三日後, 沈空青按照約定，再去一趟機要堂。

趙天冬的四肢均被砍去，耳朵、鼻子被削掉, 眼睛也被挖了，臉上只剩下空蕩蕩的兩個血洞。

他大張著嘴，虛弱地喘著氣，發出斷斷續續的痛苦哀鳴。

沈空青的目光在堂中眾人臉上一一掃過, 見他們皆垂首肅立、斂容屏氣, 便知師父那一場立威已叫他們心生敬畏。

即便他如今是一個廢了右手的護法, 只要有她在一天，就無人敢對他有絲毫不臣之心。

目的已然達成, 留著趙天冬也沒什麼用處。沈空青拔出腰間的長刀，一刀捅進了他的心窩, 終於送他解脫了。

「把這兒打掃乾淨。」沈空青落座主位，一面擦拭刀上的鮮血, 一面漫不經心地吩咐道。

底下的人應諾, 將趙天冬的屍身拖了下去, 又打了水來沖洗地上的血跡。千手閣人做這種事早已得心應手，不過一盞茶功夫, 地面便光潔如新了。

「護法，此前閣主命我等自行處置趙天冬。我們就地取材, 略備薄禮，還請護法賞臉一觀。」

開口的是個瘦高女子，沈空青記得她, 她與師父對答過幾句, 師父當時還誇她聰明。

「呈上來吧。」沈空青道。

眾人依次上前，各自取出一物, 擱在護法大人身旁的八仙桌上。

有幾樣物品，連沈空青見了也覺得頗有意思，不由得拿起來把玩。

第一件是支笛子，笛身以金銀為飾，間錯鑲嵌著瑪瑙、翡翠等玉石，看起來華貴無比。

只消瞥上一眼，沈空青便判斷出了笛身的主體材質：「這是骨笛？」

「正是，護法好眼力！」一禿頂男子上前稟道，「這骨笛是屬下用趙天冬的右腿腿骨製成的，中間鑽孔，可以吹奏出聲。」

沈空青的嘴角抽了抽，默默地將骨笛放下了——他倒也不是很想吹趙天冬的骨頭做成的笛子。

他拿起的第二件物品，是一條刀墜。主體以黑繩編織而成，其中交織著幾條金線，繩上墜著兩顆圓溜溜的眼珠。

不等他發問，一名瘦乾乾的男子便主動講述道：「這是屬下用趙天冬的眼珠做的，其上用松脂包裹覆蓋，可以千年不腐。」

造型倒是別致精巧，顏色也與他的刀相合，掛上應該會相當漂亮。不過這柄長刀是師父送他的，無論再加什麼裝飾，都像是污了這刀。

他擱下刀墜，拿起了第三件東西。

這是一把人皮摺扇，扇面薄如蟬翼，卻又異常堅韌。其上繪著山水畫，畫上的重山密林有些眼熟，倒像是蜀中的景致。

「這是屬下做的。」那瘦高女子道，「屬下請名家繪製了一幅蜀州崇山圖，將圖案刺到了趙天冬的背上。而後將這一塊皮剝了下來，經炮製後做成了摺扇。」

沈空青抬眼問她：「你叫什麼名字？」

女子答道：「凌霄。」

沈空青將摺扇一合，在廳堂中環視一圈，悠悠道：「還不見過你們凌堂主？」

眾人紛紛跪地行禮：「屬下見過凌堂主！」

「禮物不錯，你有心了，不過我不喜歡帶著旁人送的東西。」沈空青起了身，將摺扇扔回給凌霄。「既是你的上一任留下的，你就自己收著吧。」

「是。」凌霄應道，「屬下必定引以為戒，絕不會背叛閣主與護法！」

機要堂的事情料理完畢，沈空青從廳堂中出來時，天上正飄著鵝毛大雪。這雪不知是從何時開始落的，地上已積了厚厚一層。

他縱躍而起，於雪上踏過，竟沒留下絲毫痕跡。

丞相府中，姜闌披了狐裘坐於窗邊，聽著窗外的風呼雪落聲。

忽地，她的軒窗被輕輕打開了些許，一個團好的小小雪人被擱在了窗沿上。從窗間的縫隙向外看去，一個人影也看不到，但她自然知曉這是誰的手筆。

她忍不住莞爾，微微勾起了唇角，捧起那個雪人在手中把玩，雪水冰冰涼涼地在她掌心洇開。

這雪人雖然可愛，但明早讓白露看見了，恐怕難以解釋清楚。她索性將雪人擱在几案上，放任它慢慢融化。

她似乎終於安下心來，不再在窗邊等候著什麼，起身關了窗，回裡間睡覺去了。

煙花鋪一案始終查不到兇手，京中戒嚴了大半個月後，巡防營又回歸了以往的巡查頻率。