陸清玖起身見禮道:「陸清玖見過王爺。」

「嗯，」沐北王笑容溫和，對二人讚賞有加，「自古英雄出少年，大將軍手下果然良才輩出。」

「都不必拘禮，坐下說話。」

他慈和地說完，轉而看向葉川遙，倏地板起臉，哼道：「世子還敢來我這沐北王府，不怕挨揍嗎？」

「……」

明燭和陸清玖雙眼一瞪，俱是一驚。

聽這話，這沐北王顯然是認得世子的，不知兩人之間究竟有何淵源。

只有沈翾眸色淡淡，似乎並不意外。

葉川遙站起身，乖巧一笑，嗓音清脆道：「阿遙這不特地來向王爺賠罪了！念在晚輩年少不懂事，您就原諒侄兒一次吧！」

「實在氣不過您就打我一頓，出出氣！」

「哼，你以為老夫不敢嗎？」

葉川遙賠著笑，故作輕聲道:「那一會兒您偷偷打，將軍還在呢，您多少給侄兒留點面子。」

「哈哈哈你啊，」沐北王繃不住笑道，「幾年不見，倒是比小時候還要油嘴滑舌！」

「罷了，此事過去已久，也無需再提，本王也懶得再管你們年輕人的事。」

幾個人聽得雲裡霧裡，心下好奇，卻又不得解，只能幹著急。

葉川遙躬身道：「多謝王爺。」

閒話過後，沐北王看向沈翾，正色幾分道：「將軍今日前來，不知所為何事？」

沈翾看向沐北王，慢條斯理道:「實不相瞞，沈某前幾日收到一封密信。信上說有民家女死於刺史府，不知王爺是否聽聞過此事？」

沐北王目光微閃，沉默一瞬後嘆聲道:「確有此事。」

幾人互相對視一眼，心中不禁一動。

看來這事的確不是什麼秘密。

沐北王思忖一瞬，隨即沉聲道:「刺史孟少忠近幾年頗好美色，家中美姬小妾養了十幾個。」

「那名女子原是錦繡坊的繡娘，那日不過是去府里送衣裳，不巧被那孟刺史遇上。」

「見那女子容貌秀麗，他便起了念，先是差人去女子家中提親，女子不肯與人為妾開口回絕，他便將人強行帶回府中。」

「唉，此女也是剛烈，抵死不從，一頭栽進那蓮花池中，香消玉殞，實在可惜。」

葉川遙眼底微顫，不禁有須臾失神。

這女子的經歷，倒是和上一世的他頗為相似。

當權者為所欲為，他們這些無辜百姓難道就只能逆來順受嗎？

「那女子可還有家人？」葉川遙問。

沐北王嘆息道:「那女子家中只有一位老父親，孟刺史給了他一筆銀錢做補償，這事……也就無人再提了。」

葉川遙心裡越發不是滋味。

一個如花生命，好不容易來這世上一遭，最終卻這般銷聲匿跡，甚至連最親之人都不在意，當真是令人唏噓。

沈翾看向沐北王，不緊不慢問:「這位孟刺史如此隻手遮天，宜州的官員和百姓難道就沒有怨言？」

「自是有的，只是……」

沐北王猶豫道:「他既敢如此行事，背後自是有所依靠。將軍來此，想來心中已有幾分瞭然。」

「不過，老夫斗膽奉勸將軍，還是莫要插手此事為好。」

沈翾眸色幽深，沉思道：「王爺何出此言？」

沐北王眉頭微蹙，沉聲慢道:「冰凍三尺非一日之寒，孟少忠所犯罪行雖罄竹難書，但背後的勢力盤根錯節，可謂牽一髮而動全身！」

「將軍又何必以身入局，趟這個渾水？」

沈翾聞言自嘲一笑:「王爺肺腑之言，沈翾心中感激，但……」

「我本已身在局中，又哪裡能真的置身事外？」

沐北王點點頭，無奈地長嘆一聲:「也罷，既如此，將軍不妨去見一見蜀郡郡守裴碩。」

「他在孟刺史手下為官多年，想來定能知曉些什麼。」

沈翾點點頭:「多謝王爺。」

沐北王看向他，眼中神色複雜，一字一句道:「將軍，如今天下不安，朝廷動盪，將軍定要萬般小心。」

「可千萬……莫要步了老將軍的後塵啊！」

沈翾起身，朝沐北王鄭重地鞠了一躬，敬聲道:「當年承蒙王爺傾囊相助，送糧之恩沈翾沒齒難忘。」

「王爺放心，沈翾絕不會讓當年之事重演，也絕不會任奸人當道，民不聊生。」

沐北王緩緩點頭，嗓音微顫:「好，好。」

當年為求自保他自請離京，在這宜州一待就是幾十年，從此兩耳不聞窗外事，少時的抱負早已拋諸腦後。

眼見百姓疾苦，他雖心痛卻無能為力。

可有些事總要有人去做。

這天下，也總要有人去守。

若這世上能多幾個如沈翾這般的人，這天下，或許會是另一番景象吧……

「天色已晚，幾位不如先在府里住下，明日再做打算。」