曹內侍忙不迭地小跑進來，哈腰請示：「陛下有何吩咐？」

「擬兩道旨，一道密旨，封顧卿的未婚妻子姜氏女為縣主，享宣陽縣食邑；一道明旨，命顧卿南下賑災。」

聖上這恩典給得大方，即便他葬身蜀地，阿闌餘生亦可安穩無虞了。

顧景曈了了心中最後一絲牽掛，再度叩首道：「謝陛下隆恩。」

聖上又道：「還有一事，是關於此前師尚書提到的，在京郊煙花鋪找到的千手閣令牌。」

曹全會意，立即捧過聖上遞來的令牌，奉至丞相大人手中。

這是一枚金令牌，一塊暗綠青石嵌於正中，一圈紺紫符文淺刻四周。既華美絕倫，又顯出危險的神秘之感。

顧景曈在蜀州時，曾見過千手閣的密信。他看著這紺紫色的圖樣，只覺得分外眼熟：「這令牌上的符文……是千手閣密文？」

「是。」聖上道，「千手閣的密文尚未破解，但這一金令牌與此前收繳過的銅、鐵令牌，鐫刻的符文均不相同。刑部與大理寺一致認為，這是千手閣閣主之令。」

顧景曈道：「若是如此，京郊煙花鋪一案的真兇，就是這位閣主了。」

難怪如此膽大妄為。

「如今他已喪生在了這一次爆炸中，千手閣中必會有一場權力更迭。」聖上緩和了語氣，「顧卿，你莫要怪朕不近人情，於你大婚在即時給你如此重任。這確實是剿滅千手閣最好的時機。你若能事成，功在千秋。」

「臣不敢。」

手中的令牌似乎又沉重了些許，顧景曈的目光落於其上，復又開口問道：「臣還有一問。嵌於令牌上的這一青石是何意思，刑部可查出來了？」

「這倒不難查，」聖上道，「是一味藥材，名叫空青。」

顧景曈腕間一顫，沉甸甸的金令牌險些脫手摔下。

空青……沈空青……

難怪……

難怪他武功高強、身法詭譎，連其他高手都難以察覺他的行蹤；難怪他每月末都會消失一日，想來是去處理閣中事務；難怪姜仕友之事，他會幫助阿闌殺人……

原是如此。

此前所有的疑點皆有了合理的解釋。

煙花鋪爆炸一案發生後，便傳來了沈空青的死訊；而沈空青的那把長刀，如今正在阿闌手中……

「怎麼，顧卿有什麼疑慮嗎？」聖上的眼神中已有了幾分懷疑的意味。

「沒有。」顧景曈垂首道，「臣領命，不日便啟程入蜀。」

待他離開皇宮，已是子時了，還有兩個時辰就要上朝。

仲明候在馬車旁，見他神色凝重，不由得擔憂詢問：「大人，怎麼了？」

顧景曈沒有作答，沉默著上了車。仲明自然也不追問，只吩咐車夫駕車回府。

車輪轆轆行駛，搖晃的車廂中，顧景曈閉目整理著思緒。

阿闌只是一介弱女子，且煙花鋪爆炸那日，她始終待在府中——故而沈空青的刀雖在她手裡，但那個在場的「第三方」，絕不可能是她。

顧景曈忽地開口問道：「沈老闆的那把刀，是誰給阿闌的？」

「這……小人也不清楚。」仲明遲疑道，「待回府後，小人叫門房查查冊簿吧。」

顧府規矩森嚴，正門、側門、後門的一應門房皆置有冊簿，記錄賓客的身份姓名及往來時間。

顧景曈道：「此事緊要，你查出結果後，無論我在做什麼，立即來稟我。」

「是，大人。」仲明應諾。

馬車於府門前停下後，仲明當即去辦。顧景曈提燈往後院而去，欲向蒹葭與白露二人詢問此事。

穿過抄手遊廊，他恰好看見蒹葭從姜闌院中出來。蒹葭也看見了他，上前向他見禮，聲音極低，怕驚擾了什麼似的：「大人怎麼這麼晚過來了？」

顧景曈也放輕了話音：「阿闌睡下了？」

「姑娘亥時便已睡下了，奴婢剛給姑娘續過安神香。」蒹葭答道。

自沈老闆出事後，她們姑娘總是徹夜難眠。她早提議過要點安神香，姑娘卻不知為何，始終非常抗拒。

有一回白露偷偷在香爐里加了安眠的香料，那幾味香是她們精挑細選的味道淺淡——她們預先試過了，香味在室內一散開，根本聞不出與從前有什麼區別。

不料姑娘卻一下子就察覺了不對勁，將白露呵斥了一頓，命她們不許再做手腳。

這些事顧景曈都看在眼裡，他知曉她傷心，本不想強逼於她——可眼見著她愈來愈憔悴了。他實在按捺不住，出面勸了一回，姜闌方才應允用香。

顧景曈望著姜闌寂靜的庭院，心愈發地往下一沉。她已失去了沈空青，尚未從傷痛中走出；若他也葬身蜀州，她又該如何？