「你若早早認清現實，也不至於落入如此地步。」寧裕空說，「你如今這樣子，不過是自作自受。」

下一秒，他手上火光大作，火焰吞噬了宣紙的邊緣，開始不斷蔓延。

寧祐摔在地上，看著那張紙燃燒，看著火星和灰燼落下，看著那點幻覺般的光在寧裕空的指尖消失殆盡。

地牢里又恢復了黑暗。

他終於無法忍耐般蜷縮起來：「啊……」

好像被火焰燒得不斷減少，最終化為一點黑灰的，不是紙，而是他自己一樣。

寧裕空大抵覺得這一次的教訓足夠了，捻乾淨指尖的殘屑，看了他一眼：「之後的儀式，半月一次。」

「寧祐，這一切都是你咎由自取。」

寧祐只是死死蜷縮著。

他聽見鐵門開啟閉合的聲音，腳步聲遠去，他悶悶咳嗽起來，拉扯著身上鎖鏈晃動，發出聲音……

自作自受？

咎由自取

狗屁。

他的所有不幸，絕不是因為他自己，他從未做錯什麼！

他只是，碰巧流著寧家的血脈，碰巧被這群貪婪的人抓住，碰巧沒有任何可以依憑的對象。

「母親……」他忍耐著身體裡的痛苦，在無人的黑暗裡哀哀地低問，「是他們的錯，對嗎？」

寧祐翻過身平躺著，望著頭頂的黑暗，其實記憶里女人的面孔早就在這些年的磋磨里變得模糊不堪，但寧祐記得對方哀戚而溫柔的眼神——

他的第一聲啼哭，響起在女人們憂愁又喜悅的眼神包圍里。

他的母親是勾欄女，也是流春樓里唯一一個選擇生下孩子的女人，因此吃了比所有人都多的苦頭。

他記得自己的母親，他蹣跚學步時，會被一雙蒼白的手輕輕抱起來，那雙永遠縈繞著淺淡憂傷的眸子離他很近，然後對方會笑起來，把自己蒼白冰涼的臉貼近他肉乎乎、暖融融的臉頰。

再大一些，流春樓里的姐姐輪流教他識字讀書，藉口請他跑腿，放他出去玩——她們從不出門，只會在窗口望著外面。等他回來後，圍上來聽他說幾句外面的事情。

她們總是用一種難言的、柔軟的眼神望著他，仿佛看著雪天裡唯一一棵將要發芽的幼株，為了讓這枝葉能在不合時宜的季節好好長大，為了流春樓不會到來的春天，不約而同地將一切灌注。

他明白的，他是流春樓里女人們共同的孩子，以女人們的血、肉和溫情為食，在真正的溫柔鄉逐漸長大。

但是……若他娘親沒有生下他就好了，或者，不是被這樣養育長大就好了。

「啪」一聲響。

寧祐意識到自己在想什麼，給了自己一巴掌，下一刻卻放下手捂著眼睛嗚咽起來，「對不起，娘……姐姐……對不起、但是……」

他已經快撐不下去了。

他吸食著她人的血肉長大，這條命如此珍重，他怎麼能輕易放棄，但他真的已經、已經竭盡全力，徒勞地掙扎過太多次。

最初，母親逝去後不久，寧家找上流春樓，請「五少爺」回家。

他不肯，當夜流春樓起了大火，他在大火里下跪，那些所謂的「仙人」憐憫而諷刺地看著他，一揮手，大火便熄滅了。

再後來，他一路被送到寧家，在那些或相勸好言、或相欺誆語、或威逼利誘中，輕易明白了自己為何會被接回寧家——

早些年，修仙界曾有過一場牽連甚廣的千面蛾蠱之亂，就連下界都有所耳聞。

千面蛾蠱原本數量稀少，只在埋屍藏骨、靈氣充足的遺蹟里偶爾出現，吞吃屍體中的靈氣，又作為伴生之物守護遺蹟。

後來，有旁門左道之人，竟然發現千面蛾蠱中的靈氣可以被吸收，也就是說，利用蛾蠱，可以吞噬他人修為。一時亂象四起。

所幸當時的仙首作為天道的代行者，肅清過一次千面蛾蝶之患，一方面嚴禁使用，一經發現就地誅殺，另一方面釜底抽薪，將需要與其並服的一味藥引滅盡，只在衍上仙宮留有部分。

只是人心貪婪難辨，仍有人為了力量而不顧萬蟲吞噬之苦。

寧家就是其中之一。

只是他們更狡詐、更惡毒，叫至親之人來承受痛苦，自己摘取果實。寧祐被帶回家中，也不過是替寧家最為出彩的長子受過。

那時候，他以死相逼，叫所謂的父親立誓，此世此間，絕不對流春樓之人下手。

那時候，他尚且做著某一日可以回到樓里的美夢。

所以才會一次又一次出逃，一次又一次被抓回來，從寧家的別院，到上鎖的屋子，再被關到地牢。

他逃不出去，開始想盡辦法遞出消息，然後等待……最後杳無回音。