殷回之往裡走了幾步，看見濕紅的地面上散落著零碎的米粒，還有明顯的拖拽痕跡，延伸到角落裡最高的那口大缸。

似乎是被他們的到來驚動，大缸里發出窸窸窣窣的動靜。

三人當即繞開凌亂的血缸走過去，缸里赫然蜷著一個頭髮斑白的老者，老者身下墊著一個沾血的米袋，袋角破了個大洞。

老者抱著頭瑟瑟發抖，嘴唇快速蠕動，似乎在默念著什麼，被陳平舟輕輕碰了一下後驟然大叫起來。

他喊的似乎是水西鎮的方言，水西鎮夾在長河和群山邊，位置偏的很，鄉音也和外面很不一樣，陳平舟聽了半天才聽出來他喊的似乎是「不要找我」、「我沒做」、「放過我」、還有「聖子救我」。

殷回之朝老者額頭打出一道輕輕的靈力，老者渾身一滯，瘋癲的大叫終於停止，但嘴裡還是念叨著：「我沒做……我沒做……聖子救我。」

「聖子是誰？」再次聽見這個陌生的稱呼，陳平舟忍不住追問。

沒得到回答，他又放緩聲音：「老人家，你別怕，我們是正道門派的修士，下山來平亂除魔的，你有什麼困難可以跟我們說。」

老者卻仿佛沒聽見，還是翻來覆去念叨著那幾句。

謝凌輕輕敲了敲缸沿，變戲法似地拿出了一個破損燻黑的長命鎖，勾在指節上輕晃：「老伯，這東西是你的嗎？」

老者死死盯著那長命鎖，渾濁的眼裡滑下兩行淚。

「看著像小孩的物件，是你家孩子的嗎？」謝凌似是疑惑，「怎麼壓在石頭堆里啊，像是要物主永世不得超生一樣。」

陳平舟面露驚疑，完全不知道謝凌是什麼時候撿的長命鎖。

老者張了張嘴，發出恐懼的乾嘔：「不要過來、不要過來！」

謝凌卻惡意地又把那長命鎖往前送了幾分，被殷回之出手拉了回來：「行了。」

殷回之冷淡地垂視著那老者：「你家裡死過孩子，不是正常死亡，是或不是？」

老者呆滯地看著缸沿，許久，才從喉嚨里擠出一個粗糲沙啞的字音：「是。」

殷回之：「不只你，水西鎮許多人家都出現過這種情況，是與不是？」

「……是。」

殷回之又問：「孩子是因你而死嗎？」

老者嘶啞悽厲地叫了一聲，乾枯癟皺的手捂住頭：「不是我，不是我，是白道生那個妖道，他跟大夥說獻祭娃兒給山神，人瘟就會消失……報應，都是報應，哈哈哈哈哈哈哈……」

他似哭非哭似笑非笑地叫了一陣，又開始念叨「聖子救我們」。

陳平舟捕捉到「人瘟」兩個字，忽然蹙眉，想起了什麼：「我好像聽我父輩說過，水西鎮這一片幾十年前是起過瘟疫，好在因為位置比較偏沒傳到外頭去，影響也不算大……」

似是意識到這話有所不妥，他收了聲，扯回話頭：「不過瘟疫怎麼可能要靠獻祭人來解決，這不是害人嗎，那白道生是什麼來頭的邪道，居然出這種主意。」

殷回之把謝凌手裡的長命鎖拿起來，放進老者掌心：「因為別人的一句話，把親生的孩子的命送出去，忍心嗎？」

「不忍心又能怎麼辦，所有人都同意了，不同意也是死，一個接一個地病死，出去找大夫仙士的就沒回來的，」老者攥緊長命鎖，濁淚縱橫，「沒人管我們啊，你們說你們是正道中人，可那時怎麼不來……沒辦法了……我跟娃兒他娘只能把娃兒交給那妖道。」

陳平舟一滯，好一會兒，才繼續問：「那鎮民獻祭過孩童後，發生了什麼嗎？你們是怎麼知道那道士是騙人的，是不是瘟疫又嚴重了？」

「沒……俺們把娃兒按獻祭過後，瘟疫、瘟疫確實慢慢好起來了，」老者乾澀道，「可是後來，村裡有人在白道生家裡發現了……」

他的聲音越來越抖，越來越沙啞痛苦：「發現了小娃兒們的骨頭……都是、都是煮熟的……我們送上山的娃兒，根本就不是給山神——」

「……他們，都讓那妖道給吃了啊！」

儘管早有預料，他們還是震了一下，殷回之眉眼下壓，冷沉得厲害。

之後的事，不需殷回之他們發問，老者自己一邊哀哭一邊說了出來：「自那以後，鎮上就時時鬧鬼，隔幾月就要瘋一個，有人想搬走，頭天走，第三天屍身就能順著河漂回鎮上。

「要不是聖子大人路經鎮子，教了我們鎮鬼的法子，又建了廟供奉閣主，鎮上的人早就死光了……」

說罷，他又絮絮哭起來。

殷回之視線移開一點，恰好和看過來的謝凌撞上，謝凌沖他挑了挑眉。

意思不言而喻，這老東西話里有隱瞞。

殷回之沒有直接戳破對方話里的空缺，而是問：「你還記得當時獻祭了多少孩童嗎？」