沈空青冷冷地瞥他一眼：「你要是走了地道，興許此時已經性命不保了。」

關植耘皺起了眉頭：「你這是什麼意思？」

「那些人發現了幾個地道口，往其中熏入濃煙，我們只能撤出地道。有一批弟兄運氣不好，選擇的出口設了埋伏，被盡數剿滅。」

「嘶——」關植耘倒吸一口涼氣，「心這麼黑？這作風倒和小曇花有點相似。」

這人慣愛打岔，沈空青懶得接他的話茬，繼續往下講。

經此一遭，地道是不敢再走了。在山火燃燒的兩日裡，他們被迫困守閣中。

後來火勢漸盡，沈空青便遣鬼蜮堂下山夜襲……

「等等，」關植耘打斷了他，「鬼蜮堂不是你的舊部嗎？你尚未探明敵方情況，就直接派他們去襲擊？那萬一要是失敗了，死的可都是你最忠心的部下。你怎麼想的？」

沈空青的面色愈發難看。

關植耘看他這番神情，便知自己說中了：「看來還真是失敗了。要我說，這些年夜曇就是把你保護得太好了。她把你派回蜀州有什麼用？你一點忙都幫不上。」

聽到這句話，沈空青臉上驟然失卻了所有血色，變得一片慘白。

他垂下了腦袋，直勾勾地盯著自己的右臂，好似要在衣服上盯出兩個洞來。

「發什麼呆呢？」關植耘道，「繼續說，接下來怎麼樣了？」

沈空青抬眸，眼角仍微微向下耷拉著，再無平日裡的半分凌厲之色。他艱澀開口，接著往下講述。

對方卻好似猜到了他會襲擊，早已做好了準備。等待著他們的不只有武林世家，竟然還有駐守蜀州的鎮南軍。饒是千手閣人武功再高，也敵不過這麼大的人數懸殊。

他做出的這一決策，最終讓鬼蜮堂折損了大半。

「武林和朝堂聯手了？」關植耘收起了那副吊兒郎當的模樣，神色也嚴肅起來。「這可是史無前例的第一回 ，你們一點消息都沒收到？」

沈空青道：「機要堂那邊沒傳回任何異常，我也剛從京城回來，朝廷確實沒什麼動作。不知道他們究竟是什麼時候結盟的。」

「這就難辦了。」關植耘問道，「現下鎮南軍的統帥是誰？」

「戚同浦，我們之前交過手，師父說他勇猛有餘，智計平平。這一次的圍剿，不像他的手筆，可能幕後另有高人。」

「那就去查。」關植耘道，「兩軍交戰，情報是最重要的。第一，你要派人潛伏到敵軍內部，想辦法洞察他們的行動；第二，查清楚對面指揮作戰的將領究竟是誰，知己知彼方能百戰不殆。」

沈空青道：「千面堂精於易容之術，可讓他們混入敵方；我再傳信給機要堂，查查朝中可有武將調動。」

關植耘點了點頭，認同了這個計劃。他沉吟片刻，又道：「既然對面不好對付，我們這幾日莫要輒動，先據險而守，等小曇花回來吧。」

鎮南軍扼守住了進出的要道，那些個武林世家則輪流上陣前挑戰，擾得千手閣晝夜不歇、時刻不能放鬆。

在關植耘的提議下，沈空青安排了各分堂輪番當值，敗則退守，勝亦不可追擊，以免落入對方的圈套。

千手閣雖被圍困，但靠山吃山，食物與水源都不缺；反倒是對面遠道而來，要運輸糧草過來補給。

他們有這個底氣跟對方耗下去。

戰況一時膠著，鎮南軍的帥帳之中，亦是氣氛凝重。

「千手閣就跟突然轉性了一樣，無論我們怎麼故意露出破綻，他們也決不乘勝追擊，只一味把守著險要之地。」戚將軍只覺一個頭兩個大，「難不成他們真打算跟我們硬耗到底？」

顧景曈垂下眼眸，瞥向几案上的鐵環——是從上次截獲的那隻信鴿腿上取下的。他伸手拿起來，指腹輕輕摩挲著刻於其上的眼睛標識，緩緩道：「他們是在等人。」

「等人？」

「那位既通曉用兵之道，又擅長毒術的人。」顧景曈道，「千手閣如今的應戰方式，絕不是他的作風，大概他並不在閣中。這一隻信鴿，或許就是去向他求援的。」

「那怎麼辦？」戚將軍愈發苦惱，眉頭緊緊皺著。「眼下千手閣已經這麼難打了，等那個人回來，豈不是更……」

「所以我們最好搶在他回來前，拿下千手閣。」顧景曈攥緊了手中的鐵環，抬眼望向千手閣的方位，眸光冰冷凝重。「即便不能直接剿滅，至少也要重創。屆時他即便出手，也再無回天之力。」

戚將軍點了點頭：「末將這便集中兵力，準備強攻。」

「不能強攻。」顧景曈阻止道，「他們據險而守，又個個武功高強，你想讓底下的人去送死嗎？」<="<hr>

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