葉洪山猛地敲了敲拐杖:「給我狠狠地打！」

兩旁手執小腿粗細刑杖的夥計這就紮好架勢，一棍接著一棍悶聲打在錢串子身上。

葉玉竹見此情景，一下子就跪倒在葉洪山的腳邊，他拼命拽住葉洪山的衣衫下擺，也顧不上什麼了:「爹！這跟串子無關！別打了！這麼打下去會出人命的！」

「不過是條奴才命，既然他不能替我好好的看著你，打死了也不可惜。」葉洪山拄著拐杖，面色淡然。

不過就這兩句話的功夫 ，錢串子就已經被打得噴出來一口血，連同那些塞嘴的破布條一起掉在地上。

葉玉竹回頭看了一眼，被一地的血驚得眼眶直掉淚出來，他開始跪在地上磕頭:「爹！我錯了！是我錯了，我知道錯了！我是搶了趙大帥的新娘子，串子是我兄弟啊，求求你不要再打了，再打下去是真的會出人命的！」

葉洪山捋著鬍子，合眼，不動如山。

葉玉竹頭都磕得血肉模糊，耳邊仍聽一棍接著一棍的悶響，情急之下，提起袍子從地上站起這便跨出門去，葉洪山被他這一動作驚動，睜眼去看，便見葉玉竹跑到錢串子跟前，整個人撲在了幾近昏迷的錢串子身上。

兩旁正在杖刑的夥計見此情形不知所措了。

葉洪山厲聲:「給我把他拉開！」

頓時三四名下人都去拽錢串子身上的葉玉竹，不料葉玉竹使了吃奶的力氣，臉上全是汗，死活扒著錢串子不肯撒手，葉玉竹嘶吼道:「你要打我兄弟，那就連我也一起打死吧！就當我這輩子沒認過你這個爹！」

錢串子嘴裡含的全是血沫，他的嘴一張一合，用氣聲說:「公子公子這刑杖無眼莫要傷到公子」

葉玉竹死死抱住長凳上的錢串子，兩人的血順著鞋襪流到地上，匯聚成窪，他說:「我不管！主意是我出的，人是我劫的，要打就打我，串子無辜，他今天有種就把我一起打死！」

葉洪山被眼前的景象氣得發懵，回過神來道:「繼續繼續給我打！」

「我這是為了家族！難道爹想讓日後咱們葉家徹底敗落，永無出頭之日嗎！」葉玉竹怒喊了一句。

「慢著！」

那刑杖還未落下，葉洪山就當即叫了停，他拄著拐杖走到門邊，仔細看著自己滿頭滿臉都是血的兒子，問道:「你方才說什麼，再說一遍。」

葉玉竹已經滿口腥甜，咽了一口血下去，艱難地說:「葉家名門望族，怎會甘於人下，兒子不願父親將葉家交給我之時會是那樣一副蕭條模樣，我搶親是私心不錯，但若不是我夜上伏牛，這一月時間，趙帥已早與那土匪勾結，日後葉家便再無出頭之日！」

葉洪山一抬手，兩側杖刑的夥計便紛紛離開院落，葉玉竹見勢立刻將錢串子從長凳上扶下來，幫忙把串子過到夥計的背上，葉玉竹擔憂地囑咐道:「快去請個郎中！」

然後掏出自己的錢袋放到那小廝手裡，強調到:「把錢給他媳婦，記得一定要請個郎中！」

等張望到小廝繞了前院出去，葉玉竹才用袖子擦了擦滿臉的血，從門檻邊折返回來，葉洪山也沒催他，只是重新坐回屏風之後，顯然已經不是特別惱怒了。

葉玉竹按捺住心中的憤恨，又回到原點微微彎腰站著，葉洪山換了一隻煙槍，點上菸草便問:「看來你心中自有盤算，那你倒是跟我講講，你是怎麼盤算的？」

葉玉竹吸了口氣，說:「那趙帥強搶民女，如今找上門來卻無憑證，只要他拿不出證據、找不到雪姑娘，憑咱家的地位，他斷然是沒法跟咱們來硬的。」

葉洪山呵呵一笑:「那你怎麼知道束龍寨不會把你那勾當說出去？」

葉玉竹抬頭:「跟我一起劫人的都是我和甘昭篩選一月後的，個個出類拔萃，皆是鐵骨錚錚的漢子，絕不會做出這種背信棄義之事，人我藏在甘家莊子裡，那姓趙的必然想不到那裡去。」

葉洪山吸了一口煙，微微皺眉:「你也把小昭拉下水了？」

葉玉竹被他說得心下一動，以為說錯了話，正在盤算該如何回答之時，葉洪山又嘆了一聲:「也難怪，你二人一向交情不錯，你一意孤行，要行此事，他也難有不幫你的理由，這個孩子非同一般，善謀，你要重視。」

葉玉竹心中奇怪了一下，但沒去問具體，既然他爹自己想明白的事，他犯錯在先，最好還是閉緊嘴巴，什麼都不要過問。

葉洪山接著問:「那接下來，你打算如何收場？」