旁，向顧景曈道，「既然阿闌非要為你求情，為父就饒你這一回。你就在廳中跪上半日，略作小懲吧。」

顧景曈垂首應諾。

姜闌雖仍是心中不忍，卻也知道，此事再無更多轉圜的餘地了。她抬手抹去眼角淚光，向二位長輩道：「伯父伯母的院子我早已派人收拾妥當了，我這便引你們前去。」

顧母聞言，愈發覺得她既心思縝密，又有管家之能，頗為滿意：「你辛苦了。」

姜闌在前引路，一行人穿過垂花門，已嗅到一陣桂香。再繞過嶙峋的假山，眼前豁然開朗。只見金桂滿枝、紅楓似火，又有梧桐秋葉，隨風蕭蕭而動。

詩文中常說秋景蕭瑟，可眼前之景，卻只給人疏闊繁盛之感。

顧父顧母尚且記得，方才他們在前院所見，可不是這一般光景。前院中並未布置什麼景觀，不過植了些常綠的松柏罷了。

顧母瞭然，拍了拍姜闌的手背，笑道：「景曈這孩子捨得對你用心思，倒也不算太渾。」

姜闌紅了臉，又引著二老穿過幾折遊廊，至清秋苑停下：「就是這裡了。」

顧父仰起頭，眯著眼打量院門上懸掛的牌匾，轉頭向姜闌問道：「看著不像景曈的字跡……是你題的？」

姜闌輕輕頷首：「拙筆粗陋，讓伯父見笑了。」

「你太過自謙了。行雲流水、氣勢磅礴，是好字；甚至比景曈的字還大氣許多。」顧父捋須笑道，「你若是男子，我必要收你做我的門生。」

「承蒙伯父謬讚。」姜闌道，「我才疏學淺，比景曈還差得遠呢。」

見家僕們紛紛將行裝抬入院內，顧父補充道：「還有件事，需要告與你知。我們在揚州時，已上門向你父母提親了。你家人也要來京中，他們腳程比我們慢些，應該兩三日後能抵達。」

姜闌眸中閃過一抹晦暗，面上卻仍是不動聲色的，向他福身道：「我知道了，多謝伯父。」

安置好了顧父顧母，姜闌又折返回廳中。只見顧景曈白袍鋪地，仍極端正地跪著，像是一枚美玉雕就的神像。

姜闌急忙去扶他：「伯父伯母已走了，你怎的都不知道起來？」

顧景曈垂眸略想了想，便從善如流地借著她的力道站起。

仲明侍立一旁，看得瞠目結舌：「不是，我剛剛勸了大人半天，大人都不肯起身。說是父母命，不可違……怎麼姑娘一來，大人就改變主意了？」

「你這還不知道嗎？」白露揶揄道，「當然是因為妻子的命令，更加不可違逆。」

姜闌臉頰緋紅，忙轉移話題道：「就你嘴貧。還不快去拿藥油來，我給你們大人擦擦。」

白露笑語應諾，自跑去取了，拿來給她。

姜闌正欲撩起丞相大人的衣袖，他卻驀地抽回了手，從她手中奪走了藥油：「我自己來就好。」

「給我看看。」姜闌強硬道。

顧景曈無法，只得依了她。

姜闌撩開他的袖擺，只見他手臂之上，已浮起許多傷痕，紅腫得厲害，嚴重的甚至滲出了血絲。那一道道紅痕觸目驚心，晃得她眼眶發酸：「怎麼下這麼狠的手……」

她語調中已帶上了泣音，眼淚如斷了線的玉珠般滾落下來，砸在他臂上。

方才挨罰時，他並不覺得如何疼痛；可如今他接住了她的淚，她滾燙的眼淚似是烈火，以燎原之勢蔓延開來，從他手臂一路灼燒到心口。

「別哭……」顧景曈輕輕托起她的臉頰，以指腹拭去她的淚珠，柔聲哄道，「挨了幾下戒尺而已，算不得什麼傷，一兩日便養好了。」

他分明帶著傷，卻還要來哄自己。

姜闌深吸一口氣，勉力止住眼淚：「得虧讓我看了，知道你出了血，那藥油就不合用了。我去房中取些金創藥給你。」

第71章

姜闌要成親了，閣中事務已愈來愈多地交給了沈空青處理，她只在最後為他

姜闌要成親了, 閣中事務已愈來愈多地交給了沈空青處理，她只在最後為他把關。

窗外晴光正好，沈空青與她對坐窗前, 為她添上一盞茶。見密函已被她翻至下一頁，他出言解釋：「這是徒兒擬定的採買鷹苗的數目。」

鷹苗，即新收入閣中、未經受訓練的孩子。鷹苗間自相殘殺，從中活下來的強者, 才可成為千手閣的殺手。

看見函上的數字, 姜闌忍不住蹙眉：「這麼多……」

「這一年閣中折損了七十四人。」沈空青道, 「十隻鷹苗中，也未必能選出一隻資質過關的。今年天寒, 鷹苗的價應當不高，不如趁機多買一些。」