姜仕友喜氣洋洋地上了任。

職方郎中可不是什么小官小吏，這是兵部四司之一職方司的長官。同僚們都知曉他上頭有人，明面上並不敢得罪他，暗地裡卻不免議論紛紛；至於要處理的公務，都由他的副手職方員外郎一手包辦了。

姜仕友樂得清閒，常常在當值的時候溜出府衙，與人喝酒廝混。

這日不過巳時，他已在官署中憋得煩悶了，索性尋了個由頭，又換了便服出門。

他輕車熟路地邁入了一家名叫「銷愁處」的酒館——正是在這裡，他結識了他的知己好友賈謙。

不料在他進門時，卻看見賈謙與另一皂衣男子飲酒正酣。甚至直到他走到近前，賈謙才察覺了他的存在，起身相迎道：「今日姜兄來得倒早。」

姜仕友看著賈謙身邊那個生面孔，有些不悅：「這位是？」

「哦，我為姜兄引薦一下。」賈謙忙道，「這位是宋合諺宋兄，學問是再好不過的，預備著參加來年的秋闈。」

姜仕友自己不是塊讀書的料，從小沒少挨罵，最見不慣的便是那些被誇學問好的。他當即冷哼一聲，出言貶低：「學問好的人多了去了，也不是個個都能高中的。」

「那是那是，哪裡比得上姜兄。」賈謙又向宋合諺道，「這位是姜仕友姜兄，如今已是兵部的職方郎中了。」

「原來是姜郎中，」宋合諺也站起身，朝著姜仕友深深一揖，「失敬失敬。」

見他這般謙恭，姜仕友心中那口氣總算是順了。他端起了官吏的架子，抬手虛虛一扶：「宋兄免禮，我們都坐下聊吧。」

賈謙把自己的杯盤往外挪了挪，又殷勤地擦拭了桌面，將主座讓與姜仕友：「姜兄請。」

姜仕友也不客氣，大剌剌地往主位一座。他瞥了眼桌上的酒菜，不屑地輕嗤出聲：「醬牛肉、黃酒，你們就吃這個？」

「姜兄是領朝堂俸祿的人，我們哪裡能和姜兄相比？」賈謙道。

「我既然來了，就請你們吃些好的。」姜仕友被奉承得十分舒心，拍了拍手喚來小二，「蟹鰲、煎魚、鴨肉各一份，酒給我們上猴兒釀。」

宋合諺急忙勸阻：「萬不可如此破費……」

「宋兄只管聽我安排！」姜仕友打斷了他的話，「你我相逢，即是有緣。喝過這頓酒，我就交下你這個朋友！」

「姜兄豪爽大氣，實在令人敬佩。」宋合諺拱手道，「既如此，愚弟就恭敬不如從命了！」

姜仕友拍了拍他的肩頭，笑道：「這樣才對嘛！」

三人喝得酒酣腦熱，只聽宋合諺詢問道：「姜兄，愚弟有些好奇，你這職方司是做什麼的？」

姜仕友沒怎麼理過司中事務，皺著眉頭思索了好一會兒，方才勉強回憶起來：「負責掌管地圖、城隍、鎮戍……差不多就是這些。」

「原來竟這般厲害！愚弟對姜兄的敬意，更上一層樓啊！」宋合諺道，「那我大盛的邊防，姜兄豈不是都瞭然於心？天下大勢，盡在姜兄一念之間啊！」

「宋兄過獎，」姜仕友嘴裡說著「過獎」，面上卻沒什麼謙虛之意，「我這職位雖然重要，卻也不過為國為民效力罷了。」

宋合諺滿是艷羨與仰慕：「愚弟自幼喜讀兵書，一直想見識一下真正的布防圖，不知姜兄能不能拿出來，讓愚弟開開眼？」

「這……不太好吧？」姜仕友犯了遲疑，「司里有規矩，不能私自將地圖帶出衙門。」

「姜兄此言差矣，規矩是用來束縛那些無名小卒的，您能一樣嗎？您是職方司的長官，您的話就是規矩。」宋合諺話鋒一轉，眼神中帶上了幾分懷疑，「莫非……姜兄在職方司，說話並不好使？」

「你這叫什麼話！姜兄是職方郎中，整個職方司都在他轄下！要帶個布防圖出來，還不是輕而易舉？」賈謙厲聲喝道，他緩和了神色，轉而向姜仕友道，「姜兄，你說是吧？」

姜仕友本就醉意上頭，又給他們一激，當即拍桌應諾下來：「行，我就把布防圖取出來，給你們長長見識！明日這個時辰，還在這裡碰面，如何？」

二人連連稱「好」，又舉杯要敬他酒。

他仰頭飲下這一杯，歸攏起殘存的些微理智，低聲囑咐道：「不過，你們可得答應我，這件事絕不能讓第四個人知曉。」

「姜兄放心！我們的嘴嚴得很！」二人拍著胸脯保證，言辭鑿鑿。

姜仕友喝得盡興而歸，酒醒之後，未免又有些後悔，不該就此許諾於他們。但話都已經說出口了，如若再反悔，未免讓人瞧不上他！

翌日，他照例去職方司當值。