韓策同幾位武官亦是眼底猩紅, 怒火中燒, 一副隨時準備揭竿而起的模樣。

季澤蹙眉朝對面幾人搖搖頭, 示意他們莫要衝動。

當著文武百官的面, 今日必須讓皇帝將這口氣出了。

韓策等人自然也明白，雖不甘心, 也不得不暫且忍下。

心中鬱悶難當，只能往嘴裡猛灌烈酒, 將滿心躁鬱暫且壓下。

沈翾甩了甩衣擺, 抬手將外袍褪了去, 於大殿外徑直跪下。

目光淡淡地落在前方的虛無之處，筆直的身姿不曾晃動半分。

不多時, 揮鞭聲響起。

強勁清脆，一聲一聲, 清晰可辨。

一鞭子下去，皮開肉綻。

鮮紅的血痕透過白色的裡衣滲出來，觸目驚心。

沈翾一聲不吭, 面無表情，好似並無察覺，只有額頭上滲出的細密汗珠才能窺見幾分他的隱忍。

皇帝淡淡地睨一眼殿外之人，嘴角彎了彎，沖殿中眾人道:「今日美酒佳肴豐足，眾愛卿只管盡興。」

「奏樂！」

殿內絲竹又起，輕歌曼舞間歡笑陣陣。

「臣敬陛下，祝陛下萬事順意，福澤萬年！」

「敬陛下……」

皇帝接受著眾人的恭維，殿內歡笑聲四起，與殿外清脆的鞭打聲對比鮮明。

當真是諷刺。

葉川遙看著這些人醜陋貪婪的嘴臉，只覺厭惡至極，憤恨難消。

這般聲色犬馬的日子，皆是大將軍受盡苦楚，多少次以命相搏才換來的。

可他們非但不心存感激，竟然還對他凌辱至此。

這樣毫無天理的世道，真反了又如何！

他紅著眼，強忍著跑出去的衝動，雙手都在不住地輕顫。

見他如此，葉青雲用力握了握他的手，低聲道:「阿遙，別衝動。」

「這五十鞭，大將軍他必須要受，躲不掉的。」

「忍一忍，忍一忍……就過去了。」

嘴上如此說著，卻也不由地嗓音發顫。

這些年來，大將軍為朝廷受了多少苦，如今卻要遭受此等罪責。

上天不公啊！

觥籌交錯，推杯換盞，有人在得意地笑，有人卻難掩悲痛。

耳邊嘈雜隔絕，葉川遙靜靜聽著鞭子落下時皮開肉綻的悶響聲。

他默默地數著，仿佛每一鞭都抽在他的心上。

每一下都是煎熬。

不知過了多久，響聲驟停。

葉川遙抿唇盯著殿外，不多時，終於有侍衛進來回稟:「啟稟陛下，五十鞭已足數施刑。」

皇帝漫不經心地嗯了聲，沉聲道:「讓人把大將軍送回去，准他三日內不必早朝。」

「是！」

明燭一直立在殿外，忍著淚眼睜睜看著沈翾受完刑。

鞭子一收，他趕忙將人扶起來，攙扶著帶走。

沈翾面色蒼白，臉上滲出涔涔冷汗。

低聲沖明燭道:「讓人將世子送回國公府。」

明燭點頭急道:「好，我知道。我們先回府，將軍傷勢嚴重拖不得！」

他將人一路帶出宮，攙上馬車，朝侍衛吩咐道:「馬上去請張太醫，讓他帶上最好的藥材去府里等著。」

「另外等宮宴結束後，護送世子和國公爺回府。」

侍衛應聲道:「是，屬下領命。」

隨即兵分兩路，各自離去。

明燭安排妥當，便快馬加鞭往府里趕，急得滿頭大汗。

如此炎炎夏日，這滿身的傷口定疼痛萬分，需得趕緊讓太醫處理才行。

大殿內，葉川遙起身去尋沈翾，卻被季寒抬手攔了去路。

葉川遙抬眼看他：「六殿下這是何意？」

季寒抬了抬手中的酒壺，笑容溫和道：「世子，本王敬你一杯，算是恭喜世子與大將軍……兩情相悅。」

葉川遙面無表情地看著面前之人。

恭喜？

他會如此好心？

他朝季寒點了點頭，語氣冷淡又疏離。

「殿下，草民身子不適，先行告退。」

季寒卻不肯放他走，在周圍探究的目光中輕輕一笑，壓低嗓音道：「世子這是急著去看大將軍？」

「怎麼，這就心疼了？」